차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 07월 04일(수) 00:00

'그가 사는 곳은 어두운 그늘 / 간난(艱難)을 당하되 달게 받도다 / 그를 위하여 부는 나팔 없고 / 그를 태우고자 기다리는 황금마차 없으며 / 금빛 찬란한 훈장이 그 가슴을 장식하지 않도다.' 목사이면서 시인이기도 한 미국의 헨리 반다이크가 쓴 '무명 교사 예찬'에 나오는 글이다. 칭찬과 명예와는 거리가 멀어，교회 안에서조차 기피하는 직분으로 인식되고 있는 교회학교 교사들을 떠올리는 내용이다. 학교가 정규교육을 시키고 난 다음 학원과 과외에 시간을 다 빼앗기고 그리고 각종 미디어가 영향을 미칠 대로 미친 후에 쥐꼬리만큼 남은 여가를 붙잡고 천국의 복음을 가르쳐야 하는 교회학교 교육은 그 기회의 부족함을 생각할 때 효과가 있겠는지를 의심하는 사람들마저 있다. 그러나 신앙교육이나 인격의 성장은 지능 개발에만 있지 않으며，시간이 필요하기는 하지만 꼭 시간이 해결하는 문제는 아니다.

'교육이란 만남이다'라는 명제에서 본다면 기독교교육 역시 교사와 학생의 만남으로 이루어지는 것이므로， 교회학교에서 어떤 교사를 만나는가 하는 것은 아주 중요하다. 헬렌켈러의 뒤에 설리반이라는 스승이 있었음을 주지하듯이 교회학교에서 교사의 가르침과 만남을 통하여 신앙의 차원이 달라지고 인생이 좌우되는 그런 사례는 얼마든지 볼 수 있다. 그러므로 비록 입시위주의 일반교육과 사회적 변화에 주도권을 빼앗기고 말았다 하더라도 교회학교에서 묵묵히 사명을 감당하는 교사들이 있는 한 우리에게 희망은 있다.

7월 둘째주일은 본교단 총회에서 제정한 교사주일이다. 교육은 백년지대계라는 말이 있듯이 한 나라의 기반을 튼튼하게 만들어주는 중요한 토대가 교육이라고 한다면 교회교육을 어떻게 하느냐에 따라 교회의 미래가 달려 있다고 본다. 교육에 필요한 환경과 시설과 기자재도 중요하지만 가장 중요한 것은 역시 교사들이다. 교회학교 교사는 공과를 가르칠 뿐만 아니라 맡은 바 주님의 어린양을 주간 중에도 돌보는 목회자로서의 역할을 감당하고 있으며， 말씀을 전달하는 동시에 신앙을 갖게 하는 동기부여자의 수고와， 바른 신앙생활을 할 수 있도록 안내하는 안내자의 역할까지 담당하고 있다.

입시 위주의 학교교육을 교회교육보다 우위에 두는 학부모들의 인식 때문에 교회학교 교사보다 학교 교사를 더 존중하고，학교 교육에 더 많은 관심을 보이는 것이 사실이지만， 하나님의 나라를 위한 바람직한 일꾼들을 길러내는 교회학교 교사들이야말로 마땅히 존중받아야 하고 그들이 보람과 사명감을 가지고 학생들을 가르칠 수 있도록 교회는 그들을 격려하며 더 많은 관심과 지원을 아끼지 말아야 할 것이다.