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2008년 04월 03일(목) 00:00

바울의 회심(1542~1545년) 프레스코 그림. 바티칸 파올리나 예배당 벽화. 미켈란젤로 그림. 하늘을 날고 있는 천사들 사이에 나타나신 그리스도는 오른손을 바울에게 뻗고 왼손으로 다메섹을 가리키고 있다.

● "내게 사는 것이 그리스도니"

예수의 제자들은 한결같이 "학문 없는 보통 사람"(행 4:13)이었다. 그 중 바울은 특별히 뛰어난 사도였다. 그러나 바울도 다메섹 도상에서 그리스도를 만나고 나서 예수의 제자가 된 후 스스로 "사도로 부르심을 받은 예수 그리스도의 종"(롬 1:1)이라 일컬었다.

바울은 소아시아의 동남쪽 길리기아 주의 수도 다소에서 히브리인 중의 히브리인으로 출생하였다. 젊은 시절에 이미 헬라 문화를 터득하였다. 그의 고향 다소는 그 당시 안디옥 및 알렉산드리아와 같은 수준의 문화 도시였다.

바울은 나면서부터 로마 시민권을 가지고 있었고， 처음 이름은 히브리 말로 "물어본다" 또는 "찾아 구한다"는 뜻인 사울이었다. 그는 바나바와 함께 이방인의 선교사로 떠나 구브로에서 전도하며 이름을 헬라어로 "작은 자"라는 뜻인 바울이라 하였다(행 13:9).

바울은 세상에 계시던 예수를 알지 못했다. 그는 청년시대를 예루살렘에서 살며 당시의 유명한 율법학자 가말리엘의 문하에서 엄한 교육을 받았다. "율법으로는 바리새인이요， 율법의 의로는 흠이 없는 자"였다.

바울이 예수를 간접적으로 알게 된 것은 초대 교회 일곱 집사 중 대표자격인 스데반이 예수의 복음을 전하다가 순교를 당할 때였다. 그 때 청년 사울은 스데반을 돌로 치는 사람들의 옷을 지키게 되었다. 사울은 스데반이 죽임 당함을 마땅하게 여겼다.

청년 사울은 예수 믿는 사람들을 제거하는 일에 항상 앞장 서기로 하였다. 예수의 도를 따르는 사람들을 체포하여 예루살렘으로 잡아오기 위해 길을 떠난 사울은 다메섹 가까이 이르러 빛으로 둘러싸인 예수를 만나게 되었다.

"땅에 엎드러져 들으매 소리가 있어 이르시되 사울아 사울아 네가 어찌하여 나를 박해하느냐 하시거늘， 대답하되 주여 누구시니이까. 이르시되 나는 네가 박해하는 예수라"(행 9:4~5).

이 사건을 빌미로 그는 아나니아에게 세례를 받고， 다메섹 각 회당에서 예수가 하나님의 아들이심을 전파하였다. 그는 전도의 영역을 소아시아와 유럽에까지 넓혔다. 예수의 직제자들은 바울을 이방인의 '사도'로 인정하였다.

바울은 세 차례에 걸쳐 전도 여행을 하면서 많은 신자를 얻었고 또 교회를 세웠다. 그는 항상 순교를 각오하고 전도하였다. "이는 내게 사는 것이 그리스도니 죽는 것도 유익함이라"(빌 1:21).

● "이 사람은 나의 그릇이라"

스스로 말하기를 "열심으로는 교회를 박해하던 자"라고 하던 바울의 의식은 완전히 바뀌었다. 지금까지 자랑스럽게 내세우던 전통과 가문과 지성 따위는 배설물과 같이 되었다.

"그러나 무엇이든지 내게 유익하던 것을 내가 그리스도를 위하여 다 해로 여길 뿐더러， 또한 모든 것을 해로 여김은 내 주 그리스도 예수를 아는 지식이 가장 고상하기 때문이라"(빌 3:7~8상).

다메섹 길에서 예수를 만난 바울은 3년 동안 아라비아에서 기도 생활을 한 뒤 고향인 다소에 가서 9년 동안 지내며 성경을 연구하였다. 그가 "셋째 하늘"에 이끌려 가 "말로 표현할 수 없는 말"을 들은 것은 이 무렵의 일로 추정된다.

바울은 처음부터 이방인 전도를 위하여 부름을 받았다.

"주께서 이르시되 가라， 이 사람은 내 이름을 이방인과 임금들과 이스라엘 자손들에게 전하기 위하여 택한 나의 그릇이라"(행 9:15).

고향인 길리기아 다소에 머물러 있던 바울은 주후 44년쯤 바나바의 권유로 그와 함께 시리아 안디옥에 갔다. 거기서 바울은 여러 교사 및 예언자들과 함께 전도 수업을 하였다. 그들이 금식할 때 성령의 지시에 따라 바나바와 사울(바울)을 따로 세워 선교사로 파송하였다.

제1차 전도 여행은 바나바와 동행하며 주후 45년에서 48년까지 계속되었다. 구브로 섬과 소아시아의 버가와 비시디아 안디옥과 이고니온과 루스드라 등에서 전도하였다(행 13~14장).

제2차 전도 여행은 주후 50년에서 53년까지 바나바와 갈라서서 바울 혼자 행하였다. 바울은 유럽으로 건너가 마게도냐와 아가야 지방에 복음을 전하였고， 빌립보와 데살로니가와 고린도 등에 교회가 서게 되었다(행 15~18장).

제3차 전도 여행은 주후 53년에서 57년쯤까지인 바， 3년 동안은 에베소를 중심으로 하여 골로새와 서머나와 버가 등 소아시아 지방에 두루 예수의 복음을 전하였다.

바울(L.G. 블랑셰， 18세기)

● "여러 번 춥고 헐벗었노라"

예수를 박해하다가 예수와 만나 주의 사도가 된 바울은 십자가를 지고 소아시아와 유럽 여러 지방을 찾아 다니며 고난에 찬 이방인 전도를 하였다. 바울은 자기가 당한 고난과 핍박을 이렇게 기록하였다.

"유대인에게서 사십에서 하나 감한 매를 다섯 번 맞았으며， 세 번 태장으로 맞고 한 번 돌로 맞고 세 번 파선하고 일 주야를 깊은 바다에서 지냈으며"(고후 11:24~25).

그는 여행하면서 강의 위험， 강도의 위험， 동족인 유대인의 위험， 이방인의 위험， 물줄기의 위험， 광야의 위험， 바다의 위험， 형제 중의 위험 등 온갖 위험을 다 겪었다.

"또 수고하고 애쓰고 여러 번 자지 못하고 주리며 목마르고 여러 번 굶고 춥고 헐벗었노라"(고후 11:27).

바울은 이방인의 사도로서의 사명을 다하기 위하여 "항상 예수의 죽음을 몸에 짊어지고"(고후 4:10) 살았다. 그는 전도 초기부터 세계의 수도 로마에 가서 예수의 복음을 전하려 하였으나， 좀처럼 그 기회가 오지 않았다.

"형제들아 내가 여러 번 너희에게 가고자 한 것을 너희가 모르기를 원하지 아니하노니， 이는 너희 중에서도 다른 이방인 중에서와 같이 열매를 맺게 하려 함이로되 지금까지 길이 막혔도다"(롬 1:13).

로마에 가고자 하는 바울의 바람은 뜻하지 않은 방법으로 현실이 되었다. 그가 제3차 전도 여행에 즈음하여 고린도와 갈라디아 지방에서 모금한 구제 헌금을 가지고 예루살렘에 갔다가 유대인의 핍박을 받게 되었다.

로마군의 천부장은 로마 시민권을 가진 바울을 유대인의 손에서 구출하여 총독이 주둔하는 가이사랴에 옮겨 보호하였다. 거기서 2년을 지내며 로마와 유대 고관들에게 복음을 전하다가 가이사에게 상소하여 로마에 가게 되었다.

● "나의 달려갈 길을 마치고"

바울은 예수보다 5년쯤 젊었으며， 평생토록 독신으로 살았다. 그는 랍비의 관습에 따라 직업으로 천막을 제조할 수 있었다. 그는 몸이 별로 건강하지 못했으며， "육체에 가시 곧 사탄의 사자"(고후 12:7)를 지니고 있었다. 안질로 눈이 좋지 못하였고， 말솜씨 또한 웅변이 아니었다.

바울의 행적에 관해 사도행전에는 그가 죄수의 몸으로 로마에 가다가 지중해에서 유라굴로라는 폭풍을 만나 배가 파선되었으나， 여러 가지 어려움을 겪은 후 로마에 도착하여 2년 동안 지내는 것으로 끝맺어져 있다.

"바울이 온 이태를 자기 셋집에 머물면서 자기에게 오는 사람을 다 영접하고， 하나님의 나라를 전파하며 주 예수 그리스도에 관한 모든 것을 담대하게 거침없이 가르치더라"(행 28:30~31).

바울의 그 이후 행적에 관해서는 목회 서신과 고대 교회 문서를 통해 어렴풋이 알 수 있다.
바울은 로마에서 제일심의 결과 무죄 석방이 되었다. "내가 로마도 보아야 하리라"(행 19:21)던 꿈을 이룬 그는 "너희에게 들렀다가 서바나로 가리라"(롬 15:28)던 소원대로 당시 "세계의 끝"으로 알려진 스페인에 가서 전도하였다.

바울은 거기서 방향을 돌려 동방으로 향하여， 예전에 전도하던 지방을 방문하다가 다시 체포되어 로마에 호송되었다. 이 두 번째 옥살이를 할 때 목회 서신을 기록한 듯하다.

베드로는 십자가에 거꾸로 못 박혀 죽었으나， 바울은 로마 시민권을 가졌기 때문에 목 베임을 당해 순교하였다.(에우세비오스 '교회사'， 클레멘스 '첫째 편지'， '무라토리 단편'， 테르툴리아누스의 증언 등).

바울이 순교한 것은 주후 68년 6월 29일， 그의 나이 67세 때였다. 그는 로마 교외 오스치아 가도 옆에 위치한 톨레 파운타나에서 처형되었고， 현재 그 곳에 웅장한 기념 대성당이 서 있다.

이방인의 사도로서의 사명을 다한 바울은 "나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니"(딤후 4:7)라고 고백하였다.
<서울장신 명예학장>