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2007년 12월 12일(수) 00:00

2007년을 마감하는 한국교회는 겸손한 참회와 함께 섬김과 나눔을 통해 새로운 희망의 깃발을 들었다.

최근 한국교회 주요 교단의 중진 목회자 1백20명은 '한국교회 희망연대'를 출범시켰다. 이들은 사명선언문을 통해 지난날의 과오와 무책임함으로 사회를 섬기며 봉사하지 못한 데 대해 사죄하고 소외되고 가난한 자들을 찾아가 예수의 사랑 정신을 펼쳐나갈 것을 천명했다.

한국교회의 차세대 지도자를 아우르는 각 교단의 중진 목회자들이 이와 같이 연대를 통한 행동에 나서게 된 것은 한국교회 대부흥 1백 주년의 해에 연이어 터진 교계 안팎의 각종 사건과 비등해진 반기독교적 정서에 대한 적극적인 대처 필요성이 제기됐기 때문이라는 분석도 있다. 이번 한국교회 희망연대의 출범은 교파주의로 인해 비난받던 교회의 현실과 연합사업조차 정치적 이념적 편향성으로 평가 절하되고 있는 현실에서 목회 현장의 지도자들이 교파를 초월해 연대했다는 점과 새로운 교회의 희망을 '봉사와 섬김'을 통해 찾으려 한다는 점에서 분명 평가받을 만한 점이 있다 할 것이다.
　
한국교회가 분열을 회개하고 사회 속에서 끊임없이 자신을 갱신하며 사회의 빛과 소금이 되기 위한 노력을 경주하는 것은 결코 완료를 선언하거나 완성을 말할 수 있는 과제는 아닐 것이다. 그러나 우리의 참회가 최소한의 희망을 부인하거나 정죄의 도구로 전락되지 않고 한국교회에 대한 또 다른 사랑의 표현이 될 때 진정 그리스도의 몸을 세우는 역할을 하게 될 것이다.

최근 불교계의 대표적인 사찰이 정치권과 연루된 불명예스러운 사건의 반향을 잠재우고 새로운 희망을 제시하기 위해 밝혔다는 재정 상황은 오히려 기독교계가 그동안 '제 몸집만 불리는 집단'으로 치부됐던 평가가 또 다른 편견이었음을 확인시켜 주었다.

이미 한국 기독교가 민간차원의 사회 복지 분야에 70퍼센트를 감당해 왔음이 밝혀진 바 있고 이번에 재정을 공개한 사찰과 비슷한 규모의 교회가 매년 정기적으로 공개해 온 재정 비교에서도 상대적으로 나눔과 섬김을 위한 지출이 많았음을 확인시켜 주었다.

또한 최근 한국을 방문한 외국 신학대 총장 또한 한국교회의 사회 봉사 현황을 보고받은 자리에서 "한국교회가 성장에만 관심이 있는 줄 알았는데 사회봉사에도 열심히 참여하고 있어 감명받았다"는 소감을 남기기도 했다.

한국교회가 희망을 찾아 떠나는 여정에는 환골탈태를 위한 노력뿐 아니라 자기 긍정의 모습 또한 좌표가 되어줄 것이다.