[ 교계 ] 남반구, 북반구 교회간 반목, 차기 총무 인선 진행
지난 2월 18일 세계교회협의회(WCC)의 총무 사무엘 코비아의 다음 임기 재선 포기 선언은 세계교회에 큰 충격을 던져 줬다.
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| 지난 13~20일 제네바에서 열린 WCC 중앙위원회. | ||
WCC 총무의 임기는 5년으로 지난 2003년에 선출된 코비아의 임기는 2008년 12월 31일까지. 그러나 대부분의 총무가 큰 과오가 없는 한 연임을 하는 것이 관례화 되어 있는 것을 감안한다면 코비아의 갑작스러운 연임 포기 발표는 임기 중간에 사임하는 것과 같은 의미로 받아들여지고 있다.
코비아 총무의 연임 포기의 표면적인 배경은 우선 잦은 외유에 대한 비판과 그가 취득한 박사 학위가 미국에서 공인된 학교에서 받은 것이 아니었다는 것을 유럽교회측에서 문제로 제기하고 나왔기 때문인 것으로 알려졌지만 그 이면에는 세계 최대의 에큐메니칼 기구의 지도력을 둘러싼 이른바 아시아ㆍ아프리카로 대변되는 남반구와 유럽교회로 대표되는 북반구 교회 사이의 갈등이 수면 위로 부상한 것이라는 게 관계자들의 지적이다.
그동안 아프리카 목회자에게 지도권을 넘긴 유럽교회 쪽에서는 코비아 총무 취임 초기부터 총무 흔들기를 계속해온 것으로 알려져 왔다. 코비아 총무의 이번 재임 포기는 비단 이번의 일회성 사건 때문이 아닌 지속적이고 끈질긴 유럽교회의 견제 때문이라는 것이 아시아 에큐메니스트 대부분의 판단이다.
이로 인해 세계최대의 연합기구인 WCC에서는 중앙위원 및 실행위원은 말할 것도 없고 직원들 사이에서도 갈등이 빚어지면서 자칫 세계교회 에큐메니칼 전체가 흔들릴 수 있는 긴장감이 감돌기도 했다는 것이 관계자들의 설명.
이러한 긴장감은 코비아 총무의 재선 포기 의사가 실행위원회에 받아들여지면서 잠시 가라앉았으나 이와 동시에 각 대륙별 에큐메니스트들은 세계 최대 연합기구의 수장을 차지하기 위한 물밑 작업에 돌입하면서 갈등이 다시 서서히 부상하고 있음을 부인하지 않는다.
현재 코비아 총무의 사직서는 중앙위원회로부터 받아들여졌으며 후임 총무를 선출하기 위해 인선위원회가 구성된 상태다.
현재 에큐메니스트들의 가장 큰 관심사는 차기 총무 후보군에 대한 것. 현재 아프리카 교회는 충격에 휩쌓였으나 아프리카교회협의회 출신 목사 한 명이 거론되고 있고, 코비아 흔들기를 해 오던 유럽교회에서는 독일 출신의 한 목사가 거론되고 있다는 소문 정도다.
아시아에서는 우리나라와 인도에서 후보를 내세울 예정이며 우리나라에서는 WCC 중앙위원인 박성원목사(영남신대 교수) 정도가 조심스럽게 거론되고 있는 정도다.
WCC 선교와 전도위원회 총무 금주섭목사는 본보와의 전화 통화에서 "9월 실행위원회까지는 인선위원회가 구성해 총무의 자격에 대한 가이드라인을 정하고 그후 총무 원서 접수를 받아서 내년 9월 중앙위원회에서 결정할 예정"이라고 총무 인선 과정을 설명하고 "앞으로 새 총무 선출까지 남아 있는 시간이 많아 예비 후보의 이름을 거론하는 것은 무리가 있는 게 사실"이라고 직접적인 언급은 피했다.
한편 2013년 WCC 총회 국내 유치를 추진하고 있는 때에 코비아 총무가 재선을 포기해 한국으로서는 앞으로의 일정에 촉각을 세울 수밖에 없다. 이에 대해 금 목사는 "총회를 한국에서 개최하기 위해서는 한반도 통일에 대한 노력이나 아시아가 전세계 에큐메니칼에 공헌한 것을 인정받아야 하기 때문에 아직 예측하기는 쉽지 않다"며 세계 에큐메니칼 운동에 한국교회의 지속적인 관심을 촉구했다.
최근 열렸던 중앙위원회에 참석한 박성원목사는 "코비아 총무를 직접 만나 이야기를 했으나 그는 더 이상 유럽교회의 계속되는 불신 가운데서 일할 수 없다는 입장을 밝혔다"며 "에큐메니칼 기구는 전세계의 수많은 사람들이 함께 일하는 기관이므로 각 나라의 교회 문화를 존중하는 것이 무엇보다 필요한데 안따깝기 그지 없다"고 입장을 밝했다.
현재 WCC를 둘러싼 일련의 사건으로 전세계의 많은 기독교인들이 우려를 하고 있는 실정이며 '전 인류의 화합과 생명의 풍성함'을 목표로 일하는 세계 최대 에큐메니칼 기구가 갈등을 빚으면서 에큐메니칼의 본래 의미는 퇴색하고 자리 다툼만 남는 것이 아닌가 하는 우려는 고스란히 아직도 남아있다.