장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2007년 04월 13일(금) 00:00

"그 꽃 참 맛있다." 무슨 보릿고개라고 꽃을 다 먹나할지도 모를 일이다. 하지만 세월은 흘러흘러 '참살이'(웰빙)를 위해 과거 때거리를 걱정하며 산야를 들쑤셔 찾아내던 '초근목피'에 온 국민이 열광하고 있다.

주위를 둘러보자. 봄의 기운을 가득 머금은 산수유꽃부터 벚꽃， 개나리， 진달래가 지천에 가득하다. 달콤 쌉싸르름한 꽃을 맛보자. 이제 부활절이 지나고 교회들마다 다채로운 야외행사가 열리게 된다. 그동안 즐기던 김밥이나 도시락 대신 꽃으로 만든 요리를 준비해 보면 어떨까.

이뿐 아니다. 최근 각광을 받고 있는 원예치료나 아로마테라피 등 꽃을 직간접적으로 치료에 사용하는 예도 늘고 있어 더이상 꽃이 화병에만 들어 있는 관상용이던 시절은 지났다. 다양한 꽃의 활용법을 살펴보자.

▲꽃요리

먹는 꽃 비빔밥.

가장 잘 알려진 꽃요리는 뭐니뭐니해도 꽃비빔밥. 꽃비빔밥은 갖은 나물대신 들깨순， 유채순， 알팔파순， 콩순， 브로콜리， 유채순 등의 새싹과 로즈마리， 그리고 스위트바이올렛， 헬리오트러프 등 오색 빛깔 꽃잎을 넣고 고추장과 함께 비벼 먹으면 그만. 복잡한 레시피는 필요없어 누구라도 즐길 수 있는 음식이다. 특히 교회식당에서 손쉽게 준비할 수 있어 봄철 교인들의 입맛을 돋우는 데 제격이다. 꽃비빔밥에 이용되는 꽃잎은 보라-노랑-흰색의 비올라， 주황색 나스터튬， 분홍-주황 빛깔의 임파첸스와 흰 베고니아 등이다.

학원 간첩단 사건에 연루돼 무기징역을 선고받았던 황대권 씨가 수감생활 중 썼던 편지를 묶어 낸 책인 '야생초 편지'의 한 대목이다. "사실 모듬풀 물김치는 기존의 무， 배추 물김치와 비교해 볼 때 영양가나 신선도， 기력에 있어 비교도 되지 않을 정도로 월등하다. 자연상태에서 천지의 기를 듬뿍 받고 자라난 야생초를 십여 가지 뒤섞어 발효시킨 것이니 밋밋한 배추 한가지로 만든 것과 비교가 되겠지? 이번 물김치에 들어간 재료를 생각나는 대로 적어 볼까? 씀바귀 민들레 달맞이꽃 명아주 고들빼기 제비꽃 뽀리뱅이 조뱅이 방가지똥 질경이 박주가리 덩굴 돌콩 닭의덩군 들깨 사철쑥 개망초..." 이 정도면 '꽃 김치 예찬론'이라 해도 과언이 아닐 듯 싶다.

꽃 물김치.

물론 꽃으로 만든 물김치가 높은 담장 안에서만 먹을 수 있는 특별식은 아니다. 꽃요리를 파는 음식점에서는 이미 일반화된 요리. 배추 물김치를 담글 때처럼 마늘과 고추 양념에 소금으로 간을 해 만들기도 하고 배추 물김치 위해 각양 꽃잎을 띄어 먹기도 한다.

꽃샐러드도 간편하게 만들어 먹을 수 있다. 식용꽃과 새싹을 준비하고 드레싱을 위해 올리브 오일과 레몬즙， 소금과 후추 약간이면 오케이. 간장이나 참기름처럼 무거운 드레싱을 사용하면 꽃의 숨이 금방 죽는다. 처음부터 꽃을 함께 버무리지 말고 새싹과 드레싱을 버무린 후 꽃잎은 맨 나중에 올린다.

방안 가득 그윽한 향기를 퍼트리며 유리다관 안에서 흐드러진 자태를 뽑내며 눈까지 즐겁게 하는 국화차는 굳이 동의보감의 한 대목을 들춰내지 않더라도 약초 중의 약초다. 일반적으로 더운 물에 그늘에서 잘 말린 국화잎을 띄워서 우리면 국화의 향을 십분 느낄 수 있어 딱히 제조법이랄 게 없다. 꽃향기가 그대로 전해져 교회학교 학생부터 어르신들까지 누구에게나 친숙하다. 서예가 박재현집사는 매년 고향집 마당에 피는 국화꽃을 따다 정성스레 말려 1년 내내 국화차를 즐긴다. "국화차는 정신을 맑아지게 해 주는 효능이 있습니다. 다 우려낸 국화잎은 그대로 씹어 먹는데 그 또한 별미입니다." 박재현집사의 말이다.

꽃요리하면 빼 놓을 수 없는 게 바로 화전. 화전은 꽃을 붙여 지진 떡으로 꽃지지미라고도 부른다. 화전을 만들기 위해선 먼저 찹쌀떡이 필요하다. 찹쌀을 반죽해 기름에 지져서 떡을 만든다. 그뒤엔 진달래꽃 배꽃 장미꽃 맨드라미 국화꽃 등을 얹어 내면 된다.

▲아로마테라피

일종의 향기요법이다. 주로 허브에서 추출한 순수 정유를 사용해 건강증진과 질병예방 등을 도모하는 치료법. 동방박사가 예수님을 위해 가지고 온 성물 중 유향과 몰약도 아로마의 일종이다. 보통 정유는 특별한 치료효과를 식물의 꽃 줄기 잎 열매 수액 등에서 추출한 순도 100% 에센스로 휘발성이 높은 방향물질이다. 이를 통해 심리적 안정을 주거나 두통이나 불면증을 해소하고 정신을 맑게해줄 수 있다. 교회에서는 상담과 병행해 사용하면 좋은 효과를 볼 수 있다. 하지만 아로마의 농도가 너무 짙거나 오랜 시간 냄새를 맡을 경우， 또는 의사의 처방 없이 정유를 먹을 경우에는 부작용을 초래하여 알레르기나 피부에 이상반응을 일으킬 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 또한 간질 환자에게는 역효과를 낼 수 있고， 특히 임신부에게는 악영향을 줄 수 있으므로 피해야 한다.

▲원예치료

원예치료는 꽃을 비롯한 각종 식물을 기르는 과정 중 정서적인 치료를 하는 치료법이다. 치료과정이 직접 식물을 기르는 것이기 때문에 치료 대상자의 오감을 자극하고 책임감과 자부심을 부여할 수 있다는 장점이 있다.

현재 원예치료에 대한 관심이 높아지다 보니 자격증을 취득할 수 있어 보다 전문적인 치료가 가능하다. 한국원예치료협회(www.khta.or.kr)가 자격증과 관련된 업무를 담당하고 있어 참고 할만 하다.