[ 교계 ] 모성의 리더십, 화곡동교회 여섯 여장로를 만나다
지난 1994년 본교단 제79회 총회에서 여성에게 장로의 직을 허락한 후 여장로를 세우고 있는 교회들이 꾸준히 늘어나고 있다.
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| 여장로 희귀 현상에도 불구하고 화곡동교회에서는 여섯 명의 시무장로가 나와 화제가 되고 있다. | ||
바로 영등포노회 화곡동교회(김의식목사 시무)의 김희원 신동자 김성순 강인자 권영순(피택) 이경화(피택) 장로가 그들. 화곡동교회의 현재 시무 장로는 모두 19명으로 그중 4명이 여장로이며 지난해 장로 투표에서 두 명의 여성이 추가로 피택되어 오는 11월이면 6명의 여장로가 함께 시무하는 본교단 최초의 교회가 된다.
1998년 김희원장로(여전도회전국연합회 사무처장)가 처음으로 장로 장립을 받은 이후 지난해까지 약 10여년 간 교회 내 장로 장립이 없었던 이유로 여장로는 한 명 뿐이었다. 그러다 지난해 11월 신동자 김성순 강인자 장로가 안수를 받은 후 올해 11월에는 권영순 이경화 권사가 장로 안수를 받게 되어 모두 6명의 여장로가 시무하게 돼 여성장로 비율이 23퍼센트에 이르게 된 것.
담임 김의식목사는 "기독교인 중 여성이 70퍼센트 가량 되는데 왜 여성지도자가 없는가에 대한 질문을 나 스스로는 물론 성도들에게 항상 해왔다"며 "감성적 리더십을 가진 여성 리더가 중요하다는 것은 이제 우리 모두의 상식이고 시대적 요구"라고 말한다.
그러나 이 여섯 명의 여장로들이 그저 담임목사의 적극적인 배려나 치유목회라는 김 목사의 특별한 목회 방침에 의한 필요로 선출된 것은 아니다.
여섯 장로들은 대부분 교회학교 부장， 봉사부장 등 부서 곳곳에서 수 십 년을 봉사하며 그 인격과 성실성， 그리고 신앙을 인정받았기 때문이다. 물론 이들은 장로 장립 후에도 교회의 부흥을 위해 눈코 뜰새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다.
여장로 여섯 명이 세워지게 된 배경에는 화곡동교회의 활발한 여전도회 활동을 빼놓을 수 없다. 여전도회원들은 봉사와 섬김， 그리고 선교에 활발한 활동을 펼치기로 유명하다. 이들의 헌신적인 노력은 여성을 장로로 세우는 데 있어 편견과 우려를 미연에 방지했다. 이날 모인 장로들도 장립을 받기 전이나 후나 모두 1인 3~4역을 해내고 있을 정도로 열정과 성실성을 인정받고 있다.
여섯 장로의 맏언니 격인 김희원장로는 "여장로들이 좀더 일찍 나왔어야 했는데 올해 말 은퇴를 하게 되면서 함께 일할 수 있는 시간이 적어 아쉬운 감이 없지 않다"며 "그러나 이렇게 든든한 다섯 명의 후배들이 뒤를 잇는다고 생각하면 밥을 안 먹어도 배부른 것 같이 든든하다"고 말했다.
또한， 화곡동교회 여섯 장로의 특징 중 하나는 바로 여전도회전국연합회와의 관계다. 김희원장로가 이미 전국연합회 회장을 지내고 현 사무처장으로 섬기고 있으며 신동자장로가 선교부장으로 섬기고 있는 것을 비롯해 세 명의 장로가 선교부 위원으로 활동을 하고 있을 정도다.
김희원장로는 이 자리에서 "우리 모두가 여장로가 될 수 있었던 것은 여전도회가 지난 1933년부터 여성 안수를 위해 부단히 노력해 온 결과"라며 "어떤 일이 있어도 여전도회의 이러한 노력을 잊어서는 안된다"고 강조했다.
이밖에도 화곡동교회의 여장로들은 교계에서도 화제가 될만한 특별한 기록을 갖고 있다.
우선 김희원장로가 남편인 전종인장로(은퇴)와 함께 부부 장로로서 교회를 섬겼고 뒤이어 김성순장로가 남편 박영백장로와， 1952년생으로 막내 장로인 이경화장로가 남편 김철수장로와 함께 부부장로의 맥을 잇고 있다. 남매 장로도 있다. 신동자장로가 동생 신동선장로에 이어 장로가 된 것.
또한， 김성순장로는 형제가 아홉 명(5남4녀)인데 이중 장로가 7명， 권사 자매 두 명의 남편도 모두 장로가 된 기네스북(?)에 오를만한 가족력을 자랑하기도 한다.
이외에도 영등포노회 여전도회연합회 총무를 역임하고 있는 권영순장로의 남편 정욱순전도사는 오는 4월에 목사 안수를 받고 군인들을 위해 남은 생을 헌신하기로 해 목사-장로 부부도 탄생될 예정.
이들은 모두 장로로서 지도적인 위치에 있지만 초창기 여성들의 위상을 높이기 위해 헌신한 선배들의 노고도 잊지 않고 있었다. 여섯 장로들은 하나같이 고 김하운권사를 비롯해 김나열권사， 이영자권사 등 여장로들을 후원하고 지원해준 선배들의 은혜에 항상 감사하는 마음을 갖고 있다고 입을 모았다.
"이름없이 빛도 없이 섬기다 주님 앞에 서는 것이 꿈"이라고 이구동성으로 말하는 화곡동교회의 여섯 여장로. 이들이야말로 말없이 교회를 지탱하는 든든한 기둥 '야긴'과 '보아스'가 아닐까!