[ 목양칼럼 ] 함창기목사(1)
함 창 기
평광교회 목사
하얀 목련이 필 때면 생각나는 분이 있다. 벌써 30년이 지난 일이지만 오늘도 그 분을 생각하다가 가슴 깊은 곳에서 솟아오르는 감동에 눈물을 쏟고 말았다.
그 분은 마포구 망원동 453번지 한강 변 뚝방 마을에서 가난하고 소외된 수 천 명의 사람들을 위해 자신의 생명을 아끼지 않고 예수님처럼 사셨던 전도사였다.
필자가 신학교에 입학한 77년도 고난주간에 열린 사경회 때에 그 전도사님의 별세 소식을 들었다. 선배 후배 할 것 없이 모두들 장례예배에 참석하였다. 일면식도 없었던 전도사님의 장례 예배에 참석했던 저는 그 일 후에 얼마 안 되어 그 전도사님이 모든 것을 쏟아 부으셨던 그 교회에 출석하게 되었고， 그 분이 사셨던 현장의 한 귀퉁이에 서게 되었다.
그 분은 교수님이 강의 시간에 들려준 망원동 뚝방 마을의 안타까운 이야기를 듣고， 주님의 부르심의 음성으로 알아 바로 응답하여 쓰레기가 널려 있고， 흙먼지가 휘날리고， 분뇨차들이 줄지어 서 있는 땅 망원동에 첫 발을 디딘 후 5년 동안 피 흘려 죽어가면서까지 그 땅을 사랑하다가 하나님의 부름을 받았다.
지독한 가난， 무허가 판자촌， 화장실 없는 집들， 난지도 쓰레기의 악취와 파리떼， 놀음과 술， 방치된 어린 자녀들， 진학 못한 청소년들， 병원은 커녕 약국도 못가는 환자들， 최악의 위생 상태， 돌보는 이 없는 노인들， 헤어날 수 없는 절대적 빈곤， 갚을 길 없는 빚， 파리와 모기， 도둑질， 거짓말， 술주정뱅이 등등 원망과 절망이 가득한 한강변의 뚝방 마을이 전도사님과 몇 분이 예수님의 사랑을 심었던 곳이다.
요즘 교회들이 봉사활동이나 문화사역을 한다는 것은 그 전도사님의 사역에 비하면 사치에 불과할 것이다.
탁아소， 어린이 놀이터， 공동화장실 건축， 실비 식당 운영， 내 집 갖기 운동， 노인당 개설， 의료 봉사 활동， 어린이집 개원， 애린 중등 야간학교， 교회 개척， 구두닦이 소년 자립 등 다 기억하지 못할 정도의 일들을 그리스도의 사랑으로 감당하셨다.
그러나 더 중요한 것은 이런 모든 일들의 내면에는 말할 수 없는 주님의 큰 사랑이 그분의 마음에 있었다는 것이다. 폐병으로 큰 수술을 두 번이나 하신 분이라 늘 영양이 부족했지만 마음껏 먹고 편안히 쉬지 못했다. 그 분이 앓았던 병은 잘 먹고 잘 쉬어야 하는 병이다. 그럼에도 온기 없는 냉방에서 지쳐 쓰러져 굶주린 배를 참아가며 가난한 이들을 섬기며 사셨다. 한 그릇 남은 밥 조차도 굶주린 학생이 먼저 와서 먹어 버려 늦은 밤 물 한 대접 마시고 잠을 청하는 일은 오히려 쉬웠다.
생기는 것이나 가지게 된 것이 있으면 없는 사람이 생각나서 나눠 주고 함께 먹어야 했다. 모두 나눠 주고서 먹을 것이 없어 굶으면서 학교에 가야만 했던 이야기가 일기장에 조금 남아 있다.
하늘이 노래지고 무릎이 휘청거려 몸을 가눌 수 없던 때는 수없이 많았고 어떤 날은 그냥 길에 쓰러져 동네 주민이 업어 온 적도 있었다. 수술 부위의 상처가 채 아물지도 않았지만， 죽음의 그림자를 떨쳐내면서 뚝방 마을 사람들을 향한 사랑 때문에 차가운 한강 바람이 모질게 부는 곳으로 끝내 발걸음을 돌려 그들을 사랑하면서 그들과 함께 살다가 하늘의 부름을 받으셨다.
모교인 장신대 옛 본관 남쪽 뜰에다 그 전도사님을 추모하면서 목련을 심어놓았다. 그 후 몇 년 뒤에 학교를 새로 지으면서 그 목련을 어디다 옮겨 심었는지 지금은 아는 이가 없다.
예수님처럼 살다 가신 고(故) 이상양 전도사님! 하얀 목련이 필 때면 그 분이 생각나고 그 분처럼 살지 못하고 '삯군 목자'가 된 나는 어느새 죄인이 되고 만다.