[ 교계 ] 서해안 살리기 교회 연합으로 뭉쳤다
기름 6만6천배럴(1만 5백㎘)이 유출되는 유조선 사고로 인해 충청남도 태안 앞바다에 검의 재앙이 예고되자 온 국민이 팔을 거둬 붙이고 자원봉사활동에 나서고 있다. 이번 사고로 인해 피해를 입은 서해안의 생태계가 복원되기 위해서는 최소한 10년이상은 걸려야 한다고 전문가들은 전망한다. 특히 바다를 배경으로 생계를 유지해 온 주민들은 당장 끼니를 걱정해야 할 처지에 놓였다.
본교단은 이번 사고가 발생하면서 지역의 충남노회를 통해 긴급 구호금을 전달하는 한편 노회 차원에서 자원봉사단을 구성하고 체계적으로 봉사활동을 시작하고， 총회장 노회장 등이 현장을 방문해서 봉사활동을 전개하기도 했다. 이어서 본교단 인사가 중심으로 교파의 초월 '서해안살리기 한국교회 봉사단'(대표:김삼환)을 조직하고 활동에 들어갔다.
이같이 발빠른 기독교계의 움직임과 함께 각 교단 혹은 단체별로 피해 현장에 캠프를 설치하고 봉사자를 파견하고 있다. 본교단은 기독교환경운동연대(사무총장:양재성)와 함께 만리포교회(유성상목사 시무)에 캠프를 설치했으며， 기독교대한감리회， 기독교대한성결교회， 구세군대한본영 등이 교단 차원에서 캠프를 설치했다. 이밖에도 기독교 단체로서는 기아대책기구， 이웃사랑선교회， 기독교연합봉사회， 한국교회희망연대 등이 개별적으로 캠프를 운영하고 있다.
각 캠프는 실무자를 배치하고 현장을 돌아보며， 봉사에 참여하는 교회를 연결하는 업무를 담당하고 있다. 또 봉사자들을 위한 식사를 제공하는 역할을 담당함으로써 원활한 복구작업이 이루어 질 수 있도록 뒷받침하는 역할도 담당한다.
본교단 사회봉사부(부장:윤의근 총무:김종생)는 지난 19일 사무총장 조성기목사와 함께 현장을 방문하고 기름띠를 제거하기 위한 작업이 앞으로 3개월에서 6개월이상은 걸려야 할 것 이라고 판단하고 교회의 지속적인 봉사가 필요하다고 분석했다. 사회봉사부는 보고를 통해 "유화제로 인한 타르가 안면도와 보령 앞바다에서도 나타나고 있어 자원봉사자가 더욱더 필요한 사항임에도 불구하고， 점점 추운날씨와 선거가 끝나고 성탄절과 새해로 접어들면서 국민의 관심도 줄어들 것으로 보여져 안타깝다"고 전했다.
또 봉사활동이 일부 지역에 편중됨으로 인해 섬지역 등 접근이 어려운 지역에서는 기름띠 제거가 이루어지지 않고 있어 이에 따른 대책도 시급한 형편인 것으로 지적됐다.
기독교계의 봉사활동이 지속해서 전개되고 있는 것과는 다르게 이에 대한 현장 관계자들의 평가를 엇갈려 나타나고 있다. 단체별로 다양한 캠프가 꾸려져 지역 현황에 따라 적절환 봉사활동을 하고 있다는 평가가 있는 반면에 단체들간에 경쟁적으로 봉사활동이 전개돼 봉사의 선한 뜻이 퇴색되고 있다는 지적이다. 특히 순수 봉사활동 보다는 선교적 차원의 내세우기식 활동으로 인해 관계자들의 눈살을 찌프리게 하는 경우가 종종 있다는 것이 그들의 지적이다.
이같은 교회의 봉사활동을 보다 체계화하기 위해서는 통제 기능을 갖는 단일된 창구의 필요성이 강력하게 제기되고 있다.
이번 기름 유출 사고로 인해 피해를 입은 주민들에 대한 관심도 필요하다. 피해 주민에 대한 보상 문제가 논의는 되고 있기는 하지만 시행 단계에 이르기까지는 많은 시간이 소요될 것으로 본다. 특히 갯벌에서 하루하루 생계를 이어왔던 주민들은 더이상 희망를 찾을 수 없는 형편이다. 이들은 봉사도 받을 수 없을 것으로 보인다. 이미 지역 교회들의 주일 헌금이 40%이상 줄어든 것으로 알려져 이번 기름 유출 사고가 지역 주민의 생계에 얼마나 크게 영향을 미치고 있는지를 가늠할 수 있게 한다.
환경 재앙이라고 표현될 정도로 환경 문제 또한 심각한 것으로 지적되고 있다. 기독교환경운동연대의 경우 이번 기름 유출로 인해 나타난 환경 문제를 CD롬으로 제작해 방문하는 봉사자들에게 상영하는 등 환경의 중요성을 새롭게 인식하도록 하는 기회로 삼고 있다.
이번 기름 유출 사고 현장에서의 봉사활동을 통해 한국교회에 대한 부정적 이미지를 바꿔 나가겠다는 기독교계의 의지가 성공하기 위해서는 구호를 앞세우기 보다 문제가 해소되고 봉사활동이 필요한 그날까지 꾸준히 관심을 갖고 참여해 줄 것을 관계자들은 교회에 주어진 최우선 과제로 꼽고 있다.