박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2007년 07월 19일(목) 00:00

"오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라"

거제 신현교회 모습.

이 세상 모든 교회의 공통된 과제는 예수님의 마지막 명령을 수행하는 것을 최고 선으로 삼고 있다는 것. 이 땅 아니라 세계의 어느 교회라서 선교과제를 두번째 목표에 두는 교회는 없을테지만 경남노회 신현교회(유종하목사 시무)가 선교에 두는 관심과 행동은 참 특별하다. 교회의 모든 활동과 프로그램은 선교에 기반한 선교를 위한 것으로 해석된다.

신현교회가 자리한 거제는 옥포의 대우조선과 장평의 삼성조선 등 세계 1，2위를 다투는 거대 조선기업이 대표하는 지역으로 국민소득이 전국 평균을 훨씬 웃돌만큼 경제적으로 안정된 곳. 거제에 세워진 기념관을 제외하면 과거 포로수용소로 인한 전쟁의 이미지는 두 조선소가 상쇄해 버린지 오래다.

담임 유종하목사는 거제의 이같은 배경에 대해 "전국에서 뿐만 아니라 전세계의 유능한 인재들이 모여들며 많은 사람들이 유입되는 도시"라고 덧붙인다. 서울 수도권을 비롯한 여타 도시의 외국인노동자들이 주로 3D 업종에 종사하는 것과는 달리 거제의 외국인노동자들은 조선업에 종사하는 엔지니어들이 많은 것도 특징이다. 유 목사는 "IMF의 영향도 거의 체감하지 못했던 곳이 거제"라면서 "그래서 교회가 해야할 선교적 사명이 더욱 크다"고 말했다.

신현교회가 감당하는 선교적 과제는 다양하다. 선교라는 단어에 그림자처럼 따라붙는 이미지인 해외선교는 물론이고 지역사회의 특성을 파악한 사회봉사선교 또한 해외선교와 같은 크기의 정성을 담는다.

50여년 역사의 신현교회는 올해까지 모두 14개의 교회를 해외에 개척했다. 신현교회의 해외교회 개적지는 러시아장신대를 통한 2개 교회를 비롯해 필리핀과 캄보디아 싱가폴 몽골 인도 등 다양하다. 선교학을 전공한 담임 유종하목사는 본교단 총회가 지향하고 있는 "에큐메니칼 선교정책을 적극 지원한다"고 말했다. "필리핀에서 교단 파송 선교사를 통해 1개 교회를 개척했지만 감리교 선교사를 통해서도 3개 교회를 개척해을 뿐만 아니라 몽골에서는 예장합동측 선교사를 통해 교회를 건축했다"는 것. 또한 동북아와 인도 등 국가에서는 현지인 사역자를 통해 교회개척을 후원한 것.

유 목사는 "교단적인 배경 보다는 복음이 어떻게 잘 전달되는가가 훨씬 더 중요하다"고 강조한다. 그의 선교적 결단은 단호해 보였다. "해외선교에서는 교단적 배경에 얽매이기 보다 현지에서 복음을 잘 전할 수 있는 그런 선교사를 후원하겠다"는 것.

신현교회와 유 목사가 이처럼 해외선교에서 교회개척에 주력하는 것은 '교회가 설립돼야 안정적인 선교가 가능하다'는 담임목사의 철학에 기반한다. "선교를 크게 보면 모든 사람이 복음을 전할 대상이지만 작게 보면 '한 영혼'부터 시작하는 것"이라는 것이 유 목사의 지론이다. 폭넓게 복음을 전하는 것도 중요하지만 한 영혼을 주께 인도하는 것은 기관이나 포괄적인 선교 보다는 교회를 개척해 한 영혼이 구원의 확신을 갖게 하는 것이 직접적이고도 효과적인 선교의 한 방법이라는 것이다.

신현교회의 지역사회를 향한 사랑의 표현은 해외선교에 들이는 정성만큼이나 각별하다. 거제 지역의 중학교에 급식비를 지원하고 고등학교에는 학교장의 추천을 받아 1년치 등록금 전액을 장학금으로 내놓고 있다. 올해는 거제시내 대학에까지 장학사업을 확대할 예정이라는 것이 교회의 설명이다.

또한 백병원과 보건소 등 거제 지역의 기관과 협력해 독거노인과 소년소녀 가장의 개안수술비를 지원하고 심장병어린이 수술을 후원한다. 신현교회의 이 모든 활동은 철저히 거제 지역에 기반을 둔 활동. 매년 부활절에는 거제 지역 전체 공무원들에게 부활절 달걀을 보내 예수님의 부활을 알리는 동시에 교회와 사회의 유대를 강화한다.

교회의 모든 활동이 선교에 맞춰진 신현교회， 교회는 최근 고령화 사회에 주목하고 노인선교대학에 초점을 맞추고 있다. 많은 교회들이 주일예배 중 한 차례를 청년들에게 맞추고 있는 것과 달리 신현교회는 4부예배를 '노인선교예배'로 갖는다. 교회가 운영하는 노인선교대학은 선교교육관을 활용해 2백30여 명에 이르는 지역사회 노인들에게 각종 취미와 즐거움을 주지만 "그냥 즐겁게만 할 수는 없다"는 것이 교회의 방침이다.

노인선교예배에는 신현교회 교인을 제외하고 노인선교대학을 통해서 들어온 50여 명이 출석한다. 유 목사는 "노인선교대학이 없었다면 그들은 예수를 모르고 이 세상을 떠났을 사람들"이라고 단정짓는다. "무슨 활동을 하던지 신현교회의 모든 초점은 선교에 맞춰져 있다"는 설명을 뒷받침하는 대목이다.

"거제시 인구는 20만 명인데 복음화율은 10%가 안됩니다. 신현교회는 특히 청년들의 수가 부족합니다"

지역 복음화율을 걱정한데 이어 유 목사는 신현교회의 기도제목이라며 청년선교에 주목한다고 밝혔다. 청년 전담 목회자를 청빙해 청년선교를 강화하겠다는 신현교회가 노인선교에 이어 청년선교로도 그 이름이 높아지는 날을 기대한다.