김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 05월 01일(화) 00:00

김상원장로 부부.

"섬과 섬 사이 손잡고 있는 구름다리 숲과 숲 사이 숨어 있는 작은 호수들 새들도 잠자는 듯 호젓한 산책길을 걷는다. 조금은 차가워진 그이의 손을 잡고 체온을 나누며 걷는다. 정겨운 말없어도 가슴이 차오르고 휘청이는 발길 든든한 지팡이를 잡은 듯 힘을 얻는다. 그이와 함께 걷는 길 호수의 물결 잔잔이 찰싹이고 우유 빛 안개구름처럼 밀려오는 옛 추억의 밀어 이것이 행복이려니 그이와 함께 걷는다."

올해 74세된 전 대법관 김상원장로(장충단성결교회)가 자택을 방문한 기자에게 수줍은 듯이 건내준 부인 박금천권사가 낸 시집 중의 '그이와 함께 걷는 길'이란 제목의 시다. 2남 2녀를 모두 출가시키고 이젠 옛 기억들을 하나하나 떠올리며 행복한 가정을 가꿔가고 있는 김상원장로는 이렇게 부부간의 사랑을 확인하는 이야기를 건내는 것으로 시작했다. 은퇴 후에도 시민사회운동에 앞장서 바쁜 일정을 보내고 있는 그는 지금까지 행복한 가정을 이끌어올 수 있었던 비결로 신앙을 내세운다.

이쯤되면 주위에서 그를 모태 신앙의 가정이거나 아니면 목회자의 가정에서 성장한 것으로 이해할 수 있지만 그는 아쉽게도 대학 2학년 때 처음으로 신앙을 갖게 됐다. 1933년 경기도 이천에서 가난한 농가의 7남매 중 장남으로 태어난 그는 방과 후에는 누구보다 농사일에 열심인 청년이었다. 1952년 서울대 농대에 진학한 그는 대학시절， 이상과 현실의 갈등을 경험하며 마음의 평안을 얻지 못해 한동안 고민했다. 그러던 중에 일본인 신학자 우찌무라간조의 저서를 읽고 감명을 받아 기독교에 관심을 갖기 시작한 것. 또한 이것이 그를 법관의 길로 걷게한 전환점이 되기도 했다.

대학을 졸업한 그는 사법고시를 거쳐 해군 법무관을 지낸 후， 이승만대통령 시절에 처음 판사로 임명을 받았다. 대구지방법원 판사를 시작으로 5.16 혁명 시절에는 서울지방법원 판사와 1970년에 대전지법 부장판사를 지낸 그는 5공화국이 들어서면서 서울고법 수석부장판사로 있던 중에 인생의 시련기를 맞게 된다. 재임용에서 탈락해 공직에서 나올 수밖에 없었던 것.

평소 국가보안법 사건에 무죄를 선고하는 등 굽힐 줄 모르는 소신이 문제가 됐을 것이라는 얘기가 나올 정도로 그는 올곧은 법관으로서의 역할을 충실히 감당해 왔었다. 그러나 이것이 결국에는 그를 이후에 대법관으로 임명받는 계기가 됐다. 그는 항상 신앙인으로서 양심에 입각한 판결을 내리기 위해 최선의 노력을 다했다. 판단을 내리기 어려울 때면 하나님께 기도하고 솔로몬과 같은 지혜를 구하는 진실된 신앙인이었다.

이러한 진실된 신앙은 자녀에게도 그대로 이어졌다. 1960년 대구지방법원 판사로 재직할 당시, 그는 한국교회 초기 신앙인이었던 고 이경직목사의 증손자인 박금천권사와 결혼했다. 초등학교 선후배 사이였던 이들이 다시 만나 결혼에 이른 것. 한 가정의 아내와 어머니로서 그는 가정의 든든한 추춧돌이었다.

현재 김 장로와 박 권사 사이에는 2남 2녀와 사위 며느리, 그리고 9명의 손자들이 있다. 부모의 영향을 받아 신앙으로 잘 자란 장남 주현씨와 차남 주영씨는 현재 아버지의 뒤를 이어 변호사로 활동하고 있으며 장녀 인혜씨는 이한빈 전 총리의 며느리가 됐고 차녀 정혜씨는 유한킴벌리 문국현 회장의 며느리가 됐다. 특히 주영씨는 요즘 집단소송제도 도입과 관련해 세인의 관심을 끌고 있는 변호사이기도 하다.

김 장로는 가정의 행복은 신앙에 있으며 그 중에서도 가정예배라고 분명하게 강조한다. 가정예배를 통해 인성과 가정교육이 함께 이뤄진다고 말할 정도로 가정예배의 소중함을 내세운다. 그의 가정은 하루 두차례에 걸쳐 가정예배를 드리고 가정예배에는 항상 성경읽기와 말씀외우기가 빠지지 않았다. 이로 인해 성경말씀 외우기는 지켜보는 사람들이 놀랄 정도이고 성경에 대한 지식도 빠지지 않을 정도.

신앙교육을 가장 중요하게 내세운 박 권사는 자녀들에게 공부하라는 이야기를 하지 않았다. 그 대신 부모가 먼저 보범을 보이는 것이 좋은 교육이라고 생각했고 자녀들에게 시간을 낭비하지 않도록 교육했다. 이러한 가정의 신앙교육을 통해 자녀들은 교회 생활뿐 아니라 학교에서도 열심히 신앙생활을 했다.

한 번은 둘째 딸이 어렸을 때, 친구 집에 갔다가 집에 돌아오는 길에 길을 잃었다고 한다. 너무도 겁이 나서 둘째 딸은 울면서 기도했고 그 기도로 잃었던 길을 다시 찾았다고 한다. 그 딸의 말을 듣은 엄마는 그래 엄마는 "너를 도울 수 없었지만 하나님은 너를 항상 도와줄 수 있는 좋은 분이란다"고 말해준 일이 있다고 했다.

기자가 성공적인 자녀교육 방법에 대해 묻자 박 권사는 "기독교 신앙을 통한 인성교육과 적성에 따른 학과 교육에 관심을 가졌다"면서 "때로는 자녀들의 상담자로 늘 시간을 소중히 여기고 끈기 있게 먼곳을 바라보고 경주자처럼 달려가도록 교육했다"고 말했다. 그리고 그는 이렇게 말을 이었다. "하나님께서 선물로 허락하신 네 자녀를 올바르게 교육하며 이 사회에 훌륭한 인재로 키울 책임이 주어진 것을 깨닫고 하나님께 기도하며 지혜를 구하기도 하고 말씀을 묵상하며 바른 교훈을 깨닫기도 했습니다. 하나님이 계시다는 사실과 하나님이 항상 우리와 함께 있다는 사실, 또한 하나님은 우리를 도와주시는 참 좋으신 분이라는 사실을 어린 마음에 심어주려고 노력했습니다."

김 장로가 기자에게 자랑으로 내놓은 집안의 가훈이 '경주(주님을 경외), 화평, 선행'이었다. 그는 기독교 가정이 행복해야됨을 강조하며 이렇게 말했다. 기독교 가정에서의 중요한 것은 신앙으로 굳게 서야 하고 또 사랑이 있어야 합니다. 가족 구성원들간에 서로가 서로를 잘 알아야하고 그래야 화목한 가정 될 수 있습니다."

온화한 미소와 조금도 흐트러짐이 없이 신앙을 강조하는 그의 모습을 보면서 기자는 신앙을 회복하는 것이 진정한 가정의 행복을 이뤄가는 길임을 다시 한번 되새기게 했다.