장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2007년 05월 15일(화) 00:00

휴전선 인근에서 사역하고 있는 민간사역자들. 본 교회를 섬기면서 동시에 군부대를 목양하는 것이 힘들지만 큰 보람이 있다고 말하고 있다. 사진/장창일기자

강북강변과 연결된 자유로를 내달려 도착한 파주시 적성면은 불과 한시간 전 서울을 떠날 때와 비교해서 다소 서늘한 느낌이었다. '전방은 원래 춥다'는 말을 실감케 했다. 하지만 적성면 가월리 가월교회에 모인 목회자들의 환한 웃음은 찬 기운을 날려 버리기에 충분했다.

파주 일대까지 관할하고 있는 서울서북노회(노회장:변정식)에는 휴전선과 지척 거리에 있는 교회들이 여렷 있을 뿐만 아니라 하나같이 인근 부대에 복음을 전하고 있는 것도 공통점이다.

4월 중순， 가월교회(박귀철목사 시무)에 모인 5명의 목회자들은 모두 휴전선과 가까운 곳에서 목회를 하면서 군선교를 병행하고 있는 '투잡(two job) 목회자'들이다. 이들 외에도 윤일국목사(파평교회) 김진택목사(진리교회) 정상재목사(금곡평강교회) 등이 서울서북노회 소속으로 최전방에서 군선교를 하고 있다. 흔히 '잡'이라면 노력에 따른 소득이 있겠지만 군선교를 위해 사비까지 털어내는 이들에게는 가중되는 '소비'(?)만 있을 뿐이다. 물론 사비를 꺼내 놓는 만큼 군복음화의 지경이 넓어지는 건 은혜이고 축복이다.

18년 째 군선교를 해 왔다는 김광철목사(원당교회)는 "경기도 일대의 할인점 위치는 다 꽤고 있고 품목별로 가장 싼 곳도 줄줄이 알고 있다"고 말한다. 각자의 교회에서 주일 사역을 마치고는 서둘러 목회자가 없는 군부대 교회로 이동해 말씀을 전하는 이들은 영의 양식과 함께 '못도 소화시킨다'는 농담이 있을 만큼 식성이 좋은 장병들의 주전부리도 책임지고 있단다. 간식 이야기가 나오자 마자 이날 모인 목사들은 저마다 "일산의 00마트가 싸던데"， "우린 PX를 이용하고 있어"， "PX 중에도 적송PX가 가장 저렴해"라며， 알뜰 장보기 노하우를 공개하기도 했다.

50여명 가량이 출석하는 군교회인 유비교회에서 장병들을 양육하고 있는 박성만목사(신일교회)는 장벙들이 주일 오전 9시30분이면 2km나 되는 거리를 걸어서 교회에 오는 것이 대견스럽다고 말한다. 박 목사는 "매주 수요일에는 의무반에 들러 병상에 있는 장병들을 심방하는 일도 잊지 않고 하고 있다"고 밝혔다.

박귀철목사는 장병 뿐만 아니라 장교들에게도 복음을 전해야 한다고 말한다. 박 목사는 "군종으로 군복무를 하던 시절 지휘관이 크리스찬이어서 여러모로 많은 도움을 받았던 기억이 있다"면서， "선교의 효율성을 높이기 위해서는 장교와 그 가족을 전도하는 일도 병행해야 하는데 이런 일이야 말로 민간 사역자들이 감당할 수 있는 부분"이라고 지적했다.

김성호목사(마지리교회)도 '간부 전도'의 중요성을 언급하면서 테니스와 족구 등 스포츠를 통해 정기적인 만남을 갖고 있다고 말한다. 김 목사는 "아무래도 군대가 계급사회이다 보니 상관의 역할이 중요하다"면서， "장병들을 돌보는 일과 함께 간부 복음화에도 힘쓰고 있다"고 전했다.

최기문목사(눌노리교회)는 장병들을 진심으로 사랑하는 마음으로 이들에게 감동을 주는 일이야 말로 바로 우리들의 사역이라고 소개했다. 최 목사는 "사회에서 자유롭게 살던 아이들이 다소 경직된 군대에서 쉽게 적응하는 게 쉽지 않다보니 많은 사고가 난다"면서， "군선교가 위기라지만 장병들에게 사랑을 배푼다면 기회로 만들어 갈 수 있다"고 말했다.

최근 들어 이단종파들이 적극적으로 포교를 시작한 것도 목회자들에겐 큰 근심을 주고 있다. 목회자들이 지적하는 이단피해 사례들은 점입가경이다. "이단신앙을 가진 장병이 함께 예배를 드린 뒤 다른 장병들을 모아 놓고 교회를 비방하는 일이 있어요"， "몇 년전엔 연대장 부부가 '00방'에 빠져 온 부대가 혼란을 겪었죠"， "군종으로 위장활동하는 이단 장병이 소대 전체를 이단으로 데려가고 말았어요"... 김광철목사는 "이단들이 포교하는 것을 민간 사역자들이 대처하기는 어렵다"면서， "한국 기독교 전체가 나서서 군대 내의 이단문제에 대한 해법을 마련해야 한다"고 강조했다.

사실 본 교회 사역을 감당한 뒤 거리도 가깝지 않은 군교회까지 돌본다는 건 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 이들이 군선교에 솔선수범하는 데는 그만한 이유가 있다. 부대 안에 목회자의 손길이 미치지 않는 '그림자 지역'이 있기 때문. 군종목사의 수가 현저히 부족하기 때문에 민간 사역자들이 나설 수밖에 없다는 말이다.

목회자들은 "군대가 최고의 어장이라는 데는 이견이 없다"면서， "총회가 군선교를 위해 다양한 정책도 세워주고 지역 교회들에게도 필요성을 잘 설명해 준다면 군종목사와 민간사역자들이 힘을 합쳐 군 복음화라는 최대 어장을 돌볼 수 있다"고 한 목소리를 냈다.

인터뷰를 하면서도 이들 목회자들은 돌아오는 주일예배와 부대에서 하기로 했던 프로그램들을 준비하기 위해 바쁜 모습이었다. 이들은 "본 교회의 적극적인 지원과 사랑이 없이는 할 수 없는 일이 바로 군선교"라면서， 형편이 어려운 농촌교회들이 힘을 합쳐 하고 있는 군선교의 결실들에 관심을 가져 달라고 당부하며， 서둘러 자신들의 사역지로 발검을을 옮겼다.