[ 목양칼럼 ] 허원구목사(1)
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나는 미국의 시애틀을 좋아한다. 유랑하듯 이곳 저곳을 전전해야 했던 선교사 시절 많은 사람들이 가진 것 없는 선교사에게 상처를 주었다. 도움은 고사하고 문전박대를 당해야 했던 일이 비일비재 했다. 아마도 열 곳을 방문하면 사랑으로 대해주는 곳 한 곳을 만나기가 어려웠던 것으로 기억한다. 그러나 그런 가운데도 힘이 닿는 대로 도움을 주고 위로와 격려를 주던 곳이 개중에는 있었다. 시애틀이 유독 나에게는 그런 곳이었다. 그곳에는 나를 반겨주던 많은 동역자들이 있었다. 본국에 있는 대형교회들처럼 큰 도움을 주지는 못했지만 그들은 항상 나를 위해 기도해 주었고 힘이 부칠 만큼 도움을 주곤 했다. 선교지의 힘든 하루하루의 삶 가운데서도 생각하기만 해도 다시 힘이 나는， 내게는 그들이 그런 사람들이었다.
특별한 일이 있었던 것은 아니었지만 시애틀을 방문할 기회들이 몇 차례 주어진 적이 있었다. 그럴 때면 그로부터 몇 달 몇 날 전부터 내 가슴은 미리 설레었다. 아니나 다를까 시애틀 공항에 내리자마자 그들은 언제나처럼 달려와 나를 반겨 맞아 주었고, 그렇게 한참 만에 만난 날이면 어느 이름 모를 바닷가에 있던 커피집에서 기쁨에 겨워 이야기로 밤을 새우곤 했다. 그런 추억이 있기에 나에게는 아직도 시애틀이 생각만 해도 좋은 곳이다. 그래서 그런지 '시애틀의 잠 못 이루는 밤'이란 영화를 지금도 손꼽아 좋아하고, 한국의 목회자에게는 다소 어울리지 않는 문화인 '스타벅스 커피'를 즐겨 한다.
근래에도 못 이기도록 기분이 좋아지는 날엔 가끔씩 집 근처에 있는 스타벅스 커피집을 찾는다. 그리고 이기지 못할 만큼 커피를 마시고 그 커피 기운에 취해 잠 못 이루는 밤을 보내곤 한다. 고민이 많거나 괴로울 때 사람들은 잠을 못 이룬다지만, 그러나 나는 반대로 너무 기쁘거나 행복하면 잠을 잘 이루지 못한다. 흔치 않은 그 기분이 아까워서, 그 기분을 마음껏 누리고 싶어서이다.
더 외로운 한국에서의 목회생활. 가끔씩은 그때의 기분을 추억하고 싶어질 때가 있다. 그럴 때면 보이는 대로 만만한(?) 사람들을 데리고 가서는 밤늦도록 차 한 잔으로 밤을 보내곤 한다. 특히 선교사를 파송하기라도 한 주일 밤이면 어김없이 그곳을 찾아 밤을 보낸다.
영원히 선교사로서 삶을 마칠 줄 알았던 나를 하나님께서 이곳 부산에 보내셨을 때, 처음에는 '이것이 잘못된 선택일 수 있지 않을까?'하는 염려가 있기도 했다．때로는 '내가 왜 여기에 있나?' 회의가 생기기도 했다. 그러나 보내는 일을 하게 되고부터는 깨닫게 되었다. 하나님께서 이곳 부산 대연동에 나를 다시 선교사로 보내셨다는 사실을. 여전히 선교사로서의 내 정체성을 지키고 있다는 사실을 확인할 수 있어서인지 선교사를 파송한 날 밤은 말 할 수 없는 기쁨과 감격이 가슴 속을 채운다. 그리고 그렇게 채워진 행복감을 더 누리고 싶어서 아내와 사랑하는 사람들과 함께 아직도 그렇게 밤을 지새우곤 한다. 그렇게 한 시, 두 시를 훌쩍 넘기고 든 잠자리에서 하나님은 내 마음 속에 말씀하신다. "허 목사야， 너는 아직도 여전히 선교사로구나." 그러면 나는 이렇게 대답을 한다. "하나님 잊지 않겠습니다. 계속 선교사로 살겠습니다."
그렇게 잠 못 이루는 주일 밤이 깊어가고 거의 뜬눈으로 밤을 새우지만， 그 밤이 지난 새벽이 전혀 피곤하게 느껴지지 않는다. 오히려 그런 날이면 교회로 향하는 발걸음이 예전보다 한결 가볍기만 하다. 나의 '잠 못 이루는 밤'은 이렇게 계속되고 있다.