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2008년 04월 08일(화) 00:00

류영모
한소망교회 목사
　
우리나라에서 처음으로 기독교계 신문이 발행된 것은 1897년 2월2일의 일이다. 감리교의 아펜젤러 선교사가 '죠선크리스도인 회보'라는 제하의 신문을 최초로 발행했다. 이에 자극을 받은 미 장로교는 두 달 후인 4월 1일 언더우드 선교사를 발행인으로 하여 '그리스도신문'을 창간하였다. 물론 이들 신문은 선교를 그 주된 목적으로 삼고 있었다. 그렇다고 두 신문의 모든 지면이 선교에 관한 기사로만 채워진 것은 결코 아니다.
　
매우 흥미로운 사실은 6면으로 발행된 '죠선크리스도인 회보'는 4면에 개화문명에 대한 상식， 5면에는 한국 정부의 법령과 정계의 움직임을 실었으며 '그리스도신문'은 2면에 '농리편설'이라는 농업에 관한 지도 기사를 실었고 2권 8호부터는 한 면을 할애해 각종 상품 물목의 물가 소개를 시작하여 물건을 사고파는 대중에게 편리를 제공했다. 기독교 신문에 농사에 대한 정보와 시장 가격표가 실렸다는 것이 매우 의아하게 들릴지 모르지만 이는 기독교 신문들이 선교 못지않게 한국사회를 계몽하는 데도 주력하고 있었다는 증거다. 그만큼 우리나라에서 최초로 발행된 기독신문들은 동방의 고요한 아침의 나라 대한민국에 복음과 선진 문물의 여명을 밝히는 길잡이 역할을 감당했던 것이다.
　
기독신문뿐만 아니라 일반 신문의 기원 자체도 시장 가격형성표인 '코란토'라는 것으로부터 시작되었다. 17세기 암스테르담 같은 유럽의 상업중심지에는 마치 우리의 5일장이 설 때처럼 물건을 팔고 사러 오는 사람들이 많았지만 서로 얼마에 팔고 사야할지 잘 알지 못했다. 그래서 어떤 사람이 가격표를 만들어 팔아봤는데 그것이 불티나게 팔렸다. 가격표는 상거래를 더욱 활성화시키는 유익한 길잡이가 되었다. 사람들은 그 시세의 길잡이를 '코란토'(이는 영어의 current와 같은 의미이다)라고 불렀고 그것이 바로 신문의 기원이 되었다. 이렇듯 신문에는 길잡이로서의 본성이 배어있다. 
　
4월 13일은 기독공보 주일이다. 1946년 1월 17일 창간한 기독공보는 이제 '환갑'을 넘기고， 한국 주간 신문 중 가장 오랜 역사를 간직한 거목으로 성장했다. 그동안 기독공보가 한국교계에 끼친 지대한 공헌에 큰 박수를 보낸다. 그러나 안주할 수만은 없다. 지금 한국교회는 다양한 문제들， 곧 외부로부터는 세상 언론 및 반기독교도들의 '기독교 때리기'， 신천지 이단의 '기존 교회 깨기'， 내부로부터는 기복신앙 같은 신앙의 이데올로기화， 세속화， 말씀의 화석화 등 교회 안팎으로 전례 없는 큰 도전과 시련의 파도를 맞고 있다. 이런 상황에서 건조한 지 1백20년이 넘은 한국교회의 엔진은 낡고 그 방향타마저 녹슬어 가고 있다. 게다가 세상이라는 바다의 기후는 날로 불순하여 갈수록 많은 사람들이 복음을 향해 마음 문을 닫아걸고 있다. 지금 '한국호'가 항해해 나갈 뱃길은 더 이상 안전하지도 순탄하지도 않다.
　
이처럼 비바람 치는 어둔 밤， 바다에 우뚝 선 등대와 같은 길잡이 역할이 기독공보에게 절실히 요청되고 있다. 사건이 터진 뒤 보도하기에 바쁜 '뒷북치기'보다는 바른 신학， 교회문화， 부흥전략， 갖가지 새로운 전도 프로그램， 이단 대처 및 변증 등에 대해 발빠른 보도와 분석， 토론과 논쟁 그리고 대안의 제시는 기독공보의 사명이요， 시대 요청이다.
　
한 두 가지 구체적인 예를 들자면， 목회자의 가운 착용과 관련 나는 왜 입는가? 나는 왜 벗는가? 하는 문제에 대해 균형 잡힌 시각을 가지고 가운의 유래로부터 근래 가운을 벗기까지의 흐름을 얘기하고， 그러면 우리는 어떻게 해야 하는가 그 장단점의 규명， 단점의 극복 방안을 제시해 주는 그런 노력이 요청된다는 말이다.
　
또 어떤 교회는 성가대를 세우고 다른 교회는 찬양팀을 세우는 데 성가대와 찬양팀의 장단점이라든지 최근 셀교회 운동에 대해 셀이 무엇이며 왜 셀운동이 일어나고 있는지， 셀운동이 환영과 비판을 받는 이유는 무엇인지， 셀과 전통의 조화를 이루는 길은 어떤 것인지 등 보도와 진단 그리고 대안 제시 및 문제의 치유를 도와주는 역할을 한다면 기독공보는 참으로 많은 사랑을 받게 될 것이다.
　
좀 더 욕심을 내 말하자면 기독공보가 지향해야 할 길은 지금보다 '조금 더' 발전하는 차원이 아닌， 아주 새로운 차원으로의 발돋움과 위상 정립이 절실히 필요하다. 이는 기독공보의 체제와 위상 그리고 인적 자원의 쇄신을 말한다. 더하여 파격적인 제안을 한 가지 하고 싶은 것은 기독공보에 정보센터 역할을 할 수 있는 국을 설치하여 기독교 때리기 등에 맞서는 대외 홍보와 교회가 필요한 정보들을 언제든 퍼갈 수 있는 정보의 샘을 만들었으면 하는 생각이다. 그리고 기자 한 사람 한 사람은 "펜은 칼보다 강하다"는 굳은 신념을 가지고， 그 어느 누구도 두려워하지 않으면서 그 어느 누구도 사익을 위해 편들지 않는 공명정대한 춘추필법의 정신으로 한 줄 한 줄 써 내려가야 할 것이며 아울러 총회도 기독공보의 발전을 위해 모든 노력을 아끼지 말 것을 기대한다.