최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2007년 04월 25일(수) 00:00

기독교 선교역사와 문화체험을 위한 관광자원 조성이 필요하다는 주장이 제기돼 교계의 관심을 끌고 있다.

국회문화정책포럼은 지난 19일 문화광관공사 지하 상영관에서 '선교역사ㆍ문화체험 관광자원 조성을 위한 정책포럼'을 열고 1백 년 전 복음을 전하기 위해 이 땅을 찾은 외국인 선교사들의 숭고한 정신과 희생의 업적을 기리고 그들의 후손들이 직접 역사의 현장을 체험할 수 있는 관광자원 조성이 국가적 위상과 관광전략 차원에서 필요하다고 강조했다.

이날 포럼에서 '선교역사 문화체험 관광자원 조성을 위한 정책 방안'을 주제로 발제한 허갑중소장(한국관광정보센터)는 "우리나라 총 인구 53.1%가 종교를 갖고 있고 그 중 개신교와 천주교인이 55.1%을 차지하지만， 정부는 최근 5년간 불교문화재 보존정책과 활용에 대해서만 정책차원에서 확대할 뿐 개신교에는 무관심했다"고 지적하고 "기독교의 선교역사와 문화체험에 대해 정부차원에서 관광기금을 지원해야 한다"고 피력했다.

특히 허 소장은 정부가 관광산업을 육성하기 위해서 특화된 관광자원과 프로그램 개발을 적극적으로 추진하고 있는데도 종교자원이라는 이유만으로 소극적인 의식과 태도, 정책으로 일관하고 있는 것을 비난했다.

국회의원과 교계 관계자들이 대거 참석한 이날 포럼에서 '순천 매산 등지의 선교역사 문화체험 관광자원 조성'프로젝트를 진행중인 임화식목사(순천중앙교회)도 "정부가 불교문화 유지보수와 활성화에 대한 자금은 충분히 지원하고 있지만 기독교에 대해서는 관심이 없다"면서 "이번 포럼은 정책을 집행하는 국회의원들에게 기독교 관광자원 조성의 필요성을 인식시킬 수 있는 기회"라고 평가했다.

이와 관련해 목회자들이 직접 △순천 매산 등 선교역사 문화 체험관광자원 조성 전략을 비롯해 △서천 마량리 한국최초 성경전래지 선교역사 문화체험 관광자원 조성 △강경 북옥리 선교역사 문화체험 관광자원 조성 추진구상 등에 대해 발제하고 이를 통해 △지역주민의 자긍심 고취 △교육의 기능 △국가의 대외신뢰도 향상 △ 역사 문화자원 보전 △관광문화 자원 보전 △생산 고용 소득 부가가치 유발 효과 등의 파급효과를 얻을 수 있다고 주장했다.

그러나 개교회 스스로의 교회보수와 신축 등에 대한 관심은 높지만 관광자원 조성에는 무관심하다는 비난도 일고 있으며 최근에는 교계가 한 목소리를 내지 못해 프로젝트 추진의 난항을 겪고 있어 안타까움을 자아내고 있다.

임화식목사는 "교회와 매산학원, 미국인선교사 유적지 등의 유관기관들이 추진위원회를 구성하고 사업을 추진하고 있었는데 갑자기 다른 기독단체가 진행해야 한다고 주장하고 있어 문제가 되고 있다"면서 "정부에서 마치 교계의 이권 쟁탈전이 벌어지고 있는 것처럼 보이는 것이 아쉽다"고 토로했다.

순천의 매산 프로젝트는 현재 정부와 지자체 등의 기금으로 20억원의 재정이 마련돼 있지만 이 같은 이유로 사업 개발의 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

그러나 교계에서는 선교역사 문화체험 관광자원이 조성된다면 기독교 문화와 대중이 자연스럽게 소통할 수 있는 새로운 연결고리가 될 것으로 예상돼 기대가 높은 반면 일부에서는 대선을 앞두고 교계의 환심을 사기 위한 정책으로 착안된 것이라는 의견도 분분하지만 이 분위기에 맞춰 교계가 적극적으로 정부의 지원을 얻어내야 한다는 논리가 힘을 얻고 있다.

이와 관련 문화관광부는 올해부터 교회와 성당 등 종교시설에서 지역 주민 대상으로 운영하는 문화예술 프로그램 가운데 창의적이고 우수한 프로그램을 적극 발굴해 지원하기로 했다.

문광부는 지난 3월 3개의 기독교 연합단체를 통해 공모 신청을 받은 총 60건의 프로그램 중 최종 14건을 선청했으며 1건당 1천만원 이내의 사업비를 지원한다.

문광부는 교회와 성당에 앞서 사찰의 문화예술 프로그램을 지원했었다.