차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 10월 17일(수) 00:00

지난 10월 초 서울중앙법원은 강의석씨가 대광고와 서울시를 상대로 낸 손해배상청구 소송에서 대광고는 강의석에게 1천5백만원을 지급하라는 원고 일부 승소 판결을 했다. 재판부는 학생 개인이 갖는 신앙의 자유가 학교를 설립한 종교 재단의 종교행사의 자유보다 앞선다는 것이 그 주된 이유였다. 학생 개인에게 학교의 종교행사에 강제로 참여하게 하는 것은 개인의 종교적 기본권이 침해를 받는다는 것이다. 우리가 잘 아는 바와 같이 강의석씨는 2004년 6월 개인의 신앙의 자유를 앞세워 학교의 종교 행사에 참여할 것을 거부함으로 대광고 뿐만 아니라 한국 교계에 큰 파장을 불러 왔다. 그 이후 계속되는 근본적 갈등이 결국은 사회 법정에서 이런 판결을 가져오게 된 것이다. 이는 대광고등학교에 부과된 손해배상 문제가 아니라 전체 기독교 사학뿐만 아니라 우리 교단과 전체 한국교회의 긴급한 사안인 것이다. 왜냐하면 교회의 수많은 선교 현장 가운데 기독교 학교가 차지하는 비중이 실로 크기 때문이다.

우리 교단은 10월 셋째주간을 기독교교육주간으로 지키고 있다. 이는 한국 사회와 하나님의 교회의 다음 세대 일꾼을 교육하는 기독교교육의 중요성을 다시 깨닫고 그 활성화를 모색하기 위함이다. 기독교 교육은 단순히 교회 울타리 안에서만 행해지는 것은 아니다. 일찍이 우리 사회는 구한말과 일제 강점기， 전쟁의 소용돌이와 근대화의 혼란기 속에서 교육의 중요성을 깊이 알게 되었고， 그 가운데서도 기독교 교육의 역사적 사회 공헌은 이루 헤아리기가 어렵다. 기독교 교육은 개 교회 안에서만 이루어진 것이 아니라， 수많은 기독교 사학을 통해서 우리 사회 미래 역군이 될 사람들에게 가치관 교육과 인성교육을 해왔던 것이다. 이런 역사적 과정을 가지고 있는 우리 교단과 한국 교계는 금번 법원의 판결에 대하여 대단히 유감스러움을 표명하며， 앞으로 진행될 항소 재판 과정을 예의 주시할 것이다.

기독교학교에서 평생을 몸담고 학생들을 가르쳤던 교사들과 교목들은 재판부 판결의 모순을 지적하고 있다. 기독교 사학들은 기독교 교육과 선교라는 창학 이념을 가지고 있다. 한 개인의 종교의 자유와 마찬가지로 기독교 학교들에게도 창학 이념을 구현할 신앙적 책임과 선교의 자유를 가지고 있다. 이 두 가지 명제가 교육 현장에서 대립되고 갈등을 일으키는 것은 학교들이 학생 자율선발권을 행사하지 못하고 평준화라는 이름 아래， 학교나 학생 본인들의 선택 의사에 상관없이 일방적으로 배정되기 때문이다. 잘못된 재판부 판단으로 전체 한국 기독교 사학이 위축되어서는 안 될 것이다. 기독교 사학의 건학 이념과 정체성에 훼손을 가져와서는 안 될 것이다. 신앙교육의 자율성은 철저하게 보장되어야 한다.