[ 사설 ]
이명박 대통령은 지난 25일 취임사에서 2008년을 대한민국 '선진화의 원년'으로 선포하며 "산업화와 민주화의 결실을 소중하게 가꾸고， 각자가 스스로 자기 몫을 다하며， 공공의 복리를 위해 협력하는 사회， 풍요와 배려와 품격이 넘치는 나라를 향한 장엄한 출발을 선언한다"고 말했다. 이의 실천을 위해 대통령은 '실용ㆍ섬김ㆍ변화'를 핵심 표제어로 내걸었다. 이같은 새 대통령의 선진화 구상에서 우리는 실용과 섬김을 두 바퀴로 삼고 지난 40여 년간 '피와 땀과 눈물'로 얻은 산업화와 민주화의 열매를 싣고 풍요와 배려와 품격의 나라를 향해 질주하는 '대한민국호 고속열차'를 상상해본다. 허기와 자유에 대한 통터지는 갈망을 채운 지금 이제 대한민국이 달려갈 방향을 '풍요와 배려와 품격의 나라'로 지로하면서 이 대통령은 사회일원 모두의 '더 빠른 변화'를 촉구했다. 더 빠른 변화 없이는 이제 생존이 어렵다는 뜻이기도 하다. 변화는 생존과 발전을 위한 자기 탈바꿈이다.
시절이 이러한데 이 땅의 교회들은 어떠한가? 변화의 기억을 상실한 교회들은 세상이 던진 비난의 화살에 맞아 고속철로변에 쓰러져 있는 코끼리와 같아 보인다. 지난 한 세대， 그간 거두었던 성장의 열매를 잃어버린 채 잠들어 있는 교회를 향한 비난의 소리， 자성의 소리는 이제 한낮 공염불이요 잠꼬대로 밖에 들리지 않는다. '잃어버린 20년.' 교회의 침체는 세상의 바다에 복음의 불을 던지는 자기 정체성의 상실과， 자기 증대와 생존 자체가 본유의 목적인 것처럼 행동하는 교회의 목적성 상실이 부른 자승자박이었다. 교회가 자기 갈 길을 잃어버리고 방황한 것이다. 특히 대형 교회들의 빠르고 거침없는 세속화는 '귀족 교회'， '부르주아 교회'라는 지탄을 불러일으키는 촉발제가 되어버렸다. 시류에 거슬러 달리지 못하고 그만 영합하고만 교회의 말로는 이미 독일 교회투쟁 당시 히틀러의 나치에 가담했던 교회들이 여실히 보여주었다. 당시 히틀러에 맞서 고백교회를 이끌었던 본회퍼 목사는 교회가 "그리스도에 대한 인격적인 신앙을 상실하고， 게다가 예수가 시야에서 사라졌기 때문에 교회 자신의 재산과 자기 증대와 생존에 더 많은 관심을 갖고 있다"고 신랄하게 비판하면서 교회는 철두철미하게 타자를 위한 삶을 살아야 한다고 갈파한 적이 있다. 왜냐하면 예수 그리스도가 그렇게 살았기 때문이다.
그렇다. 교회는 십자가에 달리신 예수께서 보여주신 타자를 위한 삶을 상실했다. 지난 20년간， 교회를 향해 세상이 던진 비난의 화살은 어쩌면 교회가 마지막 세상의 소금과 빛이기를 원하는 '사랑의 매'인지도 모른다. 이제 2007년 탈레반 사태를 계기로 비그리스도인들(non-Christians)은 반그리스도인들(anti-Christians)로 돌변， 교회를 향해 독화살을 퍼붓고 있다. 마이동풍 코끼리가 그 독화살을 얼마나 견딜 수 있을까? 코끼리는 잠에서 깨어나 일어서야 한다. 취임사에서 이 대통령은 대한민국의 선진화를 위해 종교인의 '무거운 책임'을 요구했다. 교회와 그리스도인들의 사회에 대한 책임 그리고 '더 빠른 변화'를 촉구한 것일 것이다. 그런데 불행하게도 교회는 방황 중이며 귀족화 중이다.
사랑하는 한국교회여， 이제 고속 열차는 아닐지라도 작은 변화의 수레라도 꾸려 변화의 길을 떠나자. 섬김과 순결을 두 바퀴 삼고 타자적 삶을 향한 긴 여정을 떠나자. 그리하여 한국교회도 2008년을 선진화의 원년으로 삼자. 예수께서 이 땅에서 사신 오직 하나의 모범을 따라 오늘의 첫 걸음이 작은 변화를 낳고 작은 변화는 더 빠른 변화를 낳을 것을 기대하며.