[ 교계 ] 성경 반포 수출에 역점, 원로이사 발언권 강화, 교단파송 이사 '약세'
대한성서공회는 지난 1895년 설립 이후 1백12년 동안 성경번역과 출판 그리고 반포 등의 사역을 감당하고 있는 한국교회 연합기관이다.
때문에 성서공회는 사업의 시작과 끝을 모두 '성서보급의 활성화'에 맞추고， 국내외 성경반포 사업에 관심을 쏟고 있다.
지난 1백8회 정기이사회 보고에 따르면 성서공회는 지난해 말까지 국내성경을 1천4백만 1천5백80부를， 국내외에 성경합본과 신약 단편 점자 전도지 등을 합쳐 총 1천2백81만 9천17부를 반포했다.
해외 성서 수출 실적에 있어서도 3백70만1천5백56부의 성서를 1백35개 언어로 제작해 1백9개국에 수출했다. 지난 1999년에는 세계에서 가장 많은 성경을 출판하고 수출한 성과가 인정돼 1천만 불 수출 탑을 수상하기도 했다.
그러나 지난 1883년부터 2007년까지 국내외 성서 반포현황을 살펴보면 1991년 성경 신약 단편 점자 전도지 반포가 1991년에 6천3백9만5천7부로 최고 수치를 기록한 이후 꾸준하게 감소추세를 보이다가 2000년에는 거의 50%가 줄어든 3천1백6십6만1천7백28부가 배포됐으며 2003년 2천9백8십4만6천4백97부에 이어 2005년에 2천만3십5만3천9백34부， 지난 2007년에는 1천2백8십1만9천5백45부를 기록했다.
성서공회 측은 경제사정의 악화, 국내 교회의 참여 저조, 그리고 새찬송가 출판을 기다리는 독자들의 보류 등을 원인으로 분석했고 최근 새찬송가 합본이 출시되면서 반포수가 늘어나고 있다고 밝혔지만 '성서보급 활성화'라는 성서공회 본연의 업무에 대한 평가에 대해 한국교회가 검토해 볼 필요성이 있다.
성서공회가 자신감있게 발표하고 있는 성서수출 수익성에서 볼 때 미전도 지역에 저렴한 가격으로 반포되고 있어 경제적 이익보다는 손실이 큰 것도 사실이다.
그러나 연합기관 가운데 수익기반이 가장 튼실하다는 평가를 받고 있는 성서공회는 세계성서공회연합회에 10억여 원의 헌금을 기탁하며 세계복음화에 앞장서고 있을 뿐 아니라 최근 신축한 역삼회관과 양재동 사옥임대료 성경출판 판매료 저작권료 후원금 등을 통해 해외성서보급 활성화에 보다 앞장서겠다는 입장이다.
한편 연합기관으로서의 성서공회는 몇가지 문제점을 안고 있다. 우선 한국교회와 성서공회가 제대로 소통하고 있느냐에 대한 것이다.
성서공회 이사회는 각 교단을 대표해 단 한 명의 이사만 파송되고 있다. 이사 파송 12개 교단에서 파송한 이사를 제외하면 총 이사 21명 중 9명이 찬성회원이다.
찬성회원은 대부분 원로급 인사들로 구성되어 있다. 성서공회 이사로 참여하고 있는 한 목회자는 "원로 중심의 이사회에서 교단 파송으로 이사회에 들어간 신임이사의 발언이 어렵다"면서 "한국교회 의견이 이사회와 성서공회 정책에 반영되기가 쉽지 않다"고 했다.
이는 성서공회가 한국교회 대표연합기관으로 권력구조가 고착화되어 건전한 발전을 저해할 우려를 낳게 한다. 일부에서 "한국교회 연합기관이 아닌 사유화 된 느낌"이라는 강도 높은 지적도 나오고 있는 이유다.
성서공회 측은 "내부적으로 튼실한 경영진과 사업을 과시하지 않으려는 특징 때문"이라고 설명하고， 교계 일부에서 지적되고 있는 전 총무의 장기 근무에 대한 것에서 대해서도 "개인의 영화를 누린 것도 아니고 사업적으로도 부정한 영향을 끼치지 않았기 때문에 별 문제될 것이 없는 것"이라고 설명한다.
성서공회는 이번 이사회에서 두 총무를 전면에 내세우고 사업을 보다 구체화하기로 했다. 사실 두 총무의 역할이 반포와 재정 등으로 구별되기는 하지만 '사업강화'라는 측면에서는 차별성이 없다는 지적도 있다. 오히려 경영전문과 성서학 전문가의 쌍두마차로 이뤄지는 것이 더욱 균형있어 보이는 것도 사실이다.
아무쪼록 이 모든 것들의 사실 여부를 떠나 2008년에는 성서공회가 '철옹성'이라는 이미지를 벗어내고 한국교회의 진정한 연합 창구로서의 한국교회와 깊은 대화를 지속적으로 나눌 수 있기를 기대해본다.