이성균

1998년 09월 05일(토) 00:00

지난 1월부터 6월까지 약 5개월간 멕시코 전국 32개주 중에서 한인 후예들이 살고 있는 28
개주의 중소도시와 시골을 방문했다.

몇해 전부터 기회가 되면 선교지 전역을 돌며 안목을 넓히고 멕시코 구석구석까지 복음을
전파할 생각이었다.

뿐만 아니라 93년전 멕시코로 이민온 후예들이 어떻게 살아가고 있는지 궁금했고 또 멕시코
에서 10여년 동안 사역하면서 이들을 위해 무엇인가를 하고 싶었다.

◈ 생존 경쟁력 뛰어난 한국인

1905년 인천항을 떠나 멕시코로 향하는 1천30여명의 사람들은 대부분 하층민들이었을 것이
다. 현재 3만여명에 이르는 한인 후예들은 멕시코에서 중산층에 도달했다. 멕시코시티의 경
우, 경제적으로는 중산층에 약간 미치지 못하지만 교육수준만큼은 상당히 높다.

또한 멕시코 사람들과 차별 대우를 받지 않고 능력대로 각분야에 진출해서 생활하고 있다.
한국인의 생존 경쟁력이 확실하게 증명된 이상 앞으로 멕시코에 이주하여 살아갈 사람들은
더욱 많아질 것으로 보인다.

◈ 한민족 자존심 회복

9년전 처음 이곳에 와서 큰 충격을 받은 일이 있었다. 분명히 할아버지는 한국인이고 그는
한국인 3세라는 사실을 알고 방문했는데도 끝까지 이 사실을 숨기는 것이었다. 나중에 알게
됐지만 교포들의 상당수가 한국인들이 멕시코에 종으로 팔려왔다고 생각한 것이었다.

이번 기회를 통해 1905년 재물포항을 출발할 때와 1910년 하인들이 고국으로 돌아올 수 없
었던 일과 관련, 당시 우리나라는 한일합병으로 주권을 상실했기 때문에 한인들이 돌아올
수 없었다고 설명해 줬다.

할아버지 세대는 모두가 같은 처지였다고 말해 줬다. 마음속에 뭉쳐있는 엉어리가 풀리고
자존심을 회복하는 것을 봤다.

◈ 서로 협력하자

앞으로 멕시코 땅에 뿌리 내린 동포들과 이곳에 이주해 살기 원하는 한국인들 사이에 도움
이 될 만한 것이 분명 있을 것이다.

멕시코 이민을 원하는 한국인의 자본 기술과 이곳 한인들의 땅과 노동력, 넓은 시장이 서로
연결이 된다면 좋겠다는 생각을 하고 동포들을 방문할 때마다 직업과 연령 주소 전화번호
등의 정보를 메모했다.

지난 10년간 멕시코 오하카 원주민과 미쓰테까 부족을 대상으로 교회개척과 유아교육, 지도
자 양성 등의 선교사역을 감당해 왔다.

◈ 지도자로 키우자

앞으로는 이곳 한인 청소년들이 각 분야에서 지도자로 성장해 갈 수 있도록 사역을 펼칠 계
획이다.

멕시코시티 경우에는 한인 4, 5세 대학생들이 자기 뿌리에 대한 관심이 상당히 높은 편이다.
지도자 과정을 마련해 이들이 한국인의 후손으로서 긍지를 갖고 꿈을 키워나가도록 해야겠
다고 생각했다.

앞으로 더욱 배우기를 원하는 청소년들은 티화나 선교센터로 초청할 계획이다.

이성균/ 총회 파송 멕시코 선교사