최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2007년 04월 12일(목) 00:00

남대문꽃시장

출근 시간 전이라 거리는 아직 한적했다.

남대문 시장 앞. 오전 7시. '새벽시장'의 대명사로 불리는 남대문시장은 예전의 명성은 아니지만 여전히 사람들이 바쁘게 오가며 물건을 흥정하는 모습을 보이고 있었다.

지난 6일. 우리나라에서 가장 오랜 역사를 지니고 있다는 남대문 대도 꽃 상가 앞에서 북아현교회 서영숙권사(서울서노회 여전도회연합회 회장)를 만나기로 했다. 40여 년을 꽃과 함께 했고， 25년 동안 교회에서 꽃꽂이를 봉헌했던 서영숙권사와 남대문 새벽 꽃시장에서 부활절 꽃꽂이를 위한 꽃 장만에 동행하기로 했기 때문이다.

"언니 우리 꽃 사가요. 우리 집 꽃이 제일로 싱싱해. 후회 안한다니까"
"언니 장미 사가. 장미 좋은거 들어왔어"
"집사님 오셨네! 백합좋아. 백합가져가~"

입구에 들어서자 마자 꽃을 사려는 사람들과 팔려는 사람, 배달하러 온 사람, 꽃구경하러 온 사람들까지 서로 뒤엉켜 북적거렸다. 바로 이런 모습에서 '사람 냄새'가 난다고 하나보다.

"사장님, 조금만 깍아줘요. 너무 비싸요~" 말만 잘하면 소매시장보다 훨씬 싸게 구입할 수 있는 장점이 있는 재래시장의 특혜를 톡톡히 누리려는 사람들.

요즘같이 화려한 포장기술은 아니지만 인심많은 주인 아저씨의 아무렇게 말아놓은 꽃다발. "그래도 싸게 샀다"며 안아름 꽃 다발을 흐뭇하게 안고 뒤돌아서는 사람들. 모두가 기분이 좋다.

등을 돌린채 한 켠에서 '도둑'식사를 하는 모습에 가슴이 뭉클해지기도 하고， 열심히 사는 '이웃'의 모습에 숙연해지기도 하고, 또 한편 손님이 적은 가게를 지나면 웬지 미안해지기도 한다. 또 곳곳에서는 작게 혹은 크게 다투는 소리도 들리고 말없이 꽃을 스펀지에 꽃는 사람도 보이고 꽃의 화려함에 넋을 잃어버린 사람도 보인다.

보통 3~4시간 정도는 빨리 시작되는 새벽시장에서 사람들은 살아야 하는 이유를 찾는다고 한다. 하루도 빠짐없이 새벽길을 열며 '생명'의 시작을 알리는 새벽의 사람들, 그리고 오랜 세월 비바람을 견뎌내며 아름다운 싹을 피워낸 '꽃'을 보면서 생명의 힘을 느끼기 때문일까.

비록 뿌리가 꺾인 꽃일지만 꽃은 생명을 다하는 그 날까지 기쁜 소식만 전할 수 있으니 그래서 사람들은 꽃을 좋아하나 보다. 그리스도의 전령사로 '기쁜소식'을 전하는 그리스도인들이 '꽃'보다 아름다운 이유라면 맞을까.

서영숙권사는 이날 부활절 꽃꽂이를 위해 김보경집사와 설요 조밥나무 백합 장미 카네이션 편백(축백나무) 등을 장만했다. 이번 부활절 꽃꽂이는 김보경집사가 준비할 예정이지만 오랜 경험과 노하우를 갖춘 서 권사가 동행해 조언하기로 한 것.

서 권사와 함께 꽃을 장만하는 동안에도 사람들의 오고가며 꽃을 보고 또 사간다. 그런 와중에 가장 눈에 띄는 모습은 바로 '돈 봉투'. 가격을 치루기 위해 지갑에서 꺼낸 하얀색 봉투 그리고 봉투에 인쇄된 00교회.

이날 새벽에 만난 대부분의 고객들은 교회 꽃꽂이에 필요한 꽃을 장만하기 위해 들렀다. 유난히 가게마다 백합이 많이 눈에 띄는 것도 그 이유였다.

"부활절 꽃꽂이 준비하려고요. 아무래도 교회에서는 부활절이 가장 중요하고 기쁜 날이잖아요. 싱싱하고 양질의 꽃을 장만하려고 아침부터 찾았죠. 아침에 일찍 올수록 좋은 꽃들이 많다고 그래서요"

누군가 그러더라. 우리가 활기찬 낮시간을 맞을 수 있는 건 그들이 뜬 눈으로 열어놓은 새벽이 있기 때문이라고. 우리가 활기찬 낮시간을 맞을 수 있는 건 그들이 뜬눈으로 열어 놓은 새벽이 있기 때문이라고. 세상도 이렇게 서로의 어깨를 말 없이 빌려주면서 살맛나게 살아갈 수 있기를 기대해 본다.

지난 1960년대 시작된 남대문 대도 꽃 상가는 평일 오전 3시~오후 3시까지， 주일은 휴무다. 단 금요일과 토요일은 오후 4시까지. 지하철 4호선 회현역 5번 출구로 나오면 된다.