김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 06월 05일(화) 00:00

오늘날 군선교 현장은 위기에 처해 있다는 우려의 목소리가 끊이지 않고 있다. 오랫동안 한국교회 부흥의 견인차 역할로 또 선교의 황금어장으로 불리던 군선교 현장이 여러 가지 요인으로 심각한 위기에 직면해 있기 때문이다.

이에 따라 본교단 총회는 변화하는 군선교 현장에 걸맞는 새로운 정책이 요청되고 있다. 이러한 가운데 총회 국내선교부는 지난 11일 한국교회백주년기념관 제1연수실에서 2007 국내선교부 군선교정책워크숍을 갖고 변화하는 군선교 현장에 따른 새로운 정책을 수립하는 자리가 마련돼 관심을 모았다.

특히 출산율 저하에 따른 인구 감소와 최첨단 무기 도입으로 인한 병력 감소 등 군내의 체질이 바뀌고 있고 또 군내에서 소수종교 및 타종교의 도전이 끊이지 않는 상황에서 군선교 정책의 전환은 시급히 해결해야할 과제로 제기되고 있는 것. 기독교와 더불어 기존의 불교와 천주교는 종단의 적극적인 후원을 받아 군내에서 교세를 확장해 가고 있고 또 2006년부터는 원불교 군종장교가 허용돼 군대가 자칫 종교간의 교세 확장의 경쟁지로 바뀌고 있다는 위기의식도 포함돼 있는 것.

여기에 국방부가 2005년 9월 발표한 '국방개혁 2020'은 기존의 군선교 방향을 시급히 수정해야할 원인을 제공해 주고 있다. 이날 군선교정책 워크숍에서 주제강연을 맡은 전 육군군종감 이원호목사(주암산수양관 원장)는 국방개혁 2020에 따라 국방부가 '21세기 선진 정예 강군 건설'을 목표로 4대 중점사항을 설정했다며 △현대전 양상에 부합하는 군구조와 전력체계 구축 △국방의 문민 기반 확대 △저비용 고효율의 국방관리체제로 혁신 △시대상황에 부응하는 병영문화로 개선 등을 소개했다.

이런 상황을 고려할 때, 군선교 정책은 그 어느 때보다 시급해 변화가 요청되고 있다고 해도 과언이 아니다. 우선 지금까지 훈련소나 신병교육대 병사들을 중심으로 전개돼 오던 군선교를 과감하게 수정해 장교 및 부사관 등 장기 간부 군인들에 맞춰져야 한다는 주장이 이날 워크숍에서 강하게 제기됐다.

이와 함께 군 조직과 전투력 증강에 도움이 되고 국가 안보를 공고히 하며 새로운 병영문화와 군사문화를 주도하는 선교활동을 과감하게 펼쳐나가야 한다는 의견이 나왔다.

특히 훈련소 및 신교대 중심의 결신자 획득과 세례운동은 지속해 나가지만 너무 여기에 집착하지 말고 지혜롭고 조심스럽게 시행하는 대신 간부의 비율이 증가되는만큼 군복무 기간이 길어지고 있어 이들의 양육과 제자화에 역점을 둬야 한다는 주장이 강하게 제기됐다. 지금까지 군선교 정책이 병사 중심과 양적 숫자 중심, 결신과 세례 중심이었다면 이제는 양육하고 훈련하며 감독하고 지원할 수 있는 제자화 중심으로 군선교 정책이 바뀌어야 한다는 것.

이날 군선교정책워크숍에서 총회 군종목사단장 최희철군목도 단기적인 결과 위주의 세례식에서 장기 목표 달성을 위한 정책개발과 계속교육, 관심 추적 등 질적 투자로 군선교의 방향이 전환돼야 한다는 점을 강하게 피력했다.

한걸음 나아가 이원호목사는 "군종목사는 양육 제자훈련과 군전문선교사로 철저히 준비하고 사명감을 가져야 할 것"을 제안해 우선적으로 군종목사의 사명감에 초점을 맞췄다. 그는 이어 군종병 및 신자병사들은 입대전 소속교회 또는 선교단체들을 통해 사전에 양육 제자훈련을 받도록 할 것과 군종파송교단 및 노회들이 지역 부대와 결연을 맺고 지속적으로 지원할동을 펼칠 수 있도록 지원하는 방안을 제안하기도 했다.

이와 함께 최희철군목은 군종목사의 역할 극대화를 위한 체계적인 지원이 필요하다며 사회경력 환산 규정에 따라 대위 임관을 위한 지원과 계속교육을 위한 지원, 전역 이후의 부담 최소화로 군선교에 전념할 여건 마련 등을 제안해 총회와 노회 차원에서의 관심과 지원의 필요성을 강조했다.

이처럼 위기에 처한 군선교 현장을 극복하기 위한 여러 가지 정책들이 쏟아지고 있는만큼 총회와 노회 교회는 기존의 정책에서 과감하게 탈피해 보다 적극적인 관심과 지원이 어느 때보다 요청되고 있다.