박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2007년 11월 15일(목) 00:00

메콩강 프로그램을 후원한 한국의 한 교회가 현지인들과 함께 하는 모습.

베트남 라오스 태국 중국 미얀마 캄보디아， 이들 여섯 나라의 공통점은? 메콩강이 흐르는 나라들이다.

중국과 베트남 태국 정도는 신흥 개발도상국으로 분류할 수 있고 라오스 미얀마 캄보디아 등 세 나라는 여전히 후진국 언저리를 맴도는 상태. 더구나 미얀마와 라오스는 여전히 내정이 불안해 각종 시위와 테러 등으로 해외뉴스에도 종종 그 이름이 오르내리고 있다.

지금 메콩강을 중심으로 하는 이들 여섯 나라를 배경으로 각종 개발 프로젝트가 활발하게 진행되고 있어 주목된다. 지난 2006년부터 진행되는 아시아기독교교회협의회(CCA)가 추진하는 '메콩6개국 교회협력 특별프로그램(이하 메콩강프로그램)'으로 본교단 총회파송 선교사 허춘중목사가 그 중심에 선 주인공이다.

메콩강프로그램은 지난 1993년 세계교회협의회(WCC)와 CCA가 공동으로 인도차이나 프로그램을 시작한 이후 1998년에 메콩지역 에큐메니칼 파트너십 프로그램으로 확대 발전됐다. 중국의 후난성과 앞서 언급한 미얀마 등 메콩강이 흐르는 6개국에서 세계 교회가 협력해 이 지역 교회의 목회와 선교 역량을 강화하도록 돕는 것이다. △목회자 및 교회지도력 강화를 위한 교육과 훈련， 신학교육 지원 △빈곤퇴치를 위한 여성과 청년을 위한 교육과 직업 훈련 △기초적인 의료， 보건 기회제공， 교회의 사회봉사 선교 역량 강화 △국경의 난민과 이주노동자， 에이즈 등의 특수한 지역 선교 등이 구체적인 프로그램이다.

메콩강프로그램이 커버하는 6개국 지역은 공통적으로 △기독교 인구 1퍼센트 미만 △불교문화권(미얀마 태국 라오스 캄보디아 베트남) △사회주의권(미얀마 라오스 베트남 중국) △장기간의 식민지 경험 △전쟁과 내전 경험 △교회 기반시설 절대 부족 등의 특징을 보이고 있다.

또한 이들 지역에 대해 허 선교사는 "외국인 선교사들의 활동이 불법으로 규정돼 있고(미얀마 라오스 베트남 중국) 현지 목회자의 신학교육 수준이 매우 낮으며 교회의 자립ㆍ자급도가 매우 낮다"고 분석한다. 또한 전통적인 불교문화권에서 사회주의 또는 입헌 군주제를 채택하고 있으며 △난민 △이주노동자 △에이즈 등이 심각한 사회문제화 한다는 공통적인 특징도 있다는 것이다.

허 선교사가 메콩강프로그램에서 중점적으로 펼치는 사역은 목회자 재교육과 청년ㆍ여성 등의 평신도 교육훈련 등의 지도력 훈련을 비롯해 △교회의 성장과 전도를 위한 훈련과 선교지원 △빈곤퇴치 에이즈예방 의료ㆍ보건 기회제공 △국경지역의 난민촌 지원과 이주노동자 선교 △교회ㆍ학교 건축， 문맹퇴치， 직업훈련 지원 △신학교육 지원과 인재양성을 위한 장학금 지원 △에큐메니칼 형성 위한 교회일치와 협력사업 등 6개 분야.

최근 최근 보내온 선교보고를 통해 "메콩강프로그램의 일환으로 지난 11월3일에는 미얀마 휘아이남쿤교회 선교센터의 기공예배를 가졌다"고 밝혀왔다. 그는 "이 선교센터는 단순히 건물을 짓는 것이 아니고 '미얀마와 카렌족 그리고 청소년들의 신앙과 꿈과 미래를 짓는 것"이라고 의미를 부여했다.

이날 기공된 미얀마의 휘아이남쿤교회 선교센터는 광양중앙교회(엄인영목사 시무)의 지원으로 전체 87평 규모로 건축되는 것으로 허 선교사는 밝혔다. 이밖에도 메콩강프로그램에는 허 선교사가 9~10월 보고서에서 밝힌 곳만도 경인제일교회(이정식목사) 신기촌교회(김명기목사) 한호야선교회 서문교회(손달익목사) 부산진교회(이종윤목사) 산돌교회(김영준목사) 성은교회(박인수목사) 성민교회(한홍신목사) 참된교회(박창하목사) 등 수많은 한국 교회가 참여하고 있다.

"중국의 남부 후난성을 비롯해 미얀마 태국 라오스 캄보디아 베트남 등 4천5백킬로미터에 걸쳐 흐르는 메콩강 유역에만 2억8천만 명의 영혼이 그리스도의 사랑을 기다리고 있습니다". 허 선교사는 메콩강프로그램을 위한 한국 교회의 기도후원을 요청하고 있다.