안홍철 기자 hcahn@kidokongbo.com

2007년 07월 03일(화) 00:00

매일 똑같은 일상인 것 같지만 현대인의 삶은 변화무쌍합니다. 문명과 과학의 발전은 '하루를 천년같이， 천년을 하루같이' 만들어 놓았습니다. 70년대 학창시절 지금의 아내를 만나 연애하던 때， 편지를 보내고 답장을 받는데 빨라야 1주일이었습니다. 공중전화로 통화하고 찻집에서 전화를 기다리거나 메모판의 메모를 확인하며 무작정 기다리곤 했습니다. 그런 기다림의 연속이었지만 그래도(?) 결혼해서 잘 살고 있습니다. 지금처럼 하루에 수없이 휴대전화로 통화하고 문자를 날리는 신세대 연인들에겐 상상할 수도 없는 이야기가 아닐 수 없습니다.

기자 초년병 시절， 필자에게 원고를 받기위해 이른 아침 자택으로 찾아가기가 다반사였습니다. 당시 안양에 살던 저로선 강북지역 필자에게 원고를 받는 날이면 족히 3~4시간은 투자해야 했으니까요. 자택이 아니라 신문사 근처 찻집에서 필자를 만나면 그것은 정말 감지덕지였죠. 지금이야 인터넷을 통해 메일로 3~4초면 가능한 일이 되었으니 당연히 격세지감을 느낄밖에요.

예배를 마치거나 공연장에서 공연이 끝났을 때 사방에서 동시다발적으로 울리는 휴대전화 벨소리를 들으며 이 시대， 우리는 참 바쁘게 살고 있다는 실감을 하게됩니다. 하이 테크놀로지는 현대인의 삶을 편리하고 풍요롭게 만듭니다. 그런데 왜 우리는 점점 더 바빠지는 것일까요? 10여년 전 편집국에 개인용 컴퓨터(PC)가 보급되면서 우리들의 일은 가히 혁명적으로 줄어들 것이라 예측했습니다. 그러나 세월이 갈수록 일은 점점 더 많아졌습니다. 서로가 상대방에게 더욱 빠른 처리속도를 요구하며 스스로에게도 '아첼레란도(accelerando:점점 빠르게)'로 중독돼 갑니다.

자동차를 타고 다니고 엘리베이터와 리모컨을 사용하면서 우리의 몸은 점점 게을러지고 있습니다. 일은 점점 빠르게 하기 원하면서 우리의 몸은 '리타르단도(ritardando:점점 느리게)'처럼 살기를 원합니다. 그래서 군살이 붙고 심지어 비만에 빠지게 됩니다. 몸이 편하자고 자동차를 타고 다니며 붙은 군살을 빼느라 다시 피트니스 센터에 등록을 하고 트레드 밀을 달리거나 수영을 합니다. 인간에게 보다 나은 삶을， 보다 여유로운 시간을 제공하기 위해 발전해온 하이 테크놀로지는 도리어 여분의 시간을 제공한 것이 아니라 더 많은 시간을 빼앗아간 셈이 됐습니다.

생텍쥐베리의 어린왕자 중에 이런 대목이 있습니다. 갈증을 사라지게 하는 알약을 파는 장사꾼이 있었습니다. 일주일에 한 알씩 먹으면 물을 마시고 싶은 욕망을 영영 느끼지 않게 되는 약인데 "그걸 왜 파느냐?"고 어린왕자가 묻습니다. 장사꾼은 물을 마시지 않아도 되니까 매주 53분씩 시간을 절약하게돼 자기가 하고싶은 것을 무엇이든 할 수 있다고 답했습니다. 그때 어린왕자는 속으로 이렇게 생각합니다. "만일 나에게 마음대로 사용할 53분이 있다면 샘을 향해 천천히 걸어갈 텐데…"

목마름을 해결하는 목적 그 자체도 중요하지만 불현듯 샘을 향해 천천히 걸어가는 시간에 우리는 목말라 있는 것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 잠시라도 내 영혼의 목마름을 해결할 수 있는 시간을 가져보시는건 어떨까요?