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2008년 04월 16일(수) 00:00

* 지난 2641호부터 2654호까지 모두 11차례에 걸쳐 한국교회 교인들에게 '신천지'에 대한 경각심을 불러 일으키며 '신천지' 피해사례 및 교리적 문제점에 대해 연재해 온 '신천지 기획연재'를 마무리 합니다. 그동안 관심 갖고 애독해주신 독자 여러분께 감사를 드립니다. <편집자 주>


"해괴망측한 집단이다. '신천지예수교증거장막성전(이만희 집단)'은 한국교회에서 그 유래를 찾기 어려울 정도로 미혹성이 크다." 이는 한 이단 전문가가 '신천지'에 대해 평가한 말이다.
　
본보가 '신천지'의 정체를 알리는 기획취재를 하며 만난 이단 전문가들은 "한국교회가 엉성한 교리를 가진 '신천지'에 흔들렸다"고 한결같이 쓴소리를 했다. 실제로 정통신학을 공부한 목회자도, 신앙연륜 60년의 장로도, 고학력의 청년도 '신천지'에 넘어가는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
　
'신천지'는 그동안 다른 이단이 시도하지 않았던 독특한 포교 전략으로 정통교회를 혼란에 빠뜨리면서 교인들을 현혹했다. 불특정 다수가 아닌, 정통교회 교인들을 '먹잇감'으로 삼았다.
　
또한 다른 이단과는 다르게 끊임없이 진화해왔다. 지인을 통한 단순 포교가 교회 내 '추수꾼' 침투로 이어졌고, 아예 교회를 통째로 집어삼키는 '산 옮기기' 전략까지 행했다.
　
이뿐만이 아니다. 최근에는 기독 언론사 및 NGO 등에도 '추수꾼'을 침투시킨 사실이 탈퇴자의 증언을 통해 전해지면서, '신천지'의 포교가 전방위적으로 이뤄지고 있음이 밝혀졌다.
　
'신천지' 내부 자료에 따르면, 2000년에 1만여 명이던 신도 수가 '추수꾼'을 잠입시킨 후부터 꾸준히 증가세를 보여 최근에는 5만여 명에 육박한 것으로 알려졌다. 한국교회가 개 교회 성장주의에 몰두하는 동안, 4만여 명의 교인을 '신천지'에 빼앗긴 꼴이 됐다.
　
이단 전문가들은 '신천지'의 교리가 그리 체계적이지 않다고 지적한다. 경기도 안산에서 이단 상담사로 활동하는 모 전도사는 "상담소를 찾아오는 '신천지' 신도들이 상담을 통해 정통신앙으로 회복하는 데 평균 하루도 채 걸리지 않는다"고 말했다.
　
본교단 이단ㆍ사이비대책위원회 전문위원 허호익교수(대전신대)도 "모든 교리가 신학적으로 비판할 가치도 없다"고 잘라 말했다.
　
그럼에도 '신천지'에 미혹되는 사례가 계속 증가하는 것은 한국교회의 각성이 그만큼 필요하다는 반증이기도 하다는 사실에 주목할 필요가 있다. 개 교회 성장주의와 교리교육의 부재, 이단에 대한 안일한 대처가 '신천지'의 횡행을 가져온 원인이 됐다는 지적이다.
　
그래도 한국교회는 최근 1년여 간 대처의 고삐를 바짝 조이고 '옥석'을 가려내고 있다. 이 때문인지 '신천지'의 포교가 최근들어 다소 주춤해진 것이 사실이다. 그러나 '안티 신천지' 활동을 하는 단체가 '신천지' 내부 정보통을 인용해 밝힌 바에 따르면, 새로운 포교 전략이 수립되고 있는 것으로 전해졌다.
　
이에 따라 한국교회는 '신천지'의 포교가 잠잠하다고 해서 경계를 풀 것이 아니라 예의주시하고 잠복하고 있는 '추수꾼'을 교계에서 완전히 몰아내는 작업을 병행해야 할 것으로 보인다. 또한 각 교회마다 교리교육을 강화하고 이단에 대한 정보를 교인들에게 수시로 알려주는 것이 좋다.
　
'신천지'에서 간부를 지내다 탈퇴 후 개종한 신현욱씨는 "이단에 대한 교육의 부재가 교회 안에서 이단을 키우는 가장 큰 원인이 된다"면서, "교인들에게 포교 전략을 알려주거나 세미나를 열어 경각심을 심어줘야 한다"고 말했다.
　
그리스도를 구주로 고백한 기독교인도 이단에 현혹 당하는 시대가 왔다. 한국교회는 기독교의 진리 수호와 거짓 선지자들의 발호를 견제하기 위해 안팎을 보수하고 점검해야 한다고 이단 전문가들은 강조하고 있다.