박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2008년 01월 23일(수) 00:00

사실상 사형폐지국 선포 행사에서 자유를 상징하며 참가자들이 비둘기를 날리고 있다.

본교단을 중심으로 한국교회가 주장해 온 '사형제 폐지'가 1차 결실을 맺었다. 우리나라가 지난 12월 30일자로 국제인권단체인 국제앰네스티가 인정하는 '사살상 사형폐지국' 대열에 포함된 것. 1997년 12월 30일 사형이 집행된 이후 이날까지 한번도 사형집행이 단행되지 않았다. 이를 기념해서 교계 인사들을 비롯해 사형폐지 운동에 참여해 온 단체와 인사들이 국회의사당 본청앞에서 '사살상 사형폐지국'임을 만방에 선포했다.

사실상 사형폐지국가 대열에 포함되기까지는 본교단의 역할을 빼 놓을 수 없기에 관계자들은 감사의 뜻을 전한다. 이 운동의 시작이 본교단으로부터 시작됐기 때문에 어는 단체， 인사들 보다도 본교단은 기쁨을 감출 수 없다. '생명살리기' 차원에서 이를 수용하고 적극적으로 참여해 왔다.

사형폐지운동은 1988년 당시 서울구치소 종교위원회 기독교분과 회장으로 활동하면서 사형이 집행되는 현장을 지켜 왔던 문장식목사(상석교회 원로)가 '생명운동' 차원에서 범 종교 단체에 사형폐지운동 기구를 조직할 것을 제안한 것을 시작으로 89년에 종교인 재야 법조인 언론인 등 1백86명이 발기인으로 참여한 가운데 한국사형폐지운동협의회가 창립됐다.

그러나 본격적인 활동은 역시 본교단 제95회 총회(1990년 9월 20~26일 제주영락교회)에서 발동이 걸렸다. 총회는 서울북노회가 헌의한 "사형제도를 폐지하도록 관련당국에 교섭하여 달라"는 건에 대해 임원회에 맡겨 특별위원회를 조직하여 연구하도록 결의했다. 이 결의는 기독교는 물론이고 다른 종교 단체에서도 찾아 볼 수 없었던 중용한 사건으로 사형폐지운동의 출발점이 됐다고 해도 과언이 아니다. 이후 교단에서는 총회 인권위원회에서 사형폐지를 위한 연구를 추진하기로 하는 한편 92년 2월에 총회 인권선교정책협의회에서 사형폐지에 대한 강의가 이루어졌으며， 한 달 후인 3월 23일 사형폐지를 주제로 본교단 주최 '제1회 사형폐지정책협의회'가 역사적으로 열렸다.

그리고 이 정책협의회에서는 '사형제도폐지에 대한 우리의 입장'을 결의， "남의 생명을 빼앗는 자는 공의의 하나님의 심판을 마땅히 받아야 한다는 것은 누구도 부인할 수 없을 것"이라고 선언하고， "하나님의 공의의 심판 목적이 꼭 사형에 있는가? 그리고 '국가가 하나님의 공의를 올바로 실현할 수 있겠는가하는 것이 문제이다"라고 지적하며 사형폐지 운동의 방향성을 제시했다.

또 우리의 입장을 통해 △사형은 인간이 법 이름으로 하나님의 형상인 생명의 존엄성을 파괴하는 행위로 하나님의 절대권위에 대한 도전이다 △사형은 또 하나의 국가의 살인이며 폭력 행위이기 때문에 또 다른 보복감정을 불러 일으킬 수 있다 △사형은 남용과 오판의 가능성이 많음으로 생명에 관한 재판을 누구에게도 맡길 수 없다 등을 밝혔다.

이같이 본교단에서 출발한 사형폐지 운동은 교회 연합사업으로 확산됐다. 한국기독교교회협의회가 본교단의 건의를 받아 들여 93년 12월에 열린 인권위원회에서 사형폐지분과위원회를 조직하고， 사형폐지운동과 함께 사형수 특사 감형 청원과 사형수에게 영치금 전달 등의 사업을 추진하기 시작했다.

사형폐지 운동을 시작한 문장식목사가 지난 20여 년간 모아둔 관련 자료를 살펴 보고 있다.

교회협 또한 분과위원회 창립 취지문을 통해 "사회질서와 안전을 위한다는 명분으로 사형제도를 계속 유지하고자 하는 것은 비민주적이고 반국제화의 폐쇄적 분위기를 벗어나지 못한 채 국제사회에서 살인국가라는 오명을 씻을 수 없게 될 것"이라고 경고하고， "아무리 극악한 범죄인이라 할지라도 우리는 공동사회의 한 인원이 된 입장에서 공동으로 죄책감을 느끼면서 죄의 값을 함께 나누려는 사랑의 정신에서 사형을 거부하는 것"이라고 이유를 분명히 밝혔다.

사형폐지운동의 이같은 시작은 정치권으로 확대 15대 국회에서는 사형폐지특별법 입법촉구 대회를 가진 바 있으며， 16대 국회의원 1백55명， 17대 국회의원 1백75명이 사형폐지에 찬성하는 일로 이어졌다. 뿐만 아니라 한 여론 조사에 따르면 한국교회 목회자 67.1%가 사형제 폐지에 찬성하고 있는며， 본교단 목회자는 이보다 훨씬 많은 80.6%가 찬성하고 있는 것으로 조사돼 사형폐지에 대한 교계의 입장이 분명한 것으로 확인됐다.

이같은 분위기 속에 '사실상 사형폐지국'이 아닌 '사형제도'를 법률적으로 폐지하는 작업을 남겨 놓고 있다.

문장식목사는 "10년동안 사형이 집행되지 않았다고 해도 법률상 사형제가 존재하고 있는 만큼 안심할 수 없다"면서 "사형제가 완전히 폐지될 수 있도록 마지막까지 최선을 다해야 할 것"이라고 말했다. 총회 사형제도폐지위원회 위원장 백남운목사(효자동교회)도 "사실상 사형폐지국가가 된 만큼 쉽게 사형이 집행되지는 않을 것이라고 확신 하지만 법률적으로 사형폐지가 이루어 질 수 있도록 총회 차원에서 노력할 것"이라고 말했다. 또 백 목사는 "생명은 하나님의 고유 권한이지 사람이 결정할 수 있는 것은 아니다"라고 말하며， "신앙적인면에서 사형폐지국가에 들어선 것을 환영한다"고 말했다.

 

문장식목사 인터뷰

"제도 남아 있는한 안심 못해"

　"지난 10년간 사형 집행이 이루어 지지 않은 것만으로도 감사합니다"
　서울구치소 종교위원으로 활동하며 국내에서 사형폐지운동을 시작한 문장식목사(본교단 사형제도폐지위원회 초대 위원장， 한국기독교사형폐지운동연합회 회장， 상석교회 원로)는 우리나라가 사실상 사형폐지국가에 들어선 날인 지난해 12월 30일이 또 다른 사형폐지운동의 출발점이라고 설명한다. 종교위원으로 사형집행 현장을 지켜 본 그는 "사실상 사형폐지 국가가 되었다고 하지만 제도상으로 사형제도가 존재하고 있는 현실에서는 안심할 수 없다"면서 법률적으로 사형제가 폐지 될 수 있도록 지속해서 노력할 것이라고 선언했다.
　특히 문 목사는 "제17대 국회의원 1백75명이 사형제 폐지를 찬성하고 있음에도 불구하고， 법사위원회에서 이 법안을 다루면서 결론을 보지 못하고 있다는 것은 규탄의 대상"이라고 강도높게 비난하고， 한편으로 "사형을 집행하지 않았을 뿐만 아니라 사형수에 대한 감형도 이루어졌다"며 감사의 뜻을 전했다.
　문 목사는 또 "기독교가 육을 죽이면서 영을 구원하자고 하는 것은 이분법적인 사고방식"이라고 지적하면서 "생명을 존중하고 생명을 살리는 일에 앞장서 온 교회가 앞장서서 법률적으로 사형제가 폐지될 수 있도록 협력해 달라"고 당부했다.
　한편 지난 문 목사가 전개해 온 사형폐지 운동에는 문 목사와 함께 사형장을 지켜 왔던 정요세목사(서울북노회 은퇴목사)와 재소자들을 대상으로 선교활동을 전개 해 온 태양의집 김숙자권사(상석교회)가 함께해 왔다.