차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 11월 14일(수) 00:00

"사랑의 연탄불로 온 세상 따뜻합니다"라는 주제로 올해에도 어려운 이웃에게 연탄을 제공하여 따뜻한 이웃사랑을 전하는 '사랑의 연탄 나누기'행사가 오는 18일부터 12월 31일까지 총회 주관으로 시작된다. 지난 해에 이어 올해에도 사랑의 연탄 나누기 행사는 교회 주변에서 아직도 생활고로 연탄조차 구입하지 못하는 영세가정과 노인 등 소외된 이웃을 위해 연탄을 무료로 제공하는 사랑 실천 운동이다.

사랑의 연탄 나누기 행사는 단지 연례적으로 불우이웃을 돕고자 하는 것이 아니라 그리스도의 사랑과 섬김을 통한 사회적 약자들의 고통을 같이하여 교회가 지역사회와 함께 하고 돌봄의 사역을 감당하는 것이다. 그 동안 한국교회는 교회 자체의 성장에만 관심을 가졌을 뿐 교회를 향한 지역사회의 요청에는 적극적인 대응을 하지 못했다. 그래서 교회는 이웃을 잃어가고 있다. 교회가 지역사회 속에서 교회 자체를 사랑하듯이 지역사회를 사랑해야 하며 교회는 어려운 이웃을 찾아야 한다. 성경에는 어려운 이웃을 위해 각별한 보호를 요청하고 있는 것을 볼 수 있는데 이러한 성경 말씀에 순종하는 교회는 이웃을 향한 구체적인 사랑의 실천을 해야 한다.

교회는 지역사회의 어려운 이웃에게 위로와 희망이 되어 주어야 한다. 해마다 반복되는 재해， 경제 침체， 사회적 양극화로 인해 연탄을 소비하는 '에너지 빈곤층'이 해가 갈수록 늘고 있어 그들의 고통은 계속되어 지고 있다. 교회는 고통을 겪고 있는 이웃에게 실질적인 위로와 희망을 주는 것이 '사랑의 연탄 나누기'행사인 것이다. 

사랑의 연탄 나누기 행사는 본 교단의 전국 63개 노회에서 수요조사를 하여 교회， 학교， 기업체， 병원， 개인 등을 통한 모금으로 1백만장을 구입하여 연탄수요가구 25만 가구의 2%인 5천 가구에 2백장씩 지원하는 것이다. 이에 본 교단에 속한 모든 교회는 이번 '2007 사랑의 연탄 나누기'행사에 적극적으로 동참해야 한다. 성도 한 분이 연탄 세 장(1천 원)을 모금해 준다면 이 겨울에 연탄불의 따뜻함처럼 어려운 이웃에게 예수님의 따뜻한 사랑을 나누는 보람된 일에 동참하게 되는 것이다.

예수님이 오시는 성탄절을 앞두고 추위에 떠는 어려운 이웃들의 형편을 헤아려 따뜻한 겨울을 날 수 있도록 사랑의 손길을 펴는 것이야말로 온 세상을 따뜻하게 만드는 교회의 사명이다.