김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 04월 19일(목) 00:00

"우리 곁에 잠시 왔다가간 작은 예수" "전쟁고아의 아버지" "한국의 슈바이처". 지난달 26일 향년 93세의 일기로 우리의 곁을 떠난 고 김종원 장로(포항북부교회)를 두고 일컫는 말이다. 일평생 고아와 어린이 진료에 헌신해 오던 그는 자신이 설립한 병원과 대학을 모두 사회에 환원한 체 아름다운 모습만을 남기고 우리 곁을 떠났다.

선린병원 협동원장 고 김종원장로의 생전의 모습.

지난 11일, 그가 일평생 눈물과 땀으로 일궜던 선린대학과 선린병원을 찾았다. 그의 남긴 빈자리가 너무 크게 느껴졌지만 그가 살아생전에 보여준 삶을 본받아 조금도 동요가 없이 모두 바쁘게 움직이는 모습이었다. 20여 년간 그를 모셨던 사위 전일평장로(포항북부교회)를 만나 살아생전에 김 장로의 삶을 들을 수 있었다.

처음에 전쟁고아를 위해 설립한 선린병원은 이제 한동대학교 부설 병원으로 자리매김하고 있었다. 경북 제일의 병원으로 우뚝 선 선린병원은 이제 그의 살아생전의 모습은 찾아 볼 수 없지만 그의 손때 뭍은 흔적만은 쉽게 느낄 수 있었다.

1950년대 미 해병 기념 소아진료소를 열고 고아들의 무료진료를 시작한 김종원장로.

1914년 평안북도 초산군에서 10남매 중에서 맏이로 태어난 그는 일제 시대 때 군수를 지낸 부친의 영향을 받아 엄격한 분위기에서 가정교육을 받았다. 어릴 때부터 명석했던 그는 신의주 고등보통학교를 졸업한 뒤, 평양의과대학에 진학해 의사의 삶을 시작했다. 의사가 된 데는 특별한 경험이 있었기 때문이었다. 어릴 때, 그는 실명 단계에 이를 정도로 몸이 많이 아팠다. 그 때 할머니가 그를 업고 중국으로 건너가 치료를 받고 회복할 수 있었다. 그것이 계기가 돼 그는 나중에 소아과 의사가 되기로 결정한 것.

그러나 역사적인 시대의 아픔이 그를 편안한 길로만 이끌지 않았다. 6.25전쟁이 터지면서 그는 죽을 고비를 여러 차례 넘겨야 했다. 한번은 친척을 남쪽으로 피난시키다가 간첩으로 몰려 고문을 당하고 죽음의 공포를 체험했다. 그러나 그가 치료해서 살려준 러시아 사령관의 아들 덕분에 풀려날 수 있었던 것.

이 일을 계기로 그는 남쪽으로 피난을 내려가게 됐고 이것이 그의 가족을 이산가족으로 만들었을 뿐 아니라 그가 '전쟁고아의 아버지'로 불리는 이유가 됐다. 그는 안타깝게도 아들 셋은 조부에게 맡기고 아내와 함께 젖먹이 아들 하나와 딸 둘만 데리고 남쪽으로 피난을 내려왔다. 곧 찾으러 가겠다고 약속했지만 그는 결국 세상을 떠날 때까지 아들 셋을 만나지 못했다.

남쪽으로 피난을 내려 와 대구 동산병원에서 의사로 새로운 삶을 시작한 그가 한 번은 포항으로 내려갔다가 진료하던 중에 전쟁고아를 만난 일이 있다. 폐허가 된 거리에 앉아 있는 아이들의 모습을 발견하고는 북한에 두고 온 세 아들의 얼굴이 떠올라 발걸음을 뗄 수가 없었다. 그 자리에서 그는 전쟁고아들을 위해 할 수 있는 일이 무엇인지를 찾았고 고아원인 선린애육원과 전쟁고아를 위한 선린병원을 설립하게 된 것.

요즘 의대를 지원하는 동기를 보면, 명예와 돈을 위해 가는 경우가 있다. 환자를 돌보고 사랑의 의술을 실천하기 위해 의사가 되려는 이들이 많지 않다는 것. 그러나 그는 일평생 살아오면서 조금도 그러한 생각을 하지 않았다. 돈과 명예 보다는 아픈 자를 치료하는 일에 온 몸을 던져 실천한 분이었다. 아침 새벽기도회에 참석한 후, 병원에 가서 대기하는 환자를 진료했는데 하루 평균 3백여 명의 환자를 돌볼 정도로 헌신적인 삶이었다.

환자를 향한 그의 열정은 막내 아들이 사고로 사경을 헤매고 있을 때도 손에서 청진기를 놓지 않고 환자를 돌본 일화로 잘 알려져 있다. 그의 막내 아들은 공부를 잘해서 경기고등학교에 시험을 치르기 위해 서울로 갔다가 여관에서 연탄가스로 세상을 떠났다. 그 소식을 들은 그는 서울에 있는 의사들에게 아들을 맡긴 채 병원에서 환자를 진료했고 결국 아들의임종도 보지 못했던 것.

그는 일평생 행동하는 신앙인의 삶을 보여줬다. 조금도 흐트러진 모습을 보이지 않았고 항상 규칙적인 삶을 살았다. 새벽 4시에 일어나 큐티와 1백여 개의 기도제목을 놓고 기도하는 기도의 사람이었다. 성경말씀대로 살라고 말하기는 쉽지만 그는 몸소 행동으로 보여준 사라이었다. 사위인 전일평장로는 그를 "말씀대로 살아보려고 노력한 사람"이라고 소개했다. 교회에 가면 늘 앞자리에 앉아 예배를 드렸고 우선순위가 하나님께 드리는 것을 좋아했기 때문에 헌금도 항상 많이 하려고 노력했다. 자연히 생활비가 모자랄 때가 많았지만 그래도 하나님께 드리는 것이 우선이었다. 그러면서도 그는 신학생을 돕는 일에 앞장서 왔다. 장성교회 정연수목사를 비롯해 제2북부교회 김용득목사, 좋은이웃교회 김상준목사 등 신학생 시절부터 장학금을 지원하며 그들을 지역의 훌륭한 목회자가 되도록 뒷받침해 준 것.

그가 이 세상에서 남긴 업적 가운데 또 하나는 선린병원을 한동대학교에 기증한 일이다. 1997년 당시, 자신이 1천억 원이 넘는 7백 병상의 선린병원을 한동대학교에 기증한 것. 이 일은 당시 재정적인 어려움을 겪고 있던 한동대를 살리는데 크게 기여한 일이 됐다. 사실, 그의 첫째 사위가 의사였지만 국내에 들어와 있는 것이 장인에게 부담이 될 수 있다는 판단에서 오래 전에 미국으로 건너가 그곳에서 정착할 정도로 그의 가족들도 무소유의 삶을 살고 있는 것. 이처럼 그가 설립한 선린병원을 비롯해 선린대학과 선린애육원을 사회에 기증하면서 그는 아무 것도 가지지 않은 채 나눔을 실천하는 삶을 살다가 떠났다.

둘째 사위가 학장으로 있는 선린대학도 세상을 떠나기 전인 2월 13일에 이사회를 열어 가족이 아닌 다른 사람에게 이사장직을 넘겼다. 선린대 학장인 전일평장로는 "장인과 함께 그분을 모시면서 그분의 신앙과 정신을 체득할 수 있었다"면서 "그 분의 모습을 보면서 그 분이 살았던 삶을 따라 살겠다고 다짐한 바 있다"고 고백했다.

아직도 그의 흔적이 깊이 남아 있는 병원과 대학을 구석구석 돌아보며 기자는 평소에 언론에 드러나기를 꺼려했다는 선린병원 관계자의 말을 되새기며 이런 생각을 했다. 그가 지금도 살아계셨다면 취재가 가능했을까. 아무 불가능했으리라. 그러나 그가 말없이 행동으로 보여준 삶을 살아가 떠난 뒤 남겨진 흔적을 돌아보며 그는 진정 우리 곁에 잠시 왔다가간 작은 예수였다는 생각을 다시 한 번 되새기게 된다.