[ 교계 ] 창립 취지 외면...'연합기관' 기능으로 조직 정비
한국교회를 대표하는 25개 교단이 참여하고 있는 한국교회연합을위한교단장협의회가 6년전 출범 당시 밝힌 취지와는 성격이 다르게 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회에 이어 한국교회 제3의 기구로 자리잡아 가고 있다는 우려를 낳고 있다.
이같은 결론은 지난 11월 27일 열린 제7회 정기총회에서 상근상임 국장과 직원을 둘 수 있다는 내용으로 정관을 개정함으로써 사실상 독립된 기구로서 자리를 잡아 가고 있는 것으로 분석된다. 교단장협의회의 설립 목적상 임시적인 기구임에도 불구하고 사무총장에 대한 임기까지 보장하고 있다.
또한 한국교회 이름으로 기구를 조직할 경우 조직을 갖추는 데에 많은 에너지를 쏟아 온 전처를 교단장협의회가 밟고 있음을 볼 수 있다. 처음에는 상임회장단을 본교단과 대한예수교장로회(합동) 총회와 기독교대한감리회 등 3개 교단장으로 구성을 했으나， 지난해에 5개 교단으로 상임회장을 확대한 데 이어 이번 총회에서는 7개 교단으로 조직을 확대했다.
뿐만 아니라 최근에는 기독교계에서 일어나는 사건에 직ㆍ간접으로 개입하기도 했으며， 한국교회대부흥 1백주년을 맞이한 올해에는 백주년 기념 대회 준비에 실질적으로 깊이 참여해 왔다. 이번 총회에서도 현재 한국교회가 해결해야 할 과제로 남아 있는 유니온교회 문제와 한국찬송가공회 문제， 21세기 찬송가 사용 문제 등을 스스로 해결해야 할 과제로 꼽고 직접적인 참여를 결의했다.
예산 또한 지난 회기까지 운영위원회비와 찬조 및 후원금 명목 등으로 수입예산을 책정했지만 이번 회기에는 각 교단에서 회비를 부담하는 형식으로 '교단 분담금'이란 항목으로 수입예산을 잡았다.
교단장협의회는 2001년 출범당시 결의하고 현재까지 사용하고 있는 정관에서 "사도적 고백신앙과 한국교회 연합운동의 정신과 전통을 계승하면서 한국사회를 섬기도 봉사하고， 한국교회의 연합을 위해 노력하며 선교적 사명을 감당하기 위해 한국교회를 대표하는 하나의 연합기구를 창설하는 데 그 목적이 있다"고 밝히고 있다. 즉 교회협과 한기총으로 양분되어 있는 한국교회의 연합기구를 하나로 통합하는 것이 교단장협의회 창립의 처음이자 마지막인 것이다.
이같은 내용은 창립선언문에도 확인할 수 있다. 교단장협의회는 2001년 12월 창립선언문에서 "우리는 한국 사회와 세계 교회에 대하여 한국기독교를 대표하는 연합기구가 구성되기를 바라는 성도들의 소망과 거스를 수 없는 역사적 흐름에 응답할 책임을 절감한다. 우리는 각 교단을 대표하는 교단장으로서 한국교회의 전통과 원로들의 명예를 존중하며 교단의 결의를 거친 한국교회 명실상부한 하나의 연합기구를 태동시키기 위하여 노력한다"고 밝히고， "오늘 한국교회가 하나님 것을 교계 내외적으로 천명할 하나의 연합기구인 '한국교회 일치를 위한 교단장협의회(이후에 '일치'를 '연합'으로 변경)'를 창립한다"고 선포했다. 특히 이 선언문 말미에서 교단장협의회는 "서로 사랑하라 하신 그리스도의 명령에 겸손히 순종함으로써 연합과 일치의 세기를 맞이하는 시대적 사명을 감당하기 위한 것임을 고백한다"고 밝혀 하나된 한국교회를 지향하고， 이를 위해 역할을 감당할 것을 분명히 했다.
한편 교단장협의회가 한국교회 제3의 기구로 자리잡아 갈 것이라는 우려의 목소리는 출범당시부터 있었다. 교단장협의회를 탄생시킨 한국기독교연합과 일치를 위한 준비위원회의 성격에서 이같은 내용을 확인할 수 있다. 당시 각 교단 총회장과 총무 등이 참여하며 한국교회 연합을 주장해 온 준비위원회는 이미 제3의 기구를 준비하고 있다는 지적을 받아 왔다.
교단장협의회는 설립이후 교회협과 한기총을 하나로 묶기 위한 연합 활동을 시도한 공로도 있다. 교단장협의회를 포함해 1대 1대 1로 마련된 대화 모임에서는 결국 기구 연합을 위한 로드맵을 만들어 한 단계 한 단계를 밟기도 했다. 이 로드맵에 따르면 한국교회는 대부흥을 1백주년을 맞이한 올해， 하나의 연합기구가 탄생했어야 한다. 그러나 이에 대한 교회협과 한기총의 내부벽을 넘지 못하고 오늘에 이르고 있다.
결국 교단장협의회는 처음 목적한 '한국교회 연합'을 이루지 못하고 제3의 기구로 자리잡아 가고 있다는 비난은 면치 못할 것으로 보인다.