[ 교계 ] 서교동교회와 '깃발부대 어머니'의 은퇴 이야기
여전히 황금어장으로 분류되는 군선교 현장에서 15년째 우정을 이어오고 있는 교회와 민간인 군선교 사역자가 있어 군선교를 사랑하는 이들의 마음을 훈훈하게 한다.
서울서노회 서교동교회(우영수목사 시무)는 지난 10월 7일 경기도 철원 전방의 깃발부대를 찾아 세례식을 갖고 군 장병들을 위문했다. 이날 세례식에 참석한 병사는 모두 19명. 논산훈련소나 전방 신병교육대에서 이뤄지는 대규모 진중세례식에 비해 규모는 작지만 일선 대대급 부대에서 이뤄지는 세례식은 충실도가 매우 높기 때문에 결코 작은 규모로 볼 수 없다.
서교동교회가 깃발교회와 인연을 맺은 것은 올해로 15년째. 깃발부대와 서교동교회가 매년 방문과 세례식을 번갈아 진행하면서 쌓은 우정의 한켠에는 임용희전도사(여ㆍ70)가 있다. 그녀는 깃발부대에서 '어머니'로 통하는 베테랑 민간인 군선교 사역자로 이제 은퇴를 준비하고 있다.
"우연한 기회에 군선교 현장에 발을 들여놓은 것이 20년이 다되었다"면서 "그동안 수많은 교회의 군선교를 보아왔지만 서교동교회처럼 한 부대의 교회를 15년 동안 한결같이 후원한 교회는 많지 않다"고 말했다. 그녀는 "바쁜 중에도 우영수목사는 작은 자의 도움을 거절하지 않고 꾸준히 후원하면서도 그(후원한) 돈을 어떻게 쓰느냐 묻지 않았다"며 서교동교회가 보여준 믿음의 후원에 감사의 뜻을 전했다.
담임 우영수목사와 함께 깃발교회와 자매관계 이상의 관심을 보내준 서교동교회 바나바선교회(회장:김선영)는 임용희전도사의 사역에 대해 신뢰를 보내면서 앞으로도 지속적으로 협력할 뜻을 밝혔다. 우영수목사는 "왕복 여섯 시간이 걸리는 먼 길이지만 교회의 청장년들이 군부대에 다녀오면 활력을 얻는다"고 말했다.
우 목사는 또 "임용희전도사는 필요한 것을 정확하게 요구하는 사람"이라고 평가하고 "부대장이 몇 번씩 교체되는 중에도 그녀는 '깃발부대 어머니'로 불리며 군선교 현장의 든든한 활동가였다"면서 그녀의 은퇴를 아쉬워했다.
우 목사와 임 전도사는 "군선교 현장은 일 할 사람을 찾으면 없지만， 교회가 군선교할 현장을 찾기도 쉽지 않은 것이 현실"이라면서 "교회의 꾸준하고도 지속적인 후원과 관심만이 한국 교회의 군선교 현장을 풍부하게 할 것"고 입을 모았다.