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2007년 05월 08일(화) 00:00

이병환교사.

이 병 환
고양 능곡고등학교 교사·김포중앙교회 집사

"우리 집 근처엔 모텔이 많아요. 옛날엔 시장이었는데 요즘은 술집밖에 없어요."

어머니가 일 때문에 늦게 들어오셔서 밤 열 시에 용현이(가명) 가정방문을 갔다. 70년대부터 거기 서 있었을 법한 낡은 술집 건물 2층이 용현이네 집이다. 벽에 분홍색 스티로폼 판들을 덕지덕지 붙여 놓은 것은 한겨울에도 보일러를 틀지 않기 때문에 추위를 막으려는 것이었다.

그래도 아버지의 사업 부도로 승합차에서 일 년 정도 생활하던 것에 비해서는 많이 발전한 거다. 훤칠하게 큰 키에 잘생긴 용현이는 학교에서는 반장도 여러 번 맡았고, 선생님들께도 공손한 모범생이다. 집에서는 밤에 건물 청소를 부업으로 하시는 어머니를 도와 드리는 효자이기도 하다. 그런 용현이의 모습이 "울고 짠다고 누가 도와 주나요? 어떻게 해서든 이겨 내야죠." 라고 환하게 웃으면서 말씀하시는 용현이 어머니의 모습과 교차됐다.

엊그제는 경수(가명)네도 갔었다. 그제서야 경수가 야간 자율학습 시간이 끝나기 전에 막차를 타야 한다고 먼저 나갈 만큼 집이 멀다는 걸 알았다. 경수네는 주변 보다 지대가 낮은 논에 비닐하우스를 몇 동 지어 시설재배를 하면서 그 옆에 합판으로 지어 놓은 무허가 건물에서 생활한다. 부모님과 4남매가 여름엔 수몰 위험과 겨울엔 화재 위험 속에서 사는 것이 경수의 자신감 없는 태도와 관계가 있을 것 같다.

가정방문을 시작한 지 7년째다. 기독교사단체의 연합 운동인 '좋은 교사 운동'이 출범하면서 2001년 처음으로 벌였던 캠페인이 '가정방문'이었다. 가정방문을 시작하기 전에도 중학교에서 담임교사를 4번 했었는데 해가 갈수록 아이들이 버겁고 어렵게만 느껴졌었다. 그러다가 기독교윤리실천운동 교사모임을 통해 나를 학교로, 교사로 부르신 하나님의 소명을 다시금 확인하게 됐다. 학원복음화와 더불어 생활지도와 수업지도, 학교 업무에서도 영성과 전문성을 겸비해야 하고， 특히 학급 운영을 통해 아이들을 영혼 깊은 곳부터 사랑하고 실천해야 함을 알았다.

사실 가정방문의 전제 조건이 있다. 아이들을 진심으로 사랑하고 아이들과 함께하며 아이들이 잘 자라날 수 있도록 돕겠다는 마음이다. 눈물을 흘리는 깊이 있는 기도와 아이들에 대한 사랑의 표현과 고백이 가정방문이라는 것으로 나타나는 것이다.

가정방문을 갈 때는 학기 초부터 가정방문을 예고하고, 가정방문을 가기 전에 아이들과 기본적인 신상에 관한 상담이나 집단 상담을 해서 아이들을 파악해야 한다. 3월 말에서 4월 중순에 일주일 전에 담임편지를 통해 가정방문의 취지와 원칙, 방법 등을 설명한 후 아이들과 함께 방문하게 된다.

이때 가정방문을 원하지 않는 부모님의 분명한 의사표현이 있는 경우에는 제외시킬 수도 있다. 그런데 대부분의 경우 가정방문을 원하지 않는 가정이야말로 꼭 가정방문을 해야 하는 아이인 경우가 많아 고민이 될 때가 많다. 또한 가정에 방문했을 때는 촌지 논란을 피하기 위해서라도 식사나 과일류는 정중하게 사양하고 음료만 마신다.

"가정방문을 하고 나면 아이가 변하느냐"는 질문을 받은 적이 있었는데 아마도 변하는 건 아이가 아니라 교사 자신일 것이다. 비슷한 교복에 비슷한 머리모양, 비슷한 나이의 아이들을 가르치면서 아이들 한 사람 한 사람을 개별적으로 인식하고 소중한 존재로 대하는 것이 쉽지 않다. 학교에서는 그림자처럼 눈에 띄지도 않는 존재감 없는 아이일지라도 가정서 가장 소중한 아들로 딸로 사랑받으며 부모님께 응석부리는 모습을 보고 나면, 아이들 하나하나가 얼마나 소중하게 보이는지 모른다. 가정방문은 한 영혼에 대한 깊은 관심과 사랑을 갖는 계기가 된다.

그 맛에 올해도 가정방문을 다닌다. 올해는 고3을 맡아서 더 힘들지만 이 아이들에게는 내가 마지막 담임교사이니 그 역할을 충실히 하고 싶어서 가정방문 길에 나서게 됐다. 이 글을 쓰고 있는 지금은 야간 자율학습 중이지만 잠시 후 밤 열시 반에는 미술학원 다녀오느라 늦게 집에 오는 재영이네 가정방문을 가야한다. 내 딸아이가 초등학교에 들어갔을 때 담임선생님이 가정방문을 해 주면 좋겠다. 기대가 된다.