[ 교계 ] 군 장병 위한 교회 관심 이어져
'친구들아 군대 가면 편지 꼭 해다오, 그대들과 즐거웠던 날들을 잊지 않게~'
해외에서 조차 서로의 얼굴을 보면서 화상통화를 즐길 수 있는 요즘같은 세상에 펜으로 꾹꾹 눌러 담은 편지는 오래전에 이미 잊혀졌다.
그러나 대한민국의 군인들에게 이보다 더 큰 선물은 없다. 남자라면 누구나 가는 '군대'라고 하지만 혈기왕성한 20대 초반의 피끓는 청춘들에게 군대는 가장 큰 '시련'중 하나. 그 누가 군대를 '신성한' 의무라고 했던가. 사랑하는 가족과 애인과 젊음을 뒤로하고 떠나가는 그 길은 멀고도 험할 뿐인데 말이다.
더군다나 1년의 반을 혹독한 추위와 싸워야 하는 전방부대의 장병들이라면 그 쓸쓸함이 더 할지도 모르겠다. 하지만 올 겨울, 그럼에도 군대는 따뜻할 전망이다. 만인의 '연인'이자， '아들'인 대한민국 군인들을 향한 교회의 관심과 애정은 언제나 뜨겁기 때문이다.
매달 한번씩 군인들에게 편지를 보내면서 군인들에 대한 관심을 표현하고 있는 고척교회 청년부 군선교팀은 한국기독교군선교연합회의 협조로 구로동 지역의 세례자 명단을 받아 위문편지와 교회주보 등을 보낸다.
발렌타인데이와 크리스마스에는 온 교인들이 동참해 선물을 보내기도 한다. 지난 3년 동안 군선교 팀장으로 섬기고 있는 김옥재청년은 "함께 교회를 섬기던 청년들과 이름도 얼굴도 알 수 없는 형제들에게 작은 정성을 보내는 것에 온 교인이 동참한다"면서 "본당 앞에 형제들의 이름을 적은 상자를 마련해 놓고 교인들이 각각의 상자에 마음을 담은 다양한 선물을 모아 군부대에 전달한다"고 말했다. 그러나 김옥재 씨는 "세상과 고립된 군대의 특성상 온 교인의 관심을 모으기 쉽지 않은 것 같다"고 아쉬움을 살짝 드러내기도 했다.
서문교회도 매달 위문편지와 큐티지 보내기 운동과 간식 등을 보내고 있다. 특히 서문교회 청년부 찬양팀은 비정기적으로 청년부 활동을 함께 한 친구들을 위해 군부대를 방문, 찬양과 예배를 드리고 선물을 전하기도 한다고. 제대 후 장병들이 찾아와 감사의 인사를 전하고 있는 동부광성 교회 청년부도 1년에 1~2차례 군부대를 방문해 문화 활동을 펼치며 수시로 선물과 서신을 발송하고 있고， 성광교회도 매월 문화도서를 발송하며 생일 진급 전역에 맞춰 선물을 보낸다.
해마다 생일카드를 장병들에게 보내는 공능교회는 10명의 '기도의 어머니'가 기도와 함께 80명의 장병들에게 편지를 수시로 발송하고 있으며 부활절과 성탄절에 선물을 전하고 있다. 장병들을 향한 어머니들의 '사랑'은 보다 적극적이다.
얼마 전 전역한 한 청년은 "겨울이 되면 교회 어머니들이 보내주신 세탁기가 가장 생각이 난다"고 했다. "일일히 손빨래 하느랴 겨울에는 손등이 다 터졌다"는 그 청년은 "내무반이 떠나갈 정도로 환호성을 지르며 좋아했었던 기억이 있다"면서 "그 겨울이 가장 행복했었다"고 회상했다. 이 밖에도 개 교회 여전도회원들은 '아들'의 건강을 염려하는 어머니의 마음으로 각종 운동기구와 축구화 등을 비롯해 구급약품 이미용기구 손발톱깍기까지 챙겨보내기도 한다.