박성흠

1999년 05월 01일(토) 00:00

“한국교회의 세계선교 교회일치에 마이너스 요인” 지적도

최근 한국을 찾은 엘리자베스 2세 영국여왕을 비롯해 유명(?) 외국인들이 관심의 초점이 되
고 있는 가운데 지난 20일 세계교회협의회(WCC) 총무 콘라드 라이저목사가 한국을 찾았다.
한국 방문에 앞서 중국을 통해 북한을 먼저 둘러보고 북한교회 관계자와 만난 라이저 총무
는 한국 방문중에 한국 교회의 세계선교와 교회일치에 지대한 관심을 표명하는 한편 세계
교회에서 한국 교회의 역할에도 기대를 갖고 있다고 밝혔다.

라이저 총무의 북한방문에 대해 한국기독교교회협의회(대표회장:정철범 NCC)는 “WCC총
무의 첫 방북이며, 세계에서도 유일한 분단 국가인 한반도의 화해와 협력, 공존을 위한 세계
교회의 노력의 연장선상에서 이해될 의미있는 일”이라고 평가했다.

세계적으로 유일한 분단국가라는 국가 현실과 세계적으로 유례를 찾기 힘들 정도로 고도성
장을 해 온 것으로 평가받고 있는 한국 교회의 위상 등으로 라이저 총무의 방한에서는 교회
협의 평가 외에도 몇가지 의미를 찾을 수 있다.

먼저 교회협이 평가한 그대로 WCC 총무의 첫 번째 북한 방문이라는 점이다. WCC는 지난
1983년부터 북한에 직원을 상주시키면서 북한의 식량문제에 지대한 관심을 가져왔으며, 실
제로 식량을 비롯한 의약품 비료 종자 등을 지원해왔다. 올해말까지 계획된 WCC의 북한지
원 규모는 2천만 달러로 예상되고 있으며, 라이저의 방문으로 WCC의 지속적인 지원이 확
인된 셈이기 때문이다.

라이저 총무는 공식 기자회견에서 “NCC총무의 제안에 따라 남한 교회와 북한 교회간 만
남을 북한 교회 지도자들에게 제안했다”고 말했다. 한반도 안에서의 남북한 교회의 만남을
‘숙원’처럼 생각해온 한국교회로서는 WCC에 상당한 기대를 걸 수밖에 없는 입장이어서
의미가 크다. 방문단의 한 관계자는 올해안에 서울이나 평양이 아닌 곳에서의 만남을 예측
하고 있어 실현 가능성에 관심이 증폭되고 있다.

이번 방한기간 동안 한반도 통일문제에 큰 관심을 표명한 라이저 총무는 “남북간 신뢰구축
과 안전장치 마련의 단계를 거쳐야 통일이 가능하다”고 말했다. 남북한의 평화적인 통일에
대한 WCC의 입장이 그대로 반영된 것으로 보여 관심을 끄는 대목이다.

그는 또 남북통일과 관련해 ‘국제사회에서 북한의 고립’ 문제를 언급했다. “국제사회의
고립은 북한의 폐쇄정책에 기인하는 것으로 북한 스스로 만들었다”고 전제한 라이저는
“북한이 고립상태에서 빠져나오려는 노력을 보이고 있는데, 부분적인 사유 인정과 시장경
제 용인이 그 증거”라고 말했다. 북한이 결국에는 고립상태에서 빠져나오리라는게 그가 전
망하는 ‘북한의 내일’이다.

또한 한국 교회가 펴고 있는 잘못된 세계선교에 대해 라이저 총무는 선교 현장에서 교회별
또는 교단별로 ‘소속’이 다른 선교사들의 업적주의와 경쟁을 지적하고, “세계선교와 교
회일치에서 마이너스 요인이 되고 있다”고 말했다. 또한 본교단 총회를 방문해서는 1백개
가 넘는 장로교단이 있는 것으로 알고 있다면서 교파분열을 지적하고 교회일치를 강조하기
도 했다.

한국 교회가 직면한 현실에 대해 놀랄정도로 소상하게 알고 있는 듯한 그의 지적은 그러나
세계 교회 무대에서 한국 교회의 역할을 기대하는 것의 반증으로도 분석할 수 있다. 라이저
의 이같은 지적은 남북관계 개선이나 남북한 화해를 위한 교회의 기여 외에 WCC 일행의
한국 방문과정에서 얻을 수 있는 또다른 반사이익이 될 것으로 전망된다. 박성흠
jobin@kidokongbo.com