[ 연재 ]
김수진 교회사가ㆍ목사
서대문 정동으로 이사 왔던 미국 북장로교 선교사들은 피혁공들이 모여 살고 있는 연지동에 정착해 낮은 언덕을 헐고 그 흙을 연지못에 넣어 돋은 후에 그 자리에 효재초등학교를 신축하는데 일조하였다. 연지동 일대는 미국 북장로교 선교사들의 주거지로 주택 일곱 채가 신축됐으며， 당시 정신여학교와 세브란스병원에 근무하는 독신 여 선교사들은 정신여학교 뒤쪽 언덕 사택을 마련해 살았다.
여기에 북장로교 선교사만 살았던 것이 아니라 호남지방 선교를 담당하고 있는 이들은 주거를 위해서 연지동 1번지에 '딕시(Dixie)'라는 명칭을 붙이고 거주했다. 이 '딕시'라는 말은 미국 남부에 위치한 여러 주들을 통틀어 부르는 이름이다. 비록 호남지방(전주， 군산， 목포， 광주， 순천)에서 선교활동을 하였지만 서울 한복판에 '고향 집'을 그리워하는 마음으로 집을 마련한 것이다.
그러나 이들 대지 일부를 팔아 얻은 이익금으로 한국기독교회관， 한국교회백주년기념관， 여전도회관， 한국기독교연합회관을 신축하면서 선교사들이 땀흘리며 목숨을 걸고 선교했던 흔적 대부분 없어져 버렸으니 이 일을 누가 책임질 것인가.
그나마 하나 남아있는 것이 한국교회백주년기념관 뒤쪽에 있는 한국장로교출판사 건물이다. 한때 이 건물도 헐어버리고 여기에 고층빌딩을 지으려고 몇 번이고 시도했지만 시행되지 않았다. 지금은 한국장로교출판사가 이 건물을 지키고 있으니 얼마나 다행한 일인가.
이 건물은 1926년에 신축된 건물로서 다른 선교사들의 주택과 거의 같은 양식으로 되어 있다. 3층 건물로서 연건평 40평이다. 붉은 벽돌은 일본에서 수입해 왔으며， 아직도 든든하게 보인다. 이 건물이 완성되자 로드스(H. A. Rhodes， 노혜리)선교사가 입주하면서 연희전문학교 교수로 재직하였다. 그가 틈틈이 시간을 할애하여 '한국선교역사'(History of the Korea Mission-1884~1934)라는 역사책을 영문으로 출간한 장소이기도 하다.
본교단의 총회가 있는， 과거 미국북장로교 본산이었던 연지동에 선교사들의 흔적이 하나도 없다면 그 얼마나 부끄러운 일인가. 아무리 대형교회와 교인들이 많다고 하지만 유일하게 남아 있는 이 건물 하나도 문화재로 등록하지 못하고 있는 우리가 얼마나 부끄러운가 하는 생각이 든다. 지방에서는 선교사들의 주택이 남아 있는 곳마다 문화재로 등록되었다며 자랑하고 있는데 우리 총회도 마지막 흔적인 한국장로교출판사 건물을 문화재로 남겨 후세 교인들에게 자랑했으면 하는 바람이다.