[ 연재 ] '작은자'로 내 맘에 오신 '예수님'
얼마 전 작은자 후원회 총회에서 대표회장직을 내려놓게 됐다. 지난 5년간 대표회장이라는 무거운 책임감이 내 어깨를 무겁게 했지만 하나님께서 언제나 함께 하셨고， 인생에 있어서 진정한 기쁨과 감사， 찬양의 의미를 알게 해준 귀한 시간이었음을 고백하지 않을 수 없다. 5년여 시간 동안 헌신 봉사했던 대표회장의 자리에서 물러나지만 앞으로도 주님께서 부르시는 그 날까지 작은자운동의 주체로 함께 하려 다짐한다.
돌아보면 신앙생활을 하면서 많은 사람을 만나고， 오갈 데 없는 어르신들의 공동체를 비롯해 고아원， 장애인시설 등 다녀보지 않은 곳이 없을 정도로 많은 일을 한 것 같다. 이 모든 일들이 신앙인으로서 해야만 하는 당연한 의무라고 생각했다.
지난 1983년 호남지역 여전도회협의회 회장을 맡게 되면서 어느날 고 황화자 총무님을 만나게 되었고， 자연스럽게 '작은자운동'을 알게 됐다. 시간이 흐르면서 호남지역의 작은자들을 만나고， 그 작은자들이 내 마음에 들어오면서 그 동안 그리스도인으로서 당연히 해야 했던 구제와 봉사에 소홀했다는 생각이 들어 부끄럽게 느껴졌다. 왜냐하면 봉사라고 말하면서 열심을 다하였지만 그 모습 안에 진정한 사랑이 없었던 것을 알게 되었기 때문이다. 어려운 이웃을 돌아보는 작은자운동을 만나면서 나는 단순한 봉사가 아닌 내 삶 속에서의 진정한 봉사를 배우게 됐다. 또한 작은자들을 돌아보는 그 봉사가 말씀의 실천임을， 복음을 전하는 도구임을 알게 됐다.
1995년으로 기억된다. 호남지역에 작은자들을 위한， 특별히 농촌에 새로운 문제로 대두되는 노인문제를 조금이나마 해결하기 위하여 지금의 '호남작은자의집(전남 보성군 벌교읍)'의 첫 삽을 뜨면서 호남 지역 16개 연합회 회장님들과 얼마나 많이 방문을 했는지 셀 수가 없을 정도다. 지금은 포장된 도로이지만 당시만 해도 비포장도로여서 얼마나 힘이 들었는지 모른다. 하지만 내 안에 작은자가 들어오면서 그 힘든 일들을 기쁨으로， 감사함으로 이루어낼 수 있었다. 지금 그 때를 생각해보니 내 안에 들어 온 작은자가 바로 예수님이셨음을 확실히 알 수 있었다.
작은자들을 돌아보는 일은 시간과 물질과 정성이 필요하다. 그리고 신뢰와 배포가 필요하다고 생각하다. 한번은 '호남작은자의집' 모금을 위하여 황화자 전도사님과 어느 목사님을 찾아간 일이 있었다.
전도사님은 목사님과 반갑게 인사를 나누고 자리에 앉더니 "목사님， 나 돈이 필요한데요?"라고 말하는 것이었다. 그 목사님은 무엇에 어떻게 쓰려고 하는지 묻지도 않고 "얼마가 필요한데?"라고 묻는 것이었다. 황 전도사님은 "1백만 원이요!"라고 거침없이 대답했다. 1백만 원이면 당시에는 굉장히 큰 금액이었다. 목사님은 "내일까지 넣어주면 되나"라고 말하고는 자연스럽게 다른 대화로 화제를 옮기셨다. 그 때 생각에 필자는 황화자 전도사님이 아마도 목사님과 아주 친한 사이라고 생각했다. 그런데 나중에 이야기를 들어보니 후원금을 그렇게 달라고 말할 사이는 아니었다. 상식적으로 생각하면 조목조목 이야기를 하며 상대방을 설득해야 하는 상황이었다. 그러나 그 목사님은 황 전도사님이 작은자운동의 어머니로서 모아지는 후원금을 정직하게， 하나님 앞에 부끄럽지 않게 사용하였음을 잘 알고 있었기 때문에 거두절미하고 후원금을 보내 주셨던 것이다.
황 전도사님께서 하나님의 부르심을 받으신 지 벌써 11년이 되었지만 그때나 지금이나 '작은자운동'이 초심을 잃지 않고 이어져 왔고 지금도 그리고 앞으로도 계속하여 '작은자운동'이 펼쳐져 가게 될 것임을 믿어 의심치 않는다. 필자는 지난 5년 여 동안 '작은자운동'을 이끌어가면서 후원자님들이 보내주시는 후원금이 얼마나 알뜰하고 정직하게 사용되는 지 잘 알 수 있었다.
2008년은 여전도회전국연합회가 창립 80주년을 맞는 해이다. 그리고 작은자후원회가 21주년을 맞는 해이다. 바라기는 '작은자운동'이 선교여성들의 마음에 확고히 자리 잡혀서 좌절하는 어린 생명들이 없게 되고， 있다 하더라도 선교여성들을 통하여 치유되고 회복되는 역사가 일어나길 소망한다.
이 희 주
전 작은자후원회 대표회장