신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 04월 20일(금) 00:00

외국어를 전문적으로 가르치는 한 사립 특목고가 기독교학교로 전환해 교육계에 큰 반향이 일고 있다.

서울외국어고등학교(교장:김희진)는 지난 12일 교내 시청각실에서 기독교학교 출범 감사예배를 갖고, 앞으로 기독교 정신에 입각한 교육이념을 지표로 삼아 학생들을 지도하겠다는 운영원칙을 밝혔다. 특목 사립학교가 상업적 이익추구를 배제하고 공개적으로 기독교학교로의 전환을 선언한 것에 교육계 뿐만 아니라 교계에서도 많은 관심을 보이고 있다.

서울외고는 기독교학교 출범에 따라 정규 수업시간 외의 시간에 예배와 기독교 관련 강좌를 진행한다는 내부 방침을 정했다. 다만, 자유참여의 원칙 아래 학생 스스로 원하는 경우에만 참여토록 하고 있다.

이미 지난 3월부터 종교활동이 시작돼 현재는 목요일 방과 후에 예배를, 월요일 자율학습 시간과 토요일에 제자훈련 방식의 신앙강좌를 각각 진행 중이다. 예배에는 매주 50여 명의 학생이 참여하는 것으로 전해졌다.

서울외고 설립역사에 정통한 한 관계자는 "서울외고는 원래 기독교학교로 출발하려 했다"며 "특목고의 특성상 우선 일반학교로 출발하고 이후에 정관을 개정해 기독교학교로 거듭난다는 생각을 설립 관계자들이 갖고 있었다"고 배경을 설명했다.

기독사학 출범에 대해 학부모들은 종교활동 자체를 자율에 맡기고 있어 크게 반대하지 않는 것으로 전해졌다. 학교에서는 출범 전 여러차례 학생들에게 기독사학의 의미를 설명하고 의견을 수렴했으며, 올해 입학한 신입생 부모들을 초청해 올바른 가치관 확립을 위한 기독사학의 교육이념을 전하기도 했다.

김희진교장은 "서울외고는 이제 예수 그리스도의 복음에 입각한 교육을 지향하여 학생들로 하여금 올바른 가치관과 인격을 가진 인재로 자라나도록 돕겠다"고 말했다.

한편 기독교학교 출범 소식이 전해지며 교계에서는 긍정적 반응을 보이고 있다. 개정사학법 시행에 따라 기독사학이 정부로부터 부당한 대우를 받는 상황에서 내린 결단인데다, 이단사이비 단체들이 잇따라 특목고를 설립해 포교에 나서고 있는 상황이기 때문이다.