[ 목양칼럼 ]
이근복목사/새민족교회
우리 교회는 1993년 교회 헌장과 교인실천규범을 만들었고， 2004년 규약을 제정하면서 선교하는 공동체로서 목회자와 평신도가 함께 목회하며 당회가 아니라 교회위원회를 교회의 중심으로 세우기로 하여 잘 운영하고 있다. 몇 년 전 새문안교회 청년회 출신 선후배들이 모인 자리에서 우리 교회 집사님이 자신을 소개하며， "제가 새민족교회 당회장입니다"라고 하였다. 순간 당황하였지만 교회위원장으로서 자부심을 갖고 그렇게 말할 수 있겠다고 박수를 보냈다.
지난 주 수요저녁예배 후에 교회위원회가 열렸다. 내년도 교회활동계획， 장로와 집사 임직식， 교회학교 교육전도사 임용 등에 대하여 협의하였다. 또 임직하는 장로 두 분 중에 한 분만 교회위원회에는 참석한다는 것도 결의하였다. 현재 9인 교회위원회를 구성하는 항존직 3인， 구역장 3인， 교사 1인， 청년회장， 담임목사를 바꾸지 않고 항존직을 배분한 것이다. 교회위원회에 다양한 부문을 대표하는 위원들이 참석하니 교우들의 뜻을 제대로 반영할 수 있다. 또한 평신도가 위원장을 맡도록 교회규약에 명시하고 있다. 2002년， 10개월간 안식년 휴가로 호주에 머물 때 목격한 멜본한인교회 교회위원회를 모델로 필자가 동의하여 만들었는데 정말 유익하다.
평신도를 교회위원회의 대표로 세운 것은 평신도와 함께 공동목회를 하기 위함이다. 훈련된 평신도가 실질적인 지도자로 역할하도록 상응하는 권한을 주고 함께 교우들을 섬기고 있다. 교회위원들은 분야별 사역을 보고하고 협의함으로 자발성이 커지고， 민주적인 구조를 통하여 교우들의 의사소통이 원활해지고 있다. 저도 목회자를 대표하여 한 위원으로 참석하지만 담임목사의 발언은 존중받는 까닭에 사역에 전혀 문제가 없다.
새해 첫 주일， 전 교우들이 참여한 가운데 치른 임기 1년의 교회위원장 선거에서 안수집사가 아닌 서리집사가 위원장이 되었다. 이는 권한의 집중을 막고자하는 교우들의 뜻의 반영일 것이다. 이달 16일， 장로 두 분이 임직하여 당회를 구성하지만 당회는 교우들의 신앙을 돌보고 상회와 관련된 사항을 중심으로 모이고， 예산 심의， 목회자 청빙 등 교회 활동에 관한 대부분은 교회위원회가 결정한다. 한편 담임목사가 의장인 제직회는 구체적인 교회활동을 보고하고 나누는데 토론 중심으로 하기 때문에 보통 2-3시간 회의를 하며 충분히 협의한다.
얼마 전 모 교회에서는 장로가 되기 위해 '수양관을 건립하여 교회에 헌납할 것'을 공약한 분이 당선되었고， 어느 교회는 임직을 앞둔 피택장로에게 건축헌금 3억 원을 배정하자 감당할 수 없어서 사퇴하였다고 한다. 교회는 직분을 재정 확보에 이용하고 교인들은 직분을 섬김의 자리가 아닌 명예나 권력으로 생각한다. 그래서인지 요즘은 항존직이 되기 위해 돈을 쓰며 선거운동을 하는 것이 보통이다. 세상 사람들은 도저히 이해할 수 없는 왜곡된 모습이다. 올해 극명하게 드러난 한국교회 문제는 사회와 소통이 안 되는 것인데， 개교회에서부터 소통의 문화를 만들기 위해 더욱 노력할 필요가 있다. 직분이 계급이 되고 소수가 의사 결정을 독점하고 권위와 효율성만 강조하면 교회는 공동체성을 상실하게 될 것이다.