표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2007년 06월 19일(화) 00:00

이종민목사.

"지금은 이민목회에 있어 중대한 터닝 포인트입니다. 이민 1세대 목회를 하던 목사들은 은퇴하는 수가 점점 늘어가고 젊은 40~50대 초반의 목사들이 담임을 맡고 있는 추세로 무엇보다 2세대 목회가 중요한 시점에 다다랐습니다. 이로 인해 영어목회의 중요성뿐 아니라 2~3세대의 특성을 잘 파악하고 효과적으로 사역하기 위해 의식의 전환이 필요합니다."

지난 13~16일 미국장로교 전국한인교회협의회(NKPC) 제36회 정기총회에서 신임회장으로 선출된 이종민목사(66세ㆍ레익뷰한인장로교회)는 한인목회가 변화의 한가운데에 서 있다고 강조하고 이를 위한 대책이 시급하다고 강조했다.

이를 위해 3년전 NKPC에서는 이민교회를 성장과 목회자 계속교육 및 진로 결정을 돕고， 차세대 목회자를 발굴하기 위한 3M 운동을 전개하며 변화를 시도하고 있다. 이 목사는 3M운동의 위원장으로 이 운동을 진두지휘하며 NKPC가 새롭게 변화하는데 일조해 왔다.

그는 1907년 평양대부흥 1백주년을 맞아 미국에 있던 한인목회자들이 고국으로 돌아와 부흥의 불길을 재현한다는 취지의 이번 총회에 특별한 의미를 부여하고 "PCUSA는 언더우드선교사를 이 땅에 보낸 교단으로 장로교 통합측과는 뗄레야 뗄 수 없는 사이"라고 양 교단의 관계성에 대해 강조했다.

또한， 그는 "평양대부흥운동의 부흥의 물결이 일어난 후에 전국 1백만 구령운동이 펼쳐졌던 것처럼 성령의 불길이 미국 50개주로 퍼져 나가서 구령운동을 통한 교회 성장과 부흥이 이뤄지기를 기대한다"며 "특히 신앙에 대해 관심을 잃어가고 있는 이민 2~3세대에 부흥의 파도가 임하기를 기도하고 있다"고 밝혔다.

이 목사는 "NKPC는 2010년까지 현재의 4백교회에서 5백교회로 성장하기 위한 개척교회 운동， 그리고 더 많은 한인노회들을 세우기 위한 총회 차원의 대책을 세우는 등 중요한 선교적 도전을 앞두고 있는 상태"라며 "비록 교단 총교세의 2%밖에 되지 않는 소수의 무리이지만 우리에게 복음을 전해준 미국장로교의 당당한 일원이 되어 선교의 동역자로서 21세기 선교의 주인의식을 가지고 나아갈 수 있도록 모국 성도들의 기도를 부탁한다"고 말했다.

이 목사는 한신대학교를 졸업하고 매코믹신학대에서 신학박사학위를 취득한 후 1977년에 레익뷰한인장로교회 담임목사로 부임해 현재까지 모범적인 목회를 하고 있는 이민 목회자로 평가받고 있다.