[ 연재 ]
1907년 평양에서 일어났던 대각성운동 1백주년을 기념하는 올해， 그 부흥과 대각성의 시대를 재현하는 것에 머무는 것이 아니라 앞으로 변화될 1백년을 계획하며 한국 교회에 21세기 미래 전략을 제시하는 행사가 준비되고 있어 비상한 관심을 모은다.
한시미션이 주관하고 본보를 비롯한 한국교회 언론사가 공동으로 주최해 오는 5월 22일 화요일 잠실체육관에서 개최되는 '21세기 동서동행 미래교회 컨퍼런스'가 그것이다.
컨퍼런스의 주강사로 초청되는 레너드 스윗 박사는 현재 미국에서 미래 교회를 꿈꾸는 목회자들에게 도전적인 아이디어를 제공하는 신학자로 널리 알려진 인물이다. 레너스 스윗 박사는 지난해 내한한 릭 워런과 빌 하이벨스 목사 등 미국의 미래지향적 교회로 주목받는 목회자들에게 혁신적인 생각을 제공하는 것으로 주목받는다는 점에서 미래 목회의 '몸통'으로 기대를 모은다.
주최측은 '21세기는 통(通)이다'는 주제로 진행될 이번 컨퍼런스가 이제까지 한국 교회가 개최했던 집회 보다 한차원 높은 내용을 담아낼 것이라고 밝히고 있어 기대된다. 지난 1백여 년 동안 한국 교회에 영향력을 미쳤던 서구 기독교와 한국 교회가 동반자로서의 '동행'을 선언하겠다는 것이다.
21세기에 접어들면서 세계 교회에서 중요한 역할을 감당해오던 서구 기독교의 침체가 가속화된 것에 비해 한국 교회를 필두로 한 비서구권 교회는 괄목할 만한 성장을 하고 있다. 기독교의 핵이 바뀌었다고 말할 수 있을 만큼 기독교는 더이상 서구 중심이 아니며 서구의 종교도 아니라는 것이 스윗 박사의 설명이다. 이같은 의식 가운데는 서구 기독교가 그리스도인의 대 사회적 리더십 회복과 지속적인 교회 성장에 대한 대안으로서 한국 교회를 주시한다는 설명에 우리는 주목한다.
한국 교회는 복음을 받아들인 지난 1백20년 동안 동양 문화의 특징 위에서 기독교를 발전시켰다. 이같은 기반 위에 선 한국 교회가 드디어 서구 기독교를 비롯한 세계 교회를 향해 하나님의 은혜를 함께 나누고 세계 기독교 발전에 기여할 수 있는 위치에 서게 된 것이라는 게 이번 컨퍼런스의 주요 컨셉이다.
이번 컨퍼런스는 한국 교회의 이같은 사명을 인식하고 한국 교회가 사회와 교회에서 선한 영향력을 미칠 수 있는 길을 모색하는 것으로 21세기를 선도해야 할 한국 교회와 세계 교회에 미래 목회를 위한 지혜와 도전이 될 것이다. 한국 교회가 이번 컨퍼런스를 주목해야 하는 이유다.