[ 교계 ] 손글편지 사라진 자리 대신하는 '사이버 위문편지'
대학 1학년을 마치고 경기도 연천에서 21개월째 군생활을 하고 있는 박기호병장(22)의 미니홈피는 여전히 쌩쌩 잘 돌아간다. 박 병장의 몸은 군대에 있지만 매일 열 명이 넘는 친구들이 박 병장의 미니홈피를 방문해 방명록에 글을 남기고 친구들이 남긴 글에는 일일이 답장이 달린다.
"ㅋㅋ 나 낼 군대가. 편지 쓴다고 하다하다 결국 못썼네. 부대가서 써줄께 ㅋㅋ. 몸건강히 잘지내라. 넌 제대 얼마 안남았네 ㅋ"
몇 일 전에는 박 병장의 친구가 미니홈피에 들어와 자신도 군대에 간다며 이런 글을 남겼었다. 인터넷 미니홈페이지를 통해 자신이 군대가기 전 날 군대간 친구에게 '몸건강히 잘지내라'고 안부를 전하는 것이다. 박 병장은 친구의 방명록에 '잘다녀와라 군대 그거 별거 아니다'며 위로의 말을 남겨 두었다.
그렇지만 박 병장이 부대 안에서 인터넷에 접속해 일일이 방명록을 들여다 보고 어떤 친구가 무슨 얘길 했는지 챙기고 답글을 남기는 건 아니다. 박 병장의 미니홈피를 관리하는 건 부대 밖에서 생활하는 그의 여자친구 몫이기 때문이다. 박 병장의 미니홈피를 찾아와 안부를 물을 때마다 답장이 오는 것도 박 병장의 여친이 남기는 것이라는 것도 그들은 모두 알고 있는 사실이다.
젊은이들은 물론 전 국민적으로 폭넓게 확산되어 있는 미니홈피는 군대간 이들과 사회에 남은 가족 연인을 연결시켜 주는 보이지 않는 커뮤니케이션 통로로 자리를 잡은지 오래다. 박 병장처럼 미니홈피를 통해 군대 오기 전 만나던 친구와 가족 연인과 지속적으로 소통하고 있는 것이다. 미니홈피를 가지지 않은 군인들은 거의 없다는 게 정설이다.
바야흐로 위문편지의 진화가 인터넷 미니홈피를 통해 이뤄진 것을 확인할 수 있는 것이다. 이메일이 등장하면서 자연스럽게 손으로 쓴 편지를 보기 힘들게 됐고 미니홈피가 등장하면서 한 글자 눌러써서 보내던 위문편지도 사라지게 된 것이다.
인터넷 사용이 여의치 않은 현역 군인들이 미니홈피를 지속적으로 관리하기는 쉽지 않다. 하지만 평소에는 애인이나 가족들이 대신해서 답글을 남겨주고 사진을 올려주는 등 미니홈피를 관리하고 외박 외출 또는 휴가 기간에 집중적으로 관리하는 것이다.
위문편지의 변화는 육군 홈페이지(www.army.mil.kr)에서도 찾아볼 수 있다. 육군이 운영하는 홈페이지 초기화면에는 '위문편지 쓰기' 배너가 달려 있어 위문편지를 쓸 수 있다. 훈련소에서 신병교육을 수료하고 자대 배치를 받은 병사에게 공개된 편지를 쓰는 공간이다. 아버지 어머니 누이동생 친구들이 들어와 인터넷으로 편리하게 공개 편지를 쓸 수 있다.
또한 전방의 신병교육대에서 교육을 받는 이들이라면 이곳 육군 홈페이지에서 사진을 보고 위문편지도 보낼 수 있다. 상단 메뉴바에서 사이버생활관에 마우스를 올리면 '입대신병 사진보기 + 위문편지 보내기'라는 메뉴가 있다. 신병들이 받는 5주간의 훈련을 동영상으로도 볼 수 있으며 입대한 신병이 배치받은 사단과 입대일을 입력하면 신병이 소속한 소대별 단체사진을 볼 수 있고 위문편지를 써줄 수도 있다. 세월이 참 많이도 흘러서 위문편지를 쓰고 사진을 보는 일도 초스피드로 이뤄지는 세상을 살고 있는 것이다.
군대를 다녀와 중년을 사는 이들이라면 추억의 위문편지를 기억하고 있을 터. 쫄병들은 감히 한 통 가질 엄두도 내지 못했고 고참이 되면서 초등학교 학생들의 삐뚤빼뚤 연필에 침묻혀 쓴 편지를 받게 되고 여중생이나 여고생들의 위문편지는 보물처럼 귀한 대접을 받았던 시절이 있었다. 학창시절엔 '이름도 얼굴도 모르는 군인아저씨께'로 시작하는 위문편지를 한 두 번쯤 안써본 사람이 없을 정도 아니었던가.
이젠 학교도 교회도 위문편지를 쓰는 문화가 사라진지 오래다. "예전에 어느 초등학교 교사가 자기 반 학생들에게 위문편지를 쓰는 행사를 했던 일이 있었지만 지금은 알 수 없다"는 것이 현역 군종목사들이 전하는 얘기다. 교회도 별반 다르지 않아서 "예전엔 청년들과 함께 위문편지를 쓰곤 했지만 이제는 하지 않는다"는 얘기가 청년담담 목회자들의 공통된 얘기다.
수없이 쏟아지는 우편물의 대부분이 통지서와 고지서 그도 아니면 광고성 인쇄물인 오늘의 현실에서 손으로 눌러쓴 위문편지를 기대하는 것은 사치에 속할지도 모르는 일이다.
아날로그 시대에서 디지털의 시대로 들어선 요즈음 또다시 아날로그가 각광을 받는다고 하지 않던가. 맥도날드 표 패스트 푸드가 판치는 세상에서 슬로우 푸드가 뜬다고 하지 않던가? 이번주에는 교회학교 학생들과 함께， 교회학교 청년들과 함께， 가족과 함께 겨울을 맞이할 우리들의 군인아저씨들을 위해 위문편지 한 번 써보지 않으시렵니까? 손으로 또박또박 눌러서.