차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2008년 04월 16일(수) 00:00

도시의 밤 풍경을 보면 수많은 십자가가 눈에 들어온다. 그 중 장애인교회는 얼마나 될까. 지난해 총회 통계위원회 보고에 의하면 본교단 소속 교회는 7천2백79곳에 이른다. 우리나라가 인구 중 장애인 비율을 5%정도로 추정하고 있고 세계적으로는 10%로 잡고 있는 것을 감안하면 본교단 내에 장애인교회가 3백 곳 이상은 되어야 할 것으로 보인다.
　
그러나 총회 사회봉사부(부장:윤의근 총무:김종생) 통계에 따르면 본교단 소속 교회 중 장애인교회나 장애인부서를 운영하고 있는 교회는 1백20여 곳 정도다. 게다가 이들 중 상당수는 규모가 크지 않은 미자립교회로 대부분 지역사회의 반대나 재정적인 어려움에 직면하고 있다. 특히 장애인들로만 구성된 교회의 경우 재정후원과 외부봉사자들에 대한 의존도가 높아 운영이 더 어려운 상황이다.
　
이상적으로는 장애인들과 비장애인들이 함께 예배드리며 교회생활 속에서 서로에게 도움이 되는 것이 바람직하지만 '불편하다'는 이유로 대부분 따로 예배를 드리고 있고 장애인과 비장애인 사이에 소통의 통로는 단절돼 있다.
　
사회봉사부 총무 김종생목사는 "교회들이 지역의 장애인들을 찾아보고 이들을 교회로 이끌기 위해 노력해야 한다"면서， "작은 것이라도 교회들이 장애인 복지를 위해 할 수 있는 일을 찾아보라"고 제안한다.
　
교회 내에 소규모라도 장애인부서를 만들고 운영한다면 좋겠지만 편의시설 부족이나 지역적 특성 등으로 인해 직접적으로 돕기 힘든 경우라면 주변의 장애인교회들을 지원하는 것도 하나의 대안이다. 이와 함께 장애인교회나 장애인부서를 운영하는 교회들의 경우 사역을 적극적으로 홍보해 지역의 장애인들이 도움을 받고 신앙을 통해 새로운 삶을 살도록 인도해야 할 것이다.
　
또한 아직은 교회에 출석하는 장애인이 없더라도 엘리베이터， 벽과 계단의 손잡이， 경사로 등의 시설 확보는 고려해 볼만 하다. 실제로 장애인과 비장애인이 함께 생활하는 교회들에서 장애인시설은 몸이 불편한 노인들에게도 많은 도움을 주고있어 노인복지에 크게 기여하는 것으로 나타나고 있다. 장애인을 돕기 위한 작은 노력을 통해 장애인과 노인 선교의 문이 더 넓어지기를 기대해 본다.