박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 03월 04일(화) 00:00

독립운동의 꽃 김마리아 여사를 기념하고 이 시대의 표상으로 삼기 위해 지난 1998년 제정된 김마리아상이 두번째 수상자를 찾는다. 제1회 김마리아상은 명예회장 이연옥권사가 수상한 바 있다.

여전도회전국연합회(회장:홍기숙)는 창립 80주년 기념대회를 맞이하면서 제2회 김마리상을 시상하기로 하고 "신앙과 덕을 겸비한" 수상자 후보를 추천받는다고 발표했다. 여전도회가 제시한 후보자격은 △여전도회 활동에 공헌하고 △정치분야에 여성지도자로 활약이 뛰어나며 △교육자이며 △지역사회를 위해 봉사한 △60세 이상의 생존자다.

김마리이아상은 여전도회 발전에 공로가 큰 김마리아 여사의 선교와 애국여성의 선구자적 정신을 계승하기 위해 제정된 것. 여전도회 창립 1백주년 기념사업의 하나로 두번째 수상자를 찾는 여전도회는 이 상을 통해 △여전도회 지도력의 모델을 제시하고 △교회와 사회를 위한 헌신적인 봉사 의식을 고취시키고자 한다고 배경을 설명했다.

후보자를 추천하려면 △대상자의 이력서 △추천서 등을 각 한 통씩 작성해 이달 말일까지 여전도회전국연합회 사무처로 제출해야 한다. 오는 9월 2~5일 개최되는 제73회 정기총회 및 여전도회전국연합회 창립80주년 기념대회 기간 중 시상할 예정이다.

김마리아는 누구?
선교정신과 애국정신으로 암울했던 우리 민족사에 큰 발자취를 남긴 김마리아는 누구인가. 그녀는 1891년 황해도 소래에서 언더우드 선교사에게 협력하며 세례를 받아 독실한 기독교신자가 된 김윤방의 셋째 딸로 태어났다. 1910년 정신여학교를 졸업(4회)한 후 모교에서 교원으로 일하다가 1914년 일본으로 건너가 히로시마의 여학교를 거쳐 도쿄 메지로여자학원 전문부에서 수학했다.

1919년 귀국한 이후 전국을 다니며 국민들에게 독립사상을 심어주다 체포되되는 등 고초를 겪었다. 대한민국 애국부인회 회장으로 활동하다가 비밀조직이 탄로나 일제에 의해 옥고를 치르고 병보석으로 출감하기도 했다.

출감 후 그녀는 중국 상해로 탈출해 대한민국 임시정부에서 황해도 대의사와 대한민국 애국부인회 간부를 지내며 남경 금릉대학에서 수학했다. 1923년에는 미국으로 건너가 파크대학교 문학부에서 2년간 수학하였고 1928년 시카고대학교 사회학과에서 석사학위를 받았다.

김마리아는 미국에서 뉴욕성경신학교(Biblical Seminary)에서 신학을 공부하면서 황에스더 등 8명의 옛 동지들과 함께 근화회(槿花會， 재미대한민국애국부인회)를 조직하여 회장에 선임되었다. 1935년 귀국해 원산(元山)의 마르타윌슨신학교 교사로 재직하면서 전도사업과 신학발전에 진력했다.

그녀는 여전도회전국연합회 7~10대(1934~1938년) 회장을 지내며 여전도회 발전에 기여했으며， 1962년에는 건국훈장 독립장이 추서되었다. 1대 수상자 이연옥 명예회장은 그녀에 대해 "1세기에 한 명 있을까 말까한 여걸이었다"고 평가했다.