[ 연재 ]
상도교회 이승연 부목사
매주일 나는 재미있는 아침을 맞이한다. 오전 9시， 중등부 예배 설교단에 서면 나는 참을 수 없는 웃음을 억누르며 설교를 시작한다. 설교단 앞에 서면 아이들의 모습이 얼마나 재미있는지 모른다. 눈썹 위 5센티는 족히 올라가는 앞머리의 여자 아이들이 저마다 예쁜 척 심각한 표정으로 앉아 있다. 남자아이들의 머리는 헬멧을 쓴 것처럼 덥수룩한 게 70， 80년대 장발족을 보는 것만 같다. 어떤 날은 아이들의 옷에 써있는 "Cigarette" "I'm crazy" 등등의 영어를 읽으며 웃음을 터뜨린 적도 있다. 이처럼 때로는 낯설고 전혀 교감이 되지 않을 것만 같은 아이들이지만， 이들의 이름을 하나하나 불러주며 알아줄 때 그들도 나를 향해 웃으며 다가오는 것을 보면 보람을 느끼며 미소를 짓곤 한다.
'요즘 것들은 버릇이 없어. 인사도 잘 안해.' 5천년 전 수메르인의 쐐기문자에 이런 말이 있다고 했던가? 소위 말하는 '요즘 것'들의 행태는 5천년 전이나 지금이나 큰 차이가 없는 것 같다. 기성세대들이 보기에는 늘 못마땅하고 여전히 어리고 신앙생활도 놀러 다니는 것만 같은， 한마디로 부실한 점 투성이다. 그러나 그런 아이들이 아이스크림을 먹으며 진지하게 '학교 다니기 싫은데 교회는 오면 편해서 좋다'고 말할 때 나는 안도의 숨을 내쉰다. 아무 생각 없이 사는 것 같은 저 녀석들이 그래도 생각이라는 걸 하고 사는 구나 싶어서 마음이 놓인다. 그리고 자신의 속 깊은 이야기를 털어놓으며 '세상 사람들이 뭐라고 해도 예수님을 위해 살고 싶다'고， 그다지 좋지 않은 시설이지만 2박3일 수련회를 보내며 찬양하고 예배하고 변화되어서 '집에 가기 싫다'고 말할 때 목회자로서 행복감을 느낀다. 80세를 훌쩍 넘긴 선생님과 중학생들이 함께 피자를 먹으러 가는 것을 보면 웃음을 넘어 감동을 맛본다.
현재 교회학교가 당면한 문제는 변하지 않는 진리를 변화하는 세대에게 전수하는 일이다. 변하지 않는 진리인 하나님의 말씀에 대한 깊은 성찰과 이에 대한 적절한 가르침의 내용들을 계발하는 것이 무엇보다도 중요하다. 교회학교는 영ㆍ유아로부터 청ㆍ장년에 이르기까지 전세대가 교회학교 학생이자 교사로서 서로에게 영향을 주고 받으며 신앙 안에서 성장하도록 돕는 장으로서 보다 폭넓은 교육의 자리를 마련해 주어야 한다. 동시에 우리는 교회의 미래인 '변하는 세대들'의 삶의 자리를 공감해줄 수 있는 넓은 마음과 따뜻한 시선을 가져야만 할 것이다.
예수님께서 갈릴리 바닷가에 그물을 씻는 사람들을 사람을 낚는 어부로 바라보신 것처럼 희망이란 바라보는 이의 마음의 시선이 아니던가? 나는 하나님이 사람에게 희망을 거셨듯이 교회의 미래들이 자라는 장인 교회학교에 변함없는 희망을 걸고 있다. 동시에 냉철한 시각으로 교회교육의 변화와 자성을 생각하며 교회학교의 변화와 희망을 생각해보았다.
교회학교가 무엇으로 희망을 그릴 것인가? 필자는 아이템이 아닌 시스템으로 교회학교가 승부해야 한다고 생각한다. 장기적인 교육목표를 가지고 체계적인 지원계획을 단계적으로 실시해야 한다. 단발 행사나 얕은 호객행위가 아닌 진정한 교회 전체의 관심과 배려가 모아진 시스템에서 기초한 프로그램이 필요하다. 교회를 하나의 가정으로 본다면 마땅히 미래의 대표주자인 교회학교에 경제적인 지원이 성실히 집행되어야 할 것이고， 한 아이가 건강하게 자라는데 가족 구성원의 사랑과 관심이 결정적인 성장요인이듯이 교회 역시 교회학교 아이들에게 전 교인의 관심과 애정， 격려가 집중되어야 할 것이다.