신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 05월 10일(목) 00:00

"청년들을 잡아라!" 신세대들을 겨냥한 상업적인 광고 문구가 아니다.

최근 청년들의 '교회 쇼핑'(?)이 늘어 우려로 지적되고 있다. 한 교회에 정착하지 못하고 유목민처럼 이리저리 옮겨 다니는 청년들이 많아졌다는 뜻이다.

이런 청년들의 유형을 보면, 교회 공동체에 대한 소속감을 갖고 있기 보다는 자신의 성향에 맞는 설교를 찾거나 다양한 기독교 문화를 경험하기 위해서, 혹은 또래 청년들이 많이 찾는 교회 등으로 떠나고 있다. 이런 결과 청년들이 교회 사역에는 수동적이 되고, 교회를 옮기는 것은 능동적인 현상이 발생하고 있다.

청년목회 구조와 관련해 대대적인 개혁이 필요한 시점이다. 물론 청년들의 신앙 배경이나 개인 성향 등을 고려해 이 부분을 문제라고 지적할 수는 없지만, 교회의 전승을 생각한다면 청년 본인이 출석하는 교회에서 전승의 한 부분을 이어간다는 소속감을 가질 수 있도록 하는 것이 필요하다.

교회가 가장 중요하게 생각해야 할 부분은 미래를 내다보는 안목을 가져야 한다는 것. 교회학교 전문가들은 교육의 투자 정도에 따라 청년들의 정착률이 영향을 받는다고 말한다.

교회교육을 미래목회의 중요한 대안으로 생각할 것을 주문하고 있다. 교회학교 교육에 많은 관심을 쏟는 목회는 유동적인 미래 교인들에게 교인으로서의 정체성을 갖게하고， 결국 그런 교육을 통해 완전한 교인으로 정착할 수 있다는 주장이다.

또 주목해야 할 것은 결혼 후 교회를 떠나는 청년들도 많다는 사실이다. 교회학교 생활을 했다해도 결혼 후에 배우자의 선택이나 합의에 따라 교회를 선택하고, 심지어는 아예 개종하거나 신앙을 버리는 경우도 비일비재 하다.

이런 경우를 대비해 교회에서는 가정의 중요성과 의미, 역할을 깨우치는 사역을 활성화해서 그들을 자연스럽게 교회로 불러야 한다. 또 결혼예비학교 실시 등을 통해 결혼의 중요성을 가르치고 가정 구성원의 역할을 깨우쳐주며, 가정이 작은 교회가 되게 하는 일 등이 교회의 중요한 사역 가운데 하나가 되어야 할 것으로 보인다.

한국교회미래를준비하는모임(한미준)이 최근 발간한 '한국교회 리포트'에서 한국교회 대표적인 목회자들은 이 부분에 대한 중요성을 언급하며, "결혼과 관련된 교회 사역은 결혼 후의 교회 선택, 신앙의 성장, 결혼 후 탈교회 현상 방지 같은 결과물을 내면서 교회 정착에 큰 역할을 할 수 있다"고 조언했다.

또한 교회 내 청년들의 역할을 극대화 하는 것도 중요하게 짚고 넘어가야 한다. 예배자와 봉사자의 개념이 분리되지 않도록 신앙 성장을 도와 교회 정착을 유도하는 목회 방법이다.

이밖에 예배에서의 찬송가와 성경의 사용, 영상예배의 경험 등도 고려해 봐야 한다. 한미준이 한국갤럽과 공동으로 조사한 바에 따르면, 젊은 세대가 찬양과 찬송을 고루 좋아한다는 조사결과가 나왔다. 이는 청년들 모두 열린예배나 찬양이 독점하는 집회를 지지할 것이라는 선입견을 버리고, 전통과 현대화를 아우르는 목회가 필요하다는 얘기다.

이와 함께 불변의 진리로, 목회자의 청년목회에 대한 지속적인 의지와 청년들을 동역자로 생각하고 사역을 믿고 맡기는 교인들의 이해가 뒷받침되는 것이 중요한 과제다.