최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2007년 12월 27일(목) 00:00

김상환목사

"한국교회와 민족이 결핵으로 고통받는 북한 어린이들을 살려야 합니다."

지구촌의 '결핵제로'운동을 펼치고 있는 사단법인 세계결핵제로운동총본부(총재:이윤구) 사무총장 김상환목사는 "북한에는 1백20만 명의 결핵환자가 있는데 그 중 30만 명이 어린이와 청소년"이라면서 "동족의 아픔과 고통을 외면하는 것은 그리스도인의 양심에 반하는 것"이라며 한국교회와 크리스찬의 관심을 촉구했다.

북한은 최근 계속되는 자연재해로 식량이 부족현상을 겪고 있다. 김 목사는 "영양섭취가 부족한 아이들의 면역력이 급격하게 저하되면서 결핵에 노출되고 있다"면서 "치료제와 영양제 6개월치만 섭취해도 건강을 회복할 수 있다"고 도움을 호소했다.

그는 특히 "연말연시 화려한 행사를 쫓는 것이 아니라 소외된 이웃을 찾아 '생명을 살리는 일'에 동참해야 한다"면서 "국민 1인당 3만원이면 치료약이 해결되고， 6만원이면 6개월간 한 어린이 식량이 해결되고， 9만원이면 6개월간 결핵환자 한 명 치료와 식량이 해결된다"고 피력했다.

"결핵으로 죽어가는 어린 생명들에게 교회가 뜨거운 심장으로 사랑을 전하자"는 김 목사는 이와 관련해 국제사랑재단과 공동으로 지난해 11월 1일부터 1백만 결핵 환자에게 치료약과 영양제 6개월 분을 전달하기 위한 '북한 결핵 어린이를 돕기 위한 사랑의 손잡기 캠페인'을 펼치고 있다.

그는 그 누구보다 결핵환자들이 얼마나 극심한 고통 속에서 신음하고 있는지 잘 안다. 신학생 시절 '결핵성 뇌막염'으로 6년 동안 투병하며 모진 세월을 견뎌온 장본인이기도 한 그는 "병원에서 치료불능이라는 통보와 6개월 시한부 인생을 선고 받았다"면서 "숨은 쉬지만 죽은 목숨"이라고 그 시간을 회상했다. 김 목사가 평생을 결핵환자의 고통에 동참하기로 하고， 재산이 모이는 데로 결핵환자 돕기에 앞장서는 것도 그들의 아픔을 너무나 잘 알고 있기 때문이다.

"생명을 살리기 위해서는 생명을 걸어야만 살릴 수 있다"는 김 목사는 한 가지 큰 꿈이 있다. 바로 '세계결핵연구센터'를 설립하는 것. 그 곳에서 그는 지구상에 존재하는 결핵균에 대한 종합적인 연구와 치료약을 개발하고 전 세계 결핵환자를 치료할 수 있는 전문병원을 통해 재활을 돕고 싶단다.

세계인구 64억 가운데 3분의 1인 20억 명이 결핵보균자이며 1천8백만 명이 결핵을 앓고 있고， 연간 1백80만 명이 결핵으로 사망하고 있다. 감염병 중에서 에이즈(AIDS) 다음으로 높은 사망률을 보이는 있는 결핵이 '인류 최대의 재앙'으로 불리는 이유다.

이에 예가원 유진벨 순천결핵재활원 결핵협회 등 결핵요양기관과 관계자들이 모여 지난 2004년 설립총회를 갖고 활동을 시작한 사단법인 세계결핵제로운동총본부는 캄보디아 라오스 등에 결핵제로운동본부를 설립했고， 2006년부터 국제사랑재단과 공동주관으로 북한어린이 결핵환자치료를 위한 치료약 영양제 양식(밀가루)보내기 운동을 펼치고 있다.