박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 01월 22일(화) 00:00

신정환목사

신정환목사가 지산제일교회에 담임으로 부임한 건 1990년 4월. 이 때의 지산제일교회는 1972년 1백년 역사의 지산교회에서 분립된 이후 30여 명의 교인들이 출석하는 전형적인 농촌교회에 불과했다. 하지만 지산동이 신도시로 개발되고 신 목사가 부임하면서 비약적인 성장을 거듭해 재적 교인 2천5백 명(1천3백명 출석) 연간 예산 16억 원 규모를 갖췄다.

신 목사는 부임직후부터 지속적으로 '지역사회와 함께'를 강조했고 부임한 이듬해 성전건축을 시작했다. 예배당 건축을 하면서 70명 교인이 천막 교회를 시작했지만 1992년 입당할 당시에는 2백50명으로 불어나 있었다. 건축헌금 형편에 따라 1층 인테리어만 갖추고 입당해 3년간 단계적으로 내부장식 공사를 마무리 지었다.

지산제일교회의 특징 중 하나는 주일 오후(저녁)예배가 없다는 것. '주일에 예배는 한 번이면 족하다'는 신 목사의 지론에 따라 주일 오전예배가 끝난 뒤에 교인들은 등산이나 볼링 또는 주말농장 등 각자 좋은대로 가족과 함께 시간을 보낸다. 신 목사는 "예배가 곧 삶이고， 삶이 곧 예배다. 무엇이 문제란 말이냐"고 되묻는다. 교인들을 대상으로 한 여론조사 결과는 약 70퍼센트가 찬성한다고.

"새벽에 설교듣고 주일 아침에도 또 설교를 듣고 저녁에 또 다시 말씀을 강조하면 교인들은 무슨 말씀을 가슴에 새기고 강조해서 자신의 삶 속에 적용하겠느냐"는 것이 주일 오후예배를 없앤 신 목사의 지론이다.