11월19일 경동교회에서 개최되는 교회협 제56회 총회 전망
이른바 '88선언'으로 불리는 한국 교회의 평화통일 선언 20주년을 앞두고 한국 교회가 평화통일 운동에 대한 새로운 각오와 다짐을 밝히기 위한 준비가 본격화할 전망이다.
한국기독교교회협의회(총무:권오성)는 오는 19일 경동교회(박종화목사 시무)에서 제56차 총회를 개최하고 88선언 즉 '민족 통일과 평화에 대한 한국기독교회 선언' 20주년 기념사업을 확정하고 준비작업을 본격화하는 것이어서 의미가 있다.
88선언으로 한국 교회의 통일운동은 구체적인 과정과 목적을 설정하게 되고 스스로 선포한 1995년 희년을 향해 한결같은 노력을 기울일 수 있었다. 그러나 1995년 희년을 고비로 한국 교회의 통일운동은 쇠퇴했고 이제는 교회의 통일운동에 사회는 더이상 관심을 갖지 않게 되었다.
교회협이 이번 총회에서 20주년 기념사업을 확정하고 추진하는 것에 초점이 모아지는 것은 교회가 다시 88선언의 진정한 의미를 되찾고 한국 교회의 통일운동을 각 지역의 교회로까지 확산하는 계기를 만들 수 있느냐에 관심이 모아지기 때문이다.
1988년 2월， 아직 조국의 평화통일을 '감히' 공식적으로 입밖에 꺼내기를 주저할 때 한국 교회는 '민족의 통일과 평화에 대한 한국기독교회 선언'을 발표하고 1995년을 민족의 희년으로 선포한다.
"한국 교회는 그리스도인들 모두가 평화를 위하여 일하는 사도로 부름을 받았음을 믿으며， 같은 피를 나눈 한 겨레가 남북으로 갈라져 서로 대립하고 있는 오늘의 이 현실을 극복하여 통일과 평화를 이루는 일이 한국 교회에 내리는 하나님의 명령이며， 우리가 감당해야 할 선교적 사명임을 믿는다. <중략>
한국기독교교회협의회는 평화와 화해의 선교적 사명을 다하기 위하여， 그리고 민족분단의 고통에 동참하고 통일로써 이를 극복해야 한다는 역사적 요청에 응답하기 위하여， 회개하고 기도하는 마음으로 평화와 통일을 위한 희년 선포운동을 전개하고자 한다. 1995년을 '평화와 통일의 희년'으로 선포한다".
88선언을 통해 분단과 증오에 대한 죄책을 고백하고 '평화와 통일의 희년'을 선포한 한국 교회는 통일운동을 구체화하고 통일운동의 비전을 갖게 된다. 88선언은 "1972년 남북간에 최초로 합의된 7ㆍ4 공동성명에 나타난 자주 평화 사상ㆍ이념ㆍ제도를 초월한 민족적 대단결의 3대 정신이 민족의 화해와 통일을 위한 기본원칙"이라고 선언했다. 또한 통일은 민족이나 국가의 공동선과 이익을 실현하는 것일 뿐 아니라 인간의 자유와 존엄성을 최대한 보장하는 것이어야 햐며 통일을 위한 방안을 만드는 모든 논의 과정에는 민족 구성원 전체의 민주적인 참여가 보장되어야 한다는 중요한 두 원칙도 천명하게 된다.
그렇게 따지고 보면 2007년 지금 한국 교회의 통일운동은 20년 전 88선언을 발표할 때보다 한걸음도 더 나아가지 못했다. 아니 오히려 정부와 사회의 그것에 끌려다니느라 후퇴했다는 평가마저 얻고 있는 실정이다. 교회협의 제56차 총회가 주목되는 이유다.
한편 이번 교회협 총회는 교회협의 회원 확대 문제가 도마에 오를지도 관심사다. 지난 10월18일 총회을 앞두고 열린 실행위원회에서는 2006년 총회에서 교회협이 헌장을 개정해 기독교서회와 성서공회 CBS 등 6개 기관을 회원으로 받아들이기로 하고 후속조치가 있었음에도 불구하고 4개 기관이 가입을 유보하거나 회피하고 있는 상황에 대한 질타가 있었기 때문.
한국기독학생회총연맹과 기독교서회가 회원으로 가입했으며 성서공회는 이사회 결의를 통해 공식적으로 회원가입을 유보했다. 교회협이 회원으로 가입할 것으로 요청한 연합기관 중에서 CBS가 답변을 유보하고 있는 것은 문제가 심각하다는 지적이다. CBS가 교회협 음영위원회에서 독립한 기구라는 점에서 교회협의 요청을 끝까지 무시하고 이번 총회에도 총대를 파송하지 않을 것인지 귀추가 주목된다.