표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2007년 10월 23일(화) 00:00

복음전파 위해 영어공부 삼매경에 빠진 심우숙집사.

"단순히 영어를 잘하고 싶은 마음에 공부를 했다기 보다는 영어를 사용하는 사람을 전도하고 싶은 마음에 공부를 하게 됐죠. 세계에서 제일 많이 쓰이는 언어가 영어잖아요."

10여 년 전 출석하고 있는 숭의교회의 영어예배 봉사자로 섬기면서 영어공부의 필요성을 느꼈다는 심우숙집사(47세)는 지금도 살림하는 시간을 빼고는 거의 모든 시간을 영어공부에 할애할 정도로 영어 공부 삼매경에 빠져있는 억척 주부다.

심 집사는 "영어공부를 하면서 지식이 자라고 커뮤니케이션 능력이 향상되는 것을 느낄 때 크나 큰 행복감을 느낀다"며 "어렸을 때 공부를 하고 싶었는데 가정형편으로 학업을 제대로 하지 못한 아쉬움을 영어 공부로 달래고 있는지도 모르겠다"고 말한다.

그녀는 처음 영어 공부 시작할 때만 해도 아는 것이 너무 없어서 "내가 지금 이 나이에 공부를 하면 영어를 유창하게 말하는 것이 가능하겠냐는 생각이 들어 포기하고 싶은 적이 많았다"며 "그러나 부족하나마 하나님께서 쓰시려고 하실 때 내가 준비되어 있어야 된다고 생각이 항상 나를 붙잡아줬다"고 말했다.

10여 년 전 '에이(A)' '비(B)' '씨(C)'부터 시작했다고 해도 과언이 아니었던 그녀의 영어 실력은 어느 정도일까? 그녀의 말에 따르면 영어예배에 참석해 설교를 알아듣고 가끔씩 TV에서 하는 영어가 귀에 쏙쏙 들어오기도 한다고.

현재 그녀는 릭 워렌 목사의 저서 '목적이 이끄는 삶(purpose driven life)'의 원문으로 공부하는 영어 소모임을 통해 매주 토요일마다 영어 공부의 열정을 불태우고 있다. 한 시간은 영어로 토론식 수업을 하고 한 시간은 영어 듣기 및 괄호 채우기 식으로 진행하는 모임에서 이 모임에서 그녀는 '룻(Ruth)'이라는 영어이름으로 참석을 하고 있다. 함께 참석하는 이들의 말에 따르면 가장 열정적인 참석자 중 한 명이며 영어 실력도 상당하다고. 이외에도 그녀는 미국의 유명한 목사들의 설교를 담은 CD와 원문을 구입해 매일 반복해서 들으며 실력을 키워가고 있다.

그녀는 영어 공부를 하고 싶으면 주부든지 젊은이든지 상관없이 매주 자신이 참석하고 있는 모임에 오라고 초청하기까지 한다.

현재 그녀는 영어공부를 하면서 과거 집안 형편 때문에 이어나갈 수 없었던 학업을 계속해 고등학교 과정까지 검정고시를 합격해놓은 상태다. 그녀는 여기서 더 나아가 앞으로 선교영어과 혹은 기독교교육과 등의 대학과정에 지원할 생각이다. 하나님이 영어 공부를 하게 하시고 실력을 향상시켜주시는 것은 자기만의 만족을 위한 것이 아니라 하나님의 나라를 확장시키는 도구로 사용하시기 위한 것이라는 생각 때문이다.

그녀는 자신과 같이 평범한 주부들이 무엇인가를 배우는 데 주저하는 모습에는 "저 같이 아무 것도 모르는 사람도 도전했는데 못해서 안하는 것이 아니라 안해서 못하는 것이라고 생각한다"며 "배움이라는 것은 삶에 활력을 주고 무미건조한 삶에 물을 부어주는 것과 같다"며 무엇이든 시작하라고 격려한다.

끝으로 공부해야 하는 가장 중요한 한 가지 이유를 묻는 질문에 그녀는 이렇게 대답했다.

"The reason why I study is just for God's pleasure.(제가 공부하는 이유는 오직 하나님을 기쁘게 해드리기 위해서죠.)"