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2007년 05월 23일(수) 00:00

신현준
태봉교회 목사

농어촌 교회는 도시교회의 뿌리이다. 뿌리가 튼튼하지 못한 나무는 고목이 된다. 나무를 살리려면 뿌리를 살려야한다. 뿌리를 살리는 일은 자체의 능력이 아니라 외부의 처방과 치료가 적절히 일어나야 한다. 그런데 자체적으로 치료하라고 하면 나무가 되살아나겠는가? 지금은 투약과 치료가 있어야 하는데 의지로 일어서라고 한다면 어떤 결과가 오겠는가? 농어촌 미자립교회 교역자들은 아무런 힘이 없다. 숫자가 줄었다고 기도처로 규정하고 생활비마저 중단해 버리면 그 교회를 버리는 것이고 그 마을을 버리는 결과가 된다. 미자립교회도 총회의 자산이다. 물론 그 대안으로 통폐합을 거론하고 있으나(불가피한 경우도 있다) 그것은 농촌사회의 특성을 모르는 무지이고 우리 모두의 책임 회피이며，우선 힘들다고 부담감 없이 쉽게 하자는 정책일 뿐이다. 결국 그 지역은 교단교회만 하나 없애고 이단자들과 사탄에게 자리를 내어주는 격이 된다. 약할 때 돌봐주어야 하고， 힘들 때 붙들어 주어야 한다. 이것은 예수님의 말씀이다. 그 대안은 도시교회가 농촌교회를 지교회로 삼고 함께 가꾸어야 한다. 도시교회가 농촌교회를 지교회로 삼는 일은 그 마을을 교회로 만드는 일이다.

풍광 좋은 지역을 찾아 기도처 수양관을 만들려는 노력보다 농촌교회를 살리는 일에 우선해야하지 않겠는가? 농촌지역에 박토를 사고 버려진 땅을 구입해서 교인들이 땀 흘려 만들고 가꾸어 아름답게 꾸며야 한다. 과일나무도 3년을 가꾸면 무성해지고 열매를 맺는다. 도시는 기능인력도 재능도 물질도 아이디어가 풍부한 성도들이 얼마나 많은가? 농촌 교회에 휴양삼아 내려와 정보와 재능과 기능을 함께 펼쳐 농촌 가꾸는 일에 힘을 모은다면 교회를 풍요롭게 하는 일이고， 또 그 마을에서 나는 생산품을 소량이라도 귀하게 처리해 준다면 누가 교회를 찾지 않겠는가?

돌맹이도 가꾸면 이끼가 끼고， 이끼가 피기 시작하면 풀이 자라고， 풀이 자라기 시작하면 식물이 자라난다. 기도처로 전락된 농촌교회에 새로운 활력을 주고 농촌교회를 살리는 일은 도시교회가 감당해야 한다. 농촌지역의 한 생명도 '천하보다 귀한 존재'다. 도시교회가 품어주고 가꿔준 교회를 누가 외면하겠는가? 농어촌 미자립교회 목회자들로는 한계가 있을 수밖에 없다. 로마서 14장 1절에 "~연약한 자를 너희가 받되 그의 의견을 비판하지 말라"，15절에 "~그리스도께서 대신하여 죽은 형제를 네 음식으로 망하게 하지 말라" 지원한 교회 교역자가 미자립교회 교역자를 만나고 교회가 나서서 가꾸면 그 마을은 예수의 마을이 되는 것이다. 도시와 농촌의 산술 숫자는 같을 수 있다. 그러나 질과 양에 있어서는 평가를 같이할 수 없다. 예수님께 동전 두개를 드린 과부의 이야기를 흘려버려서는 안 된다. 이제 도시교회가 농촌을 찾아 효도를 해야 할 때이다. 가꾸고 돌보는 일은 힘이 들게 마련이지만 두려워하거나 중단해서는 안 된다. 버리고 외면한다면 책임을 면하지 못하게 된다.

시골교회를 돌보고 농촌교회를 가꾸는 일이 농촌교회 키부츠운동이다. 이 운동은 도시교회가 건강해지기 위해서도 자발적으로 해야 하는 일이다. 생활비 지원보다 더 중요한 전도운동이요 선교활동이다. 농촌교회 목회자와 함께 머리를 맞대고 풀어나가야 할 일이다. 언제까지 농어촌교회에 책임을 미룰 것인가? 농촌 미자립교회를 기도처로 규정하고 지원을 중단하면 도시교회는 짐이 가벼워지는 것이 아닐 것이다. 약할 때 돌아보지 않았다는 물음을 받게될 것이다. 농촌교회 키부츠운동을 펼침으로 교회와 농촌을 살리고 더불어 사는 예수의 마을을 만드는데 땀 내음 나는 건강한 교회와 성도가 되었으면 하는 바램이다. "와서 도우라"(행16:9).