김희보

1998년 10월 24일(토) 00:00

흔들리는 도시국가 로마(4) - 피투성이 권력싸움

가이우스는 개혁의 논리를 관철하기 위하여 다시금 동맹시 문제를 거론하였다. 그것은 라틴
인에게 로마 시민권을 주고, 동맹시 시민에게는 라틴 시민권을 준다는 제안이었다. 이 시대
의 라틴 시민권이란 하나의 특권이었다. 우선 로마 민회에서의 투표권이 주어졌고, 로마시
또는 그 식민시에 이주하여 등록하면 로마 시민권이 주어진다는 내용 등을 포함하는 것이었
다. 그러나 이 제안에 대하여 원로원파도 기사도 그리고 평민도 모두 반대하였다. 그들은 로
마 시민권을 독차지하겠다는 생각에서 한통속이 된 것이다. 이 때문에 가이우스는 다음 해
를 위해 미리 뽑는 호민관 선거에서 낙선하였다.

가이우스를 꺾고 기세가 오른 반대파는 재빨리 가이우스파를 제거하는 조치를 취하기 시작
하였다. 우선 원로원은 국가 비상 사태를 선언하고, 가이우스의 반대파인 집정관 오피미우스
를 독재관으로 임명하였다. 그뿐 아니라 원로원 의원들은 자기의 부하들을 무장시켜 가이우
스파를 닥치는 대로 살육 하여, 무려 3천명에 이르는 시체를 티베르 강에 던졌다. 가이우스
를 지지하는 사람들의 재산은 몰수되어 국고에 넣어졌고, 살육 당한 사람들의 아내들은 상
복을 입는 것조차 금지되었다.

이런 소용돌이 속에서 가이우스가 마지막으로 집을 나설 때 그의 아내 리키니아는 대문에서
그의 발 아래 쓰러졌다. 그녀는 한 손으로 남편을 붙들고 다른 한 손으로는 아이를 끌어안
은 채 『폭력과 무기로 정의와 불의를 결정하는 불행한 시대가 되었습니다』고 하며 울부짖
었다. 그리고 슬픔에 겨운 나머지 그 자리에 까무러치고 말았다.

가이우스는 전혀 무장하지 않고 맨 몸으로 잠시 동안 피신하여 사태가 돌아가는 형편을 살
피고 있었다. 그러나 사태는 더욱 악화되기만 하였다. 가이우스는 자기를 끝까지 따르는 노
예와 함께 자결하였다. 당국은 가이우스의 목을 가져오는 사람에게는 그 목 무게만큼의 돈
을 주겠다는 현상금을 걸었다. 가이우스의 목을 차지한 사람은 가이우스의 머릿골을 뽑아내
고 그 대신 납으로 그 속을 채워 한밑천 챙겼다. 가이우스의 재산이 전부 몰수된 것은 두말
할 나위조차 없는 일이고, 그의 아내는 손가락에 끼고 있던 결혼 반지까지 몰수당하였
다.

권력자들이 이와 같은 피투성이 권력 다툼을 벌이며 미친 듯이 날뛰고 있었으나, 민중은 그
락쿠스 형제의 행정 개혁에 대한 공적을 잊지 않았다. 공공 장소에서 그락쿠스 형제의 동상
이 세워졌고, 그 자녀들은 복권되었으며, 크나큰 불행을 끝까지 이겨낸 그락쿠스의 어머니
코르넬리아의 동상도 세워지게 되었다. 그리고 그녀의 동상 발밑 받침대에는 『그락쿠스 형
제의 어머니이며 스키피오의 딸 코르넬리아』라는 글이 새겨졌다.

그락쿠스 형제의 어머니 코르넬리아(? ~ 주전 110쯤)는 로마 공화정 시대의 전형적인 어진
어머니요, 훌륭한 아내라는 칭송을 지금까지 듣고 있다. 미모가 뛰어난 코르넬리아는 남편이
죽은 후 이집트 왕이 청혼하였으나 거절하고 수절하면서 오로지 자녀들의 교육에만 힘썼다.
어느 날 로마의 귀부인들이 한 자리에 모여 자기가 소유하고 있는 보석과 패물들을 앞다투
어 자랑할 때, 코르넬리아는 자기 아들 형제를 불러 세우고, 『내가 가지고 있는 가장 값진
보물은 이 아이들이오』라고 말했다는 일화가 전해지고 있다.

플루타르코스(플루타크)는 그의 「영웅전」에서 그락쿠스 형제에 대한 로마 시민의 감정을
이렇게 기록하고 있다.

『민중은 앞의 사건이 벌어졌을 때에는 비굴한 태도를 취하고 있었다. 그러나 그 후에 곧
그락쿠스 형제에 대해서 깊은 추모의 정을 나타내게 되었다. 현실적으로 민중은 두 형제의
동상을 만들어 사람들의 눈에 가장 잘 띄는 곳에 세웠고, 두 형제가 죽임을 당한 곳을 성스
러운 장소로 정하여 계절의 수확물 중에서 첫 열매를 그 앞에 바쳤다. 뿐만 아니라 수많은
사람들은 매일 그 앞에 제물을 바치면서 그 형제의 조각에 입맞추었고, 그곳을 마치 신들의
신전과 같이 찾아와 예배하였다』

그락쿠스 형제의 개혁 운동은 완전히 실패하였고 좌절되었다. 모든 것은 예전으로 돌아갔고,
주전 111년에는 그락쿠스 형제의 모든 개혁법에 마침표를 찍는 토지법이 공포되었다. 김희
보 (목사. 문학평론가)