[ 사설 ]
올해는 한국교회 대부흥운동 1백주년이 되는 역사적인 해이다.
오래전부터 한국교회는 부흥 1백주년의 역사적인 사건을 축하하며， 다가오는 시대에 다시 한 번 부흥의 불길이 한국 땅에서 일어나기를 모두가 갈망해 왔다. 미래 한국교회의 부흥을 논할 때에 우리의 관심은 저절로 다음 세대로 향할 수밖에 없다. 장년사역이 오늘과 밀접하게 관련되어 있다면 다음 세대는 내일을 말해 주기 때문이다. 역사적으로 볼 때 주일학교 부흥은 교회성장으로 연결되었다.
19세기 영국교회의 부흥은 주일학교 운동으로부터 출발한 결과였다. 20세기 한국교회의 성장도 주일학교에 뿌리를 둔 교회학교의 영향이 매우 크다. 한국교회가 급성장한 시기는 1970~1980년대이다.
이 때의 교회 부흥은 50~60년대의 활발했던 교회학교의 결과물이라 해도 과언이 아니다. 50~60년대 이전까지만 해도 교회학교 학생수가 장년 교인수와 비슷하거나 때로는 많기도 하였다.
그러나 1980년대부터 한국교회는 교회학교가 급속히 침체해갔다. 1980년대 주일학교는 장년부 인원의 50%미만으로 떨어졌고， 1990년대에는 30%， 1999년에는 20-25% 정도에 머무르고 있다. 1990년대에 들어와 한국교회의 성장이 멈추게 된 것은 과거 80년대 교회학교의 침체에서 연유한 것이다.
통계가 보여주듯이 다음 세대를 품지 않고서는 더 이상 교회의 부흥을 논할 수 없다. 그런 점에서 부흥 1백주년을 보내면서 제92회 총회가 주제를 '교회여， 생명을 잉태하라-다음 세대를 품는 교회'로 정한 것은 시의적절하며， 다음 세대를 향한 전도와 양육의 중요성을 표방한 주제라고 평가할 수 있다.
이제 교회는 어린이들과 청소년들이 넘쳐나는 교회로 탈바꿈하기 위한 인식의 전환을 가져야 할 것이다.
다음 세대의 문화와 사고방식을 이해하며， 복음을 효과적으로 전할 수 있는 접촉점을 개발하며， 일시적인 프로그램이 아닌 다음 세대를 참된 그리스도인으로 세우기 위한 체계적인 양육과정을 개발해야 할 것이다. 좋은 지도자의 조건은 미래에 소망을 심어 줄 수 있는 영역에 사역을 집중하는 사람이다. 다음 세대에 투자하고， 집중하는 것은 이제 모든 교회 지도자들에게 요구되는 시대적이며 영적인 명령이다.