신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 04월 16일(월) 00:00

산과 들에 꽃이 피고 초록 물결이 퍼져 올라가는 계절, 바야흐로 봄이 깊숙히 우리 곁을 찾아왔다. 이제 봄기운 완연한 4월 중순이다.

4월은 봄꽃을 즐기기에 제격이다. 전국이 만발한 꽃의 향기로 진동을 하고 있다. 봄의 전령인 개나리와 진달래가 먼저 개화해 그 서막을 열고 벚꽃, 수선화, 산수유, 할미꽃, 제비꽃, 얼레지, 튤립, 동백, 라일락, 팬지, 철쭉 등이 그 뒤를 이어 사람들을 반기고 있다.

겨우내 움츠렸던 가슴을 활짝 펴고 가족과 연인, 벗, 그리고 교인들과 함께 봄의 기운을 온몸으로 느껴보자. 특히 꽃이 만발한 곳에서 구역예배나 교회학교 공과공부를 하면 심적으로 안정감을 찾아 영성훈련에 도움이 되고 삶의 활력도 찾을 수 있다.

서울을 비롯한 수도권은 4월과 5월 내내 곳곳에서 꽃 관련 축제들이 펼쳐지고 있다. 특히 편의시설도 두루 갖춰져 있어 가족과 함께 화사한 꽃길을 거닐기에 적합하다.

광진구 장로회신학대학교 뒷편 아차산 주변은 자녀들을 데리고 나들이하기 좋다. 이곳은 서울시가 최근 '서울의 봄꽃길'로 선정할 만큼 벚꽃이 장관을 이루고 있다.

부천시 원미산 원미공원 뒤편으로 9천여 평에 진달래 3만여 그루가 떼지어 피어 있는 모습도 장관이다. 경기도 이천시 백사면과 양평군 개군면 일대는 오줌싸개 아이들을 치료하는 약용으로도 널리 쓰인다는 산수유가 수천 그루씩 군락을 이뤄 온 마을을 노랗게 채색하고 있다.

중부 지역은 청풍면과 청풍문화재단지, 제천 수상아트홀 주변에 25년 이상된 수천 그루의 벚꽃이 13km에 걸쳐 만발해 장관을 이룬다. 춘천에 가면 오봉산으로 발길을 옮겨 바위 틈 사이로 피어나는 진달래를 감상하며 색다른 경험을 쌓아보는 것도 좋다.

영남 지역은 경북 예천군 용문면 일대를 멋스런 봄길로 꼽을 수 있다. 국내 영화 촬영지로도 유명한 이곳은 예스런 멋을 간직한 고택들과 구불구불한 시골 돌담길이 화사한 벚꽃과 어우러져 정감 넘치는 시선으로 방문객들을 사로잡는다. 경북 의성 화전리는 온통 산수유와 개나리가 수놓은 노란 꽃물결로 넘쳐난다.

잘 알려지지는 않았지만 경남 창녕의 우포늪에는 버들개지와 자운영이 반기고 있다. 키가 작아 앉은뱅이 꽃으로도 불리는 제비꽃과 백합과에 속하는 하얀 꽃잎의 산자고도 다소곳한 자태를 뽐내며 곳곳에 피었다. 우포늪 주변에는 약 2~3백 종의 야생화가 산재한 것으로 알려져 있다.

호남지역은 한국관광공사가 4월에 가볼 만한 곳으로 전남 나주를 추천했다. 나주는 배꽃이 천지다. 나주배박물관이 있는 금천면 석전리 일대와 시내에서 반남 고분군 가는 길, 세지면으로 가는 23번 국도변에 청아한 순백의 배꽃이 만개했다.

또한 영산포대교 아래 영산강변을 따라가면 황금빛 유채꽃의 향연이 펼쳐져 보는 이로 하여금 감탄사를 연발케 한다. 오동도와 돌산대교 건너 돌산도, 고창 선운산으로 향하면 4월 말까지 동백꽃을 감상할 수 있다.

이밖에 각 지역마다 산재해 있는 식물원이나 놀이동산을 찾는 것도 꽃 나들이의 한 방편이다. 놀이동산의 경우 시원한 경관과 함게 탈거리, 놀거리를 즐기면서 꽃향기를 맡을 수 있다. 또 교회 인근 산으로 향해 아름다운 계곡과 어우러진 제철 꽃들을 감상해 보는 것도 좋다.